對於私受鶯十兩銀子一事，李良一直抱以消極的逃避態度。而次日一大早，他便躲去柳可西那裏避免事端。
    未至申時正點，城內許多攤鋪已是開張。柳可西一出柳府就止住李良的步子，質問道：“老實說，這麼大早拉我出門究竟是什麼事？”接著又問，“還有，你跟我二哥前天去了哪裏——整晚都未回來？”
    “少爺他前天也沒回來？”李良詫異地想，難道，莫非那天他是應允在酒樓等了自己一整天？！
    “怎麼，你們不是在一起？”柳可西打量著李良，不放過他全身上下一個微小的變化。對於自幼一起長大的玩伴，從對方的一言一舉中她都能揣測出他的想法。
    李良微微瞥下頭，正迎上她泛著朝陽色彩的明亮雙眼：“我不知道該真麼跟你說。不過，我今天帶你去的那個地方就是為了告訴你，為什麼前天夜裏我沒回來。”
    等三人來到虎丘，正見到繩娃正在照顧著生意。李良隻告訴柳可西自己花了一天時間幫她處理家事與生計問題，卻閉口不談賣身葬父那十兩銀子的事，而繩娃也並未提起。隻是在柳可西看來，李良一定隱瞞了自己什麼重要的事。
    如此攀談一番後，柳可西吩咐顧荷買下了半籠的蒸糕帶回家去，她不想知道這甜食是否可口，隻是看在李良勸她過來的份上。不過繞行至太監弄巷口的豆花攤，卻是她自己的主意。
    豆花攤攤主水憐香不僅人美，就連簡單的豆花都做得看上去像藝術品一樣精細，更不要提它那令人心馳神往的味道。水姑娘早就將柳可西與李良二人的喜好銘記於心，所加糖的分量也是不多不少。她問起繩娃那裏情況怎樣，李良稱一切都多虧於水姐姐的照顧。
    水姑娘笑道：“那繩姑娘也是個可憐人，我隻是盡些綿力，若要說真正的善心人，可是那個肯出十兩銀子為她打理好一切卻不求回報的人。”
    柳可西驚問道：“還有這等事？我以為蘇州城已經沒幾個像黑衣人那樣行俠仗義的人了！”
    李良略微局促地看向水姑娘。其實之前他有跟繩娃特地交代：不要告訴別人銀子是黑衣人給她的，也不會讓此事同李良自己扯上半分關係。水姑娘自然也應是對此事未曉根源，此而刻她望著柳可西的一張微笑溫和的麵容就如同她真的對此事毫不知情一般，讓李良忐忑的心再次平複下來。
    “隻要你相信，這樣的英雄總會出現的，就如同黑衣人一樣，隻不過每個人都在以自己的方式善待他人。”
    而事實上，柳可西自己平日雖花銷得比她姐姐多，卻也有一半是分給路上遇到的窮人，因此聽了對方的話心中不禁竊喜一番。她轉而問：“水姐姐，前段時間你連著好幾天沒開張，聽說伯母病了，她現在好些了嗎？”
    水憐香笑答道：“那幾天連續春雨，她的風濕又犯了。調養幾天，已經好上許多。”
    為了讓他人放心，柳可西心中明白，這“已經好上許多”興許隻是“還活著”的委婉表達。對於這位水伯母，她曾與李良去看望過兩次，每次都是見對方病臥床上。而水憐香為了支撐這個家每日起早貪黑，可是十分不易。
    於是她接道：“過幾天我們去揚州一趟，回來後一定帶些揚州的物件去看望伯母。”
    “你們能有這份心意便是最好。據說這個時節去揚州正十分合適，我之前還在想，如果哪日能夠不用出攤，也要去那仔細看看。不過，等你們回來後能給我講講那兒的情形，也算是讓我也親自遊曆一番了。”
    李良從前同柳可西等人去過附近的幾座城或踏青或祈福，卻沒有在清明時節行遊揚州過，而作為一家的仆從，能夠悠閑地同主人們去往這些地方已經算是非常值得慶幸的事了。但是，對於更多的平民百姓，例如像他麵前的這位水姑娘，如果能夠在每日不停的辛勞下有穩定而微小的盈利已經是他們最大的心願之一。他們或許根本沒有想過如同那些朝廷官員一樣，每年有連續近一個月的元旦假期、沒有想過是否該離開所在之地去別處遊曆亦或尋找機遇，也不會有人關心他們對目前生活現狀的態度、在意他們是否去過哪裏經曆了什麼。
    李良刻意拖長回府的時間，而柳可西也是貪玩的心思，因此直到當日入暮十分二人才回到柳府上，對李良來講，這第一天算是平安度過。
    然而當李良回到二少爺的小院內，發現少爺卻不在房中，問過他人，才知也是一大早，柳慈賢就獨自出府，也沒同他人提起過自己何時歸來。而行至擷秀樓內，柳府的其餘主子們跟許鶯母女二人已是聚在一桌準備用飯。李良一看到許鶯打量、詢問著他的目光就下意識地偏過頭。柳夫人正問道為何這二少爺尚未回府，李良欲開口解釋，隻聽從門外有人走進，幾個下人紛紛同他行禮問好。
    “今日孩兒應友人之約，回來的晚些。”柳慈賢走進偏廳，規矩地向父母請安。
    李良頓時鬆了口氣，不過隨著他聞到迎麵而來的脂粉味，眉頭又皺起來了。二少爺去了什麼地方，在座之人無不了然，然而青天白日之下，想必並不會做出有失禮數之事。隻是李良想，也不知為何，一向有潔癖的少爺竟然沒回去換身衣服就來到眾人麵前。
    然而在他的未婚妻眼中，這簡直成為了一件當眾挑釁的宣明。隻見許鶯頗有怨氣地將怒火投向李良，好像所有的一切都是由於他的過失造成的，弄得他反倒成為在場中最為狼狽而束手無策的人。
    “聽說你要帶著小四去揚州遊玩幾日？”柳夫人問。
    柳慈賢答道：“嗯。同行的都是城中的幾位友人可以相互照顧，我想，帶上可西一起去也是能讓她增長些見識。”
    “那不妨讓鶯兒也一齊跟著，”柳夫人又道，“這個季節去揚州是再好不過的，姑娘家去觀賞觀賞也的確對她們有好處。”
    柳可西一聽許鶯竟然也要攪進來臉色立即就變了：“娘，表姐不是不喜歡外出的嗎？她上回還告訴我要常理佛事！”
    “揚州也有佛門廟堂，心中有佛，又何必在乎去哪裏。你呀，也該收收性子，多向你許姐姐請教些，等再過兩年，就該及笄了。”
    李良聽後心中又不禁感慨，時間果真是一閃而過，曾經的兒時玩伴，眼看著真的是快要要嫁做他人之妻了。當然，他更加肯定的是，除非是像她二哥那樣的人，誰家娶了這樣的姑娘一定會遭大黴。
    晚飯便在幾人中的糾結與得意中草草收場。李良跟同柳慈賢一路走回看鬆讀畫軒，就獨自回到夥房那分食剩下的食物。待他再次回到小院中，隱隱聽見屋內傳來撩水聲，李良朝柳慈賢臥室裏一瞧，竟發現後者坐在浴桶中。
    屋中之人正背對著他，烏黑的長發被隨意地盤在腦後，完全顯露出光潔修長的後背，讓李良立即聯想起那日柳可西相中的絲帕上清麗的瓊花，似乎還能聞到淡雅的幽香。
    隻是他雖是如此想，心中卻無意識地跳快一拍。隻聽二少爺說道：“你還要站在那裏多久？”
    李良從恍惚中定下神，急忙解釋道：“我，我去書房習字，今天的內容還沒完成。”說罷也不敢再看對方一眼，自己就匆匆走到東邊的書房。
    今日二少爺換了一種熏香，聞起來有些怪異，李良並未多想，也沒有對柳慈賢從何處尋來熱水感到好奇。然而當他看到書桌上少爺親筆為他寫下的兩首五言絕句後，心中便是愈發內疚起來。
    他曾發誓要做一個配得上自家主子的書僮，可是自己卻不爭氣地收下了許鶯的錢。假如李良本身有足夠的銀兩，一定不去做這種在他看來近似於背信棄義之事，他可以傾盡自己所有去幫助那些需要救濟的人。但現在他麵臨著選擇，一是盡快想辦法湊足十兩還給許鶯，二是按照許鶯的要求同她道明少爺的日常去向，三是直接告訴二少爺事情原由，或許他會看在自己悔過的份上饒自己一次，但要是那時候許鶯不承認呢？
    李良惆悵百種，思緒萬分，不一會兒心思又飄到柳慈賢在外麵是否真的如許鶯所猜測的那樣有相好女子的問題上。李良認為少爺不是個好女色的人，如果真是遇到個兩情相悅的姑娘上門提親便是，以他的性情，也不至於遮遮掩掩。
    如此心緒不安，待柳慈賢穿上衣物來到書房時，看到的便是一整張行筆微顫的字跡。李良窘迫地剛想將它墊到書案最下麵，便見二少爺先一步拿起那張紙，將它正對著李良，張口道：“很好——你將它貼在自己帳前，每日清晨起來都要對著它思索稍許。今晚你也不需要再寫下去了，什麼時候有把握不再寫成這樣，什麼時候再拿起筆。”
    李良聽後麵頰又一紅，微微點頭答應。隻聽對方又道——
    “人非聖賢，行錯事，便要及時更正，要坦於麵對對自己的過失並為它負責。”