“住手！”
    一聲斷喝，一個威儀萬鈞的聲音，一襲明黃錦袍，一名身材樣貌與太子頗像的中年男子站到了他麵前。
    太子見到此人，雖然還是眼含桀驁，但神色動作已經收斂不少，對中年人一欠身，恭敬道：“侄兒拜見四皇叔。”
    明黃錦袍之人正是天朝皇帝的胞弟，崇親王赫連敬。
    崇親王對赫連震寰開口，帶著訓斥的意味，“殿下，你貴為太子，天朝的儲君，應該克己慎行，何以當眾威逼一個少年？不怕辱了自己的威名嗎？”
    太子聽到訓斥，忙低頭應諾：“皇叔教訓的是，但皇叔有所不知，此少年是侄兒的家奴，因私自出逃被侄兒抓獲，正要帶回府中，請皇叔明察。”
    他話音剛落，站在一旁的秦兒忽然幾步走到崇親王跟前跪倒下去，猛磕三個頭，顫聲哭喊道：“皇爺救命！皇爺救救我！”
    崇親王本來已經於太子一黨素有間隙，但對外還得裝出和諧的關係，因此無謂插手人家的家事，於是擺手就要離開，但當他看到地上的纖瘦少年抬起那張哭得梨花帶雨的雪白小臉，就生生地愣住了，明明是一個男孩子，怎麼長得比妙齡少女還清秀柔美。
    “你叫什麼名字？”崇親王問道。
    白衣少年撲閃著迷人的大眼睛，“我叫秦兒！”
    崇親王端出一副長者的架勢道：“秦兒，你既是太子殿下的家奴就該聽主子的話，不該擅自出逃。”
    秦兒一咬唇，清朗的聲音道：“皇爺明鑒，秦兒不是私逃，秦兒隻是想參加朝廷的騎射大賽！”
    “什麼？你要參賽？”崇親王饒有興味地上下打量少年過於秀雅的骨骼，還有那雙看來隻適合彈奏七弦琴的小巧的手，略帶挪揄地，“難道你還會武功不成？”
    秦兒很幹脆地回答：“目前不會，但我可以學。”
    “學？哈哈哈。”親王愈發覺得這孩子有趣，“可是還有三個月就開賽咯，你現在才學來得及嗎？我看你根本沒有絲毫勝算。”
    秦兒抬眸盈盈一笑，“皇榜上沒有規定參賽者一定要會武功，而且，沒有試過，您又怎能斷定我沒有勝算呢？”
    崇親王笑得眉眼都彎了，想不到赫連震寰竟然藏著這樣一個與眾不同的尤物。
    那邊的太子此時已經忍無可忍，上前一把將白衣少年攥起來，拉到懷裏，對崇親王一抱拳，“皇叔失敬了，這奴才竟敢無法無天，侄兒這就帶他回去嚴加管教！”
    秦兒劇烈掙紮起來，“我不回去，死也不回去！我要參賽！你憑什麼阻止我參賽？！”
    赫連震寰盛怒之下一巴掌扇過去，秦兒被打倒在地上，臉上是五個清晰的指印，鮮血順著嘴角淌下來，落到潔白的脖頸上。他穩住身子，抬手拭去血跡，冷冷地看著太子，絲毫沒有懼意。
    崇親王忽然開口道：“太子殿下，皇上舉辦騎射大賽的目的是網羅天下人才，不問出身，唯才是舉，除了在押囚徒即便是家奴仆役，也是有參賽資格的。”
    赫連震寰心裏恨得癢癢的，卻很明智沒有反駁此話，皇叔連皇上都搬出來了，質疑此話就等於質疑聖意。
    狠狠瞪了還在地上的秦兒一眼，真是妖孽，年紀小小勾引人的本領還不小！從來沒有聽過崇親王好男色，怎麼今天一見到這妖孽就跟我抬上了，大有跟我過不去的態勢。
    秦兒被打得暈頭轉向，但一下就看出了眼前太子和親王之間劍拔弩張的情勢，雖說不了解這個崇親王的底細，但從對方看自己的目光就足以斷定，親王和太子的區別不過是狐狸與狼的區別而已，但眼下被狼抓回狼窩肯定是死路一條，而有能力把他從狼窩帶走的也隻有這狐狸了！
    決心以下，他從地上起來，艱難的跪著爬到崇親王腳下，流著淚哀求，“皇爺，求求您，讓秦兒參加比賽吧！秦兒這輩子不會忘記您老人家的大恩大德！”
    看著那剔透的水晶明眸此刻被著淚水霧蒙蒙的，那一份楚楚動人的脆弱足以勾起任何一個男人愛憐和保護的欲望。
    但狐狸畢竟是狐狸，而且這還是一隻老謀深算的老狐狸，崇親王隻是幽深地盯著眼前的美少年，又問出一句，“秦兒呐，本殿想知道，你如此迫切要參加這個比賽，有什麼特別原因嗎？”
    秦兒心中陡然一凜，立即明白這個問題的犀利，太子赫連震寰還在一旁虎視眈眈，他是很清楚自己是為了誰，然則隻要說錯一個字，自己死還不打緊，勢必會牽扯出赫連英寰……
    腦海裏電光火石般掂量了一番，秦兒盈盈一笑，不徐不疾道：“回皇爺的話，秦兒不甘心一世為奴，秦兒誓要洗脫奴籍，像其他男兒一樣建功立業、報效皇上！”
    崇親王眯了眯眼睛，兩道銳利的光芒投到眼前的少年身上，風揚起他的白衣獵獵作響，雲淡風輕的微笑深處蘊藏著無盡的傲然不屈。
    誠然他有著清麗脫俗的姿容，但他動人的地方又何止是美貌？
    於是狐狸親王有那麼一刻的震動直達心底，彎腰親手扶起跪伏在地的白衣少年，把一旁太子那噴火的目光直接忽略掉，和藹地不能再和藹地微笑著對他說：“秦兒是個有誌氣的孩子呐，按住皇上的聖諭，你當然可以參加比賽喔！”
    秦兒用力點頭，那錦緞般的烏絲隨之輕動，發上一片流光溢彩晃了狐狸的眼睛，“秦兒謝過皇爺！秦兒一定要報答皇爺的！”
    狐狸親王著迷地看著他，“秦兒怎樣報答本殿呢？”
    秦兒心裏啐了他一句，嘴上卻笑道：“如果能在比賽中勝出，那秦兒就是皇上的侍衛，如果落敗，按照規定，秦兒也被編入禦林軍當士卒。因此皇爺對秦兒的恩情秦兒自會牢記在心，日後皇爺有需要用得著秦兒的，秦兒肝腦塗地萬死不辭！”
    狐狸狹長的眼睛透出陰幽銳光直盯著白衣少年，心道，好你個秦兒，明知道我要的是什麼，故意借皇榜聖諭推個一幹二淨，居然還說得那麼冠冕堂皇，讓我捉不住一絲把柄！
    然而他忽一轉念，又陰鷙地笑起來，“秦兒呐，比賽還有三個月才開始，我看這期間你還是跟太子殿下回宮居住吧。”
    這話將秦兒驚得渾身一抖，卑鄙的老狐狸啊，明知道自己無論如何不能再落在太子手裏，才故意拿這點來威脅自己就範！
    咬牙攥緊拳頭，趁著太子還沒有來得及開口，秦兒趕忙道：“皇爺，秦兒既然感恩戴德，便一切聽從皇爺吩咐，絕無二心！”
    親王勾唇笑得更像一個狐狸，“一切聽從本殿嗎？秦兒，這可是你自己說的。”
    秦兒分明看到橫在眼前的深淵，但即使跳下去粉身碎骨，也總比讓身後的狼撲倒要好。
    他再次跪倒在崇親王腳下，“秦兒一切謹遵皇爺命令！”