北方的天氣冷的早，炎晟進來的時候，炎音正捧著個小暖爐，用被子把自己裹著，聽完故事他就找不到事兒做，隻能一邊呆坐著一邊回想那先生告訴他的一切。炎晟的帝位是自己搶來的。他雖然也是皇族，同樣姓炎，但卻是皇族的旁支。原本皇位的繼承者另有其人，隻可惜他碰上了炎晟。
    不過，這也不算是篡位。炎龍的帝位從建國開始就是能者居之，當然了，這個能者也隻限於皇族之中。
    “在想什麼？”
    炎音聽見他的聲音後微微側頭，“忙完了嗎？”
    “嗯，一個人呆著很無聊吧。”
    炎音笑著說：“還好，今天聽先生講了不少事情呢。”
    “哦？他給你講什麼了？”炎晟好奇。
    “嗯--炎龍的輝煌曆史啊。”
    炎晟微微一愣，然後坐到他身邊，“覺得我是個大壞蛋？”
    炎音輕輕搖頭，他曾經在無聊之際將中國上下五千年的曆史看了個遍，商周開始，君王的繼承製度就已經有了家族承襲的趨勢，皇位世襲有利有弊，開國者無疑是一個英雄，但是後來的君王因為安逸的生活漸漸忘記了高處不勝寒的道理。最終導致皇朝走向滅亡，像炎龍這般雖然對皇室子弟來說殘酷了些，但對於一個皇朝來說卻是極為有利的。
    “能者居之，你比別人都強，皇位自然該是你的。”
    炎晟眼中雖有了笑意，但嘴上卻說：“我的對手可都是我的兄弟啊。雖然不是親兄弟，但好歹也有血緣關係。你不覺得寒心。”
    炎音想了想說：“他們有野心，就要做好為自己的所作所為付出代價的覺悟。這事怪不得別人，要怪就隻能怪他們自己沒有自知。”
    炎晟輕笑，“音兒這是在偏袒父皇？”
    一聽‘父皇’二字，炎音立馬就有些別扭了。至今為止他好像都沒有叫過炎晟一聲‘父皇’，雖然炎晟告訴他蘭溪園那個晚上他已經叫過了，但是現在要再開口卻有些困難。
    “我是實話實說。”
    “嗯，父皇很好奇。”炎晟忽然靠近他，跟他麵對麵，溫熱的呼吸打在對方的臉上，讓炎音臉紅紅的。靠近之後，炎晟嗅著炎音身上的淡淡青草香，說“音兒沒有念過私塾，但是卻好像懂得比一般的孩子還要多，這是為何？”
    炎音一怔，這個問題似乎之前也提過，回答不好就是漏洞百出，他都不知道此刻是該說實話好呢還是隨便找個理由搪塞過去。不過，他也知道炎晟不是那麼好騙的，“我說過的，我有一個秘密。跟--父皇的關係不大，但是卻是我最重要的秘密。”
    炎晟目光微閃，炎音話可以說是回答了他的問題，也可以說什麼都沒講。但是，對於不願意撒謊的炎音來說，這是一個很好的回答。見他不願多說，炎晟便也不再多問了。小孩兒藏著秘密，他不著急去逼問，這樣這個孩子才能帶給他一次又一次的驚喜。
    “嗬，音兒總算是肯叫我一聲‘父皇’了。”
    原本就覺得有些別扭的炎音聞言，臉唰的一下就紅了。他別開臉，“你明天要去兵工廠了嗎？”
    “音兒對這件事很感興趣？”
    “因為你答應要抓回來的流寇，到現在都還沒有消息。這兩件事情之間有聯係，你遲遲不願動手肯定是另有計劃吧。”
    “嘿，這些可都是朝政大事啊。”炎音心中咯噔一下，他逾越了嗎？
    “音兒似乎很感興趣呢。”炎音不知道他說這些話究竟是什麼意思，隻好默不作聲。
    “不過，我倒是很高興呢。”炎音偏頭，什麼意思？
    炎晟輕笑，“音兒為何這般小心翼翼的？與之前一樣相處不好嗎？”
    小心翼翼？他有嗎？
    炎晟靠過去，輕輕環住他，在他耳邊輕聲問“明天跟我一起去吧。”
    炎音呆了呆，他去了不是添亂嗎？萬一要是打起來，他連逃跑都做不到。跟個拖油瓶似的。
    似乎知道他心中所想，炎晟笑道“我已經安排好了。由影霖專程來保護你，而你隻需要跟在我身邊寸步不離就好了。”
    “影霖？”
    “嗯，他是我所有影衛之中功夫最好的一個。有他跟著你，我很放心。以後，他就是你的專屬影衛了。”
    “我的？”
    “是啊。以後無論你做什麼，或者去什麼地方，都由他來保護你的安全。影霖。”
    “屬下在。”大帳之中憑空多出一個人來，對於影衛的神出鬼沒炎音也不是第一次見識了。聽聲音，炎音猜測，影霖該是一個不到三十的青年。
    “剛才說的話你都聽到了？”
    “是。屬下誓死保護三皇子的安全。”
    炎音一怔，‘誓死保衛’這四個字讓他震撼。君臣之間就是如此嗎？因為炎晟的一道命令，這個叫影霖的人就願意付出生命的代價來守護他這個毫不相幹的人。同時，他對炎晟更是多了一份敬畏。他身邊的是一位君王，他是不是該時刻提醒自己這個事實？
    當晚，兩人同榻而睡，這幾天以來始終如此。炎音從最初抗議到後來逐漸習慣，在炎晟麵前，他的反抗總是顯得那樣卑微。索性也不再計較了，就當是多了個免費的暖爐。不過，偶爾想起蘭溪園被救的那一~夜，他總是忍不住要臉紅，然後不斷催眠自己那隻是幻覺。
    次日，炎音還未從睡夢中醒來炎晟便已穿好了衣物。見炎音還在熟睡也不認喚醒他，讓人備好馬車，連人帶被子一起抱了出去，等候在外的侍衛們要施禮都被他製止了，怕吵醒懷裏的人。
    最後，直到日曬三竿炎音才醒過來。因為一直被炎晟抱在懷中，所以並未感覺到顛簸，舒舒服服的睡了一個大懶覺。反正他發現，自從離開村子，自己就變得越來越懶惰了。
    “醒了？”
    “嗯。”聲音之中帶著淡淡的慵懶，剛起chuang的前幾分鍾炎音總是迷迷糊糊的，反應還慢半拍。
    出門在外炎晟也沒帶什麼侍女在身邊，所有事情他都是親力親為。這些事情他已經很長時間都沒有做過了，不過照顧炎音這幾天倒是又找回一種熟悉感來。
    他用提前備好的濕棉布給炎音擦臉，還幫他穿衣。這待遇還真不是一般人能享受的，炎音眼殘但手不殘啊，他曾強烈要求自己動手的。不過，炎晟都已環境不熟悉，怕他傷到自己為由給代勞了。
    炎音擰不過，隻有妥協的份兒。
    馬車進了山後，路麵變得凹凸不平起來，顛簸的厲害。炎晟怕炎音磕到碰到更是用一隻手臂將他圈在了自己懷裏，炎音安安靜靜的也不反抗，隻是胃裏有些難受。這是要暈車的節奏啊。
    炎晟原本還打算讓他吃些東西，不過看這樣子也沒辦法吃，幹脆讓隊伍停了下來，休息一下再走。
    炎音感激的對他說了一聲謝謝，因為再走下去他非吐了不可。
    炎晟將他抱下車，帶著青草和泥土氣息的空氣讓炎音情不自禁的大口呼吸著。太陽曬在人身上暖洋洋的，很舒服。緩解之後，炎音微微仰著臉，向著太陽的方向發出一聲滿足的歎息。整天呆在營帳之中他覺得自己身上都快要長出蘑菇來了。
    隨後，炎晟牽著他到一塊大石頭上坐下，命人拿了些點心過來。
    “先吃些點心。”說是點心其實也很豐盛的，餃子、小籠包、板栗小餅還有一碗銀耳湯，而且這些東西都還是熱的。
    聞到香味兒的炎音忍不住演了咽口水，但是一想到待會兒還要坐馬車他又有些猶豫，暈車的時候那是吃得越多吐得也就越多，待會兒要是吐車上了怎麼辦？
    炎晟夾起一個小籠包塞進他的嘴裏，“放心吃吧。待會兒我帶你騎馬。”
    炎音聞言，放下心來，專心的填飽自己的肚子，唇角還帶著淺淺的笑。
    黑水穀，三麵環山，隻有一個隘口可以出入。而在這穀內，卻又一座藏量極為豐富的鐵礦，在炎龍，大型的礦產隻屬於朝廷，任何私人的開采行為都是違法的。鐵對於軍隊來說更為重要，那是他們的武器來源。
    可若僅僅如此，也用不著炎晟大費周章親自跑一趟了。根據密探得到的消息來看，黑水穀的秘密還不僅僅隻是鐵礦這麼簡單。
    當初為了隱密性，黑水穀的鐵礦從開采到鑄成兵器都是在這裏進行，然後再秘密運出派送到各地的。不過，一次偶然的機會讓炎晟發現了一個秘密，不知道從什麼時候開始，從這裏運出去的兵器在質地上遠遠比不上開采之初。
    這件事他一直未曾聲張，隻暗中進行著調查。要知道士兵手裏的武器是十分重要的，拿著劣質的武器上戰場無異於送死，而軍隊損失過大對整個炎龍的根基來說是很嚴重的危機。這背後牽扯的東西可不是動動嘴皮子就能完全說得清楚的。軍隊是一個國家的根本，炎晟不得不小心。
    “你在擔心什麼？”騎在墨翎背上，炎音稍稍有些緊張，幸好背後有炎晟在。
    炎晟低頭，“怎麼不叫父皇？”
    “--”
    “你若不叫，我可就鬆手了啊。”炎晟踢踢馬肚子，墨翎立刻加快了速度，與此同時他微微鬆開了一直護著炎音的手。
    炎音一驚，慌忙抓~住炎晟的手，要真是鬆開了他肯定會從馬上摔下去的，誰叫他不會騎馬呢？“不許鬆手。”
    “嗯？”炎晟佯裝不理。
    炎音無奈，“--父皇，不要鬆手。”聲音之中帶著點兒無奈還有一絲懇求。