“陸大人，還不接旨？”宣讀聖旨的這名男子金冠華衣，聲音圓潤如波，李良實在想抬頭去看他究竟是副什麼模樣，可上身不知為何卻不由自主地打起顫來。
    陸辛謝恩，伸手接過那覆著提花錦緞麵料的黑色卷軸，仔細掃過那上麵的幾列字跡，才將聖旨對折收起，起身問：“郡王，聖上可還有說些什麼？”
    這時周圍人早已敬謝龍恩，紛紛站起，李良才正身打量起那個宣讀聖旨的人，見他約莫二十三歲，膚色略暗，雖是基本背對著自己，卻不禁讓人感到他的目光能夠穿透身體看向李良這邊。
    這麼年輕就成了郡王？李良心中驚歎不已。可更令他訝異的是陸辛據說為官清廉，奉公職守，卻被連貶這麼多階，竟是比他十五歲那年進翰林院的官階還要低。
    “這謫降之事還要追溯到上回你參李相二公子一事。聖上說了，若你能在此處建功樹德，便仍有機會回京。”語畢，後麵又追過來四匹駿馬停在岸邊，馬上之人紛紛快步走來跪在地上請命。郡王又道，“朝中放假無人，便派本王來宣紙，要是再晚一刻，恐怕要誤了事。柳大人，時辰不早，你也該啟程了。”
    如此一來，這陸辛竟真的成了地方七品官員，從風光無限好跌成了前景可堪憂，據說整日忙於公務，連交際也比往日少了五分。不過好歹是柳家遠親，一有空閑還是往柳慈賢這邊走動。
    但是春假一過，來往柳家最多的莫屬那許鶯許大小姐。年前柳夫人還吩咐過，如今她跟其母親果真搬去了梅想館北邊的如彥館住。
    這許鶯之母與柳夫人本是同父異母的姐妹。當年柳夫人母親因病去世後，其父迎娶皇族襄宜公主，便誕下獨女，也就是許鶯她娘。之後自顧老爺去世至近，襄宜公主在顧家一向為尊，獨掌家權。後來許鶯之母嫁給在京為官的許大人許同儀，如今膝下唯獨許鶯一女。
    而許鶯同柳慈賢結親是在她未出生時就定下的。據說那時，雙方母親定下，或男或女，總會由此讓兩家結姻。但後來柳慈賢身體每況愈下，這訂婚才一度取消。如今二少爺雲遊歸來，身體再無大礙，這親事又是被兩家再度提起。
    許鶯對她這表哥的眷戀任是誰都看得明白，每日一早準是搶在柳可西前就去看鬆讀畫軒看望柳慈賢，還親手為他準備上午用的糕點。隻是她這未婚夫婿，在李良眼中，他對待另一方的態度雖然很好，但總覺得缺少些什麼。
    李良低頭正想的出神，沒料到前麵的人卻已停下來，自己便沒止住一下子撞到對方背上。踉蹌中，柳慈賢已是轉過身審視著自己，令李良感到莫名的不安。
    “還有銀兩嗎？”柳慈賢問他。
    “什麼？”李良之前走神，完全沒注意又發生了什麼事。
    “二哥是在問你錢袋裏可還有錢嗎——沒看到這裏有幾個行乞的？”柳可西又走近他上下打量著，“小良子，最近你怎麼總是愣神？”
    “啊，有的！”李良忙掏荷包，卻不甚將裏麵的碎銀、銅板全弄掉在地上，如此一來，周圍三個乞丐連哄帶搶，連人帶錢瞬間就消失地無影無蹤。
    “表哥——”許鶯嬌呼一聲，似受驚嚇，連扶住柳慈賢的衣袖問道，“前些日子不是朝廷下發賑款嗎，為何街頭還是有如此多行乞之人？”
    柳慈賢道：“這些人聽口音想必是從其他地方漂泊而至。今年南方雪災嚴重，即便再撥款救濟也不足以應對全部災情。”
    談到這朝廷對蘇州府的賑款，還是當初被前任府尹私扣下來，直到黑衣人將其盜取，才散盡與民。
    “那他們真是可憐，”許鶯歎息道，“自從上回在街上遇到乞討之人，我便同母親、外婆她們提起這雪災賑濟的事，後來外婆表率皇族、派人開倉放糧。昨日，我又聽說她決定舉辦一個慈善大會，屆時會邀請蘇州府的許多大家為城內外的貧苦人募捐，你說這主意可是為妙？”
    柳慈賢微笑道：“表妹說的極好。不知公主她何時舉辦，到時我也要前去盡一份力才不枉做顧家子嗣。。。。。。。”
    望著柳慈賢與許鶯走在眾人麵前你儂我儂，柳可西已是變了臉色，不禁同李良道：“同樣是妹妹，我才是更親的那個，二哥卻總是胳膊肘往外拐！你說說，若是哪天二哥真跟她成了親，可不是要把我這個做妹妹的給忘了！”
    “少爺與表小姐的親事是早已定下來的，一個是你二哥，可另一個也是你的表姐，正是親上結親，你既非她未來的相公，又非他定下的妻子，還有什麼可氣的？”許鶯的婢女就跟在他們旁邊，所以柳可西跟李良二人皆是竊竊私語不讓旁人聽去，可是在其他人眼中看來，倒帶了幾分親昵舉止。
    “我就是不高興他們兩人在一起——你想想，假如哪天你也多了個嫂嫂，天天霸占著你哥，以後還會有他們的兒子、女兒，而這人還不是我三姐。難道你不覺得氣憤嗎？”
    李良思索道：“雖然若一時多出一個嫂子有些怪怪的，但是這樣我哥才有人照顧、李家也右後呀。而且，我成了叔叔應該高興才是，尤其是那些孩子長得似我哥小時候一樣。。。。。。”
    “你——哼，不跟你說了！隻是可憐我三姐一片癡情，她自過年那幾日就開始消瘦。你跟你哥兩人，真是。。。討厭討厭，想起這個來就煩！小良子，這幾日你不要來煩我！”
    自己何時主動去煩過她？！李良無語。這四小姐的脾氣，真是變得越來越莫名其妙。
    李良重新緊跟上柳慈賢，發現他還在同許鶯討論慈善大會的事宜。
    “這回是否同往年一樣，拍賣珠寶首飾？”其實這襄宜公主自從嫁到蘇州，就常常打著皇家的名號行善，這本是好事，隻是近幾年據說每次籌辦完相關活動，她手下的一些人便會趁機撈取份額，層層剝下來，往往最終隻能再去換取陳年變質的糧食來救濟窮人。
    “今年不是首飾。是外婆捐出許多自己從前收藏的名家畫作，想必要比金銀珠寶名貴的多，但願能替那些災民多籌到些銀兩。”