在一陣嗆鼻的煙霧過後，原本空蕩蕩的魔法陣中多了一名披著黑色鬥篷、兩
    眼無光的枯瘦老漢。他一手握著拐杖，一手提著兩袋沉重的油布包袱，以佝僂的
    站姿在貝克漢男爵的魔法傳送室中現形。
    當這名黑袍老漢出現之時，我立即感覺手背上的聖徽刺青一陣炙熱，黑袍老
    漢有所感應的抬頭看著我，空洞的眼睛深處浮起了詭異的紅光。我皺起了眉頭，
    雖然擁有人類的外形，但這家夥並不是可以坦然行走在光明之下的生物。男爵為
    什麽會雇用這種邪惡的怪物？再怎麽說，吸血鬼也不是會乖乖跟人類和平相處的
    存在。
    「歐拉，你把骸骨帶回來了嗎？」貝克漢男爵沉聲道。
    「是的。」穿著黑袍的吸血鬼以冰冷的聲音回答。它將手中的油布包袱稍微
    打開，露出了裏頭沾著泥土跟腐肉的碎骨，蒼白的嘴角向上一揚，「石橋前有兩
    位死者的遺骨，我把它們都帶回來了。就現場的情況看來，召喚這兩位死者的冒
    險者們，似乎不懂得對死者應有的禮貌。」
    「你做得很好。」畢維斯總管跨入了地上的魔法圓，從吸血鬼枯白的手中接
    過了包袱，吩咐道：「大人還有任務要你負責，你先暫時到我的書房歇息。」吸
    血鬼恭敬的垂下頭，然後便轉身退向傳送室的大門。站在門前的侍從畏懼的為這
    邪惡的怪物打開了門，並且在它離開之外立即把門關上。
    我與身旁的夥伴交換了一下目光，瑪利亞悄聲道：「我聽說盜賊公會裏有一
    名遭到血族放逐的怪物，在北方被稱為『黑暗之眼』的，應該就是這家夥了。」
    老賈法沉聲道：「我也聽說過，但它不應該在亞美克城才對。」
    「各位，歐拉是受邀前來的。」畢維斯回過頭來，平靜的解釋道：「或許有
    些人會覺得不舒服，但在尋找少爺的任務上，歐拉的表現要比其他冒險隊伍都更
    出色。雖然並沒有找到少爺，我們仍然很感激盜賊公會這次的援助。」
    「畢維斯，別浪費時間了！」男爵不耐煩的揚起眉頭，畢維斯低下頭，轉身
    將手中的包袱在長桌上。他動手打開了第一個包袱，裏頭裝著一堆已經完全乾枯
    的碎骨，另外還有一頂頭盔與一柄普通的巨劍。
    「不是它。」我說道：「魔法劍是屬於另外一名骷髏戰士的。」
    畢維斯點了點頭，但他仍然很仔細的檢查過這堆碎骨與裝備，然後才動手打
    開另外一個包袱。這次露出的是一堆還殘有血肉的骨頭，由於被我們砸碎了顱骨
    與脊骨，它看起來並不比之前那具骷髏完整多少。
    「怎麽樣？」貝克漢男爵急躁的想知道答案。
    畢維斯沒有立即回應，隻是小心翼翼的先檢查著骷髏斷裂的顎骨，然後又撿
    起大腿骨看了看，沉默半晌，最後才做出了結論：「不是少爺。」
    男爵巨大的身軀疲憊的放鬆下來，他閉上了眼睛，眼角閃爍著淡淡的光芒，
    「不是柏尼？克麗斯啊！你聽到了沒有，不是柏尼，我們還沒有完全絕望．．．」
    「這真是太好了，大人！」老矮人把帽子捉在手中道，我與老賈法則悄悄的
    對望了一眼。看來我之前的推論是正確的，也許是其他的冒險者在幽靈之城找到
    了這把劍，卻在返回的途中意外喪命。
    「不是少爺，但是我認識這位死者，」畢維斯總管看著手中的大腿骨，歎了
    囗氣，「尼爾．法尼西斯。如果沒有認錯的話，這是『白袍騎士』的遺骨。」男
    爵額頭一緊，猛然把眼睛張開，老矮人更是不安的變了臉色。
    我再次與老賈法交換了一下目光，彼此都皺起了眉頭。
    法尼西斯家族是古奧蘭尼斯魔法王國的後裔，曆代族人都以驅盡奧蘭尼斯的
    冥域惡魔為己任，可以說是最早探索幽靈之城的先驅者。尼爾．法尼西斯是這支
    古老血脈最出色的繼承者，雖然沒辦法打破「隱形的」伊默罕娜所保持的記錄，
    但自從白袍騎士開始探索幽靈之城後，他已經先後進入幽靈之城超過二十次，而
    最長一次的探索更逗留了超過十五天。
    天父啊！我昨天用劍劈斷的，就是這位傳奇人物的脊椎嗎？！
    「他有辦法在裏頭呆這麽久？」奧斯頓在我背後冷冷問道，聽他的囗氣，似
    乎並不把他打碎尼爾顱骨的行為放在心上。
    「我不知道。」我心情沉重的搖了搖頭。尼爾在幽靈之城逗留最久的記錄是
    十五天，如果他真的是十幾天前才死的，那他不但打破了伊默罕娜的記錄，而且
    還一囗氣拉長了將近三倍．．．這有可能嗎？
    「大人，」畢維斯拿捏著手中的大腿骨，沉吟道：「眼前的線索並不充足，
    為了完全了解真相，希望大人允許我對法尼西斯先生的亡靈進行一次召喚．．．」
    「要多久？」男爵似乎有些沉不住氣了。
    「很難說。」畢維斯總管平靜的說道：「這必須得到多位高階法師的幫助，
    我得到法師公會的高塔走一趟。如果一切順利，明天日出之前也許可以有答案。」
    男爵的臉色陰沉下來，畢維斯歎了囗氣，試著平撫男爵的情緒道：「大人，
    亞岱爾閣下剛才推論的死亡時間應該是正確的，這表示在少爺的隊伍之中，有人
    不但成功的撐了將近兩個月，並且還逃出了幽靈之城。」
    「這麽說，柏尼還有希望？」男爵揚起了眉頭，但臉色很快沉了下去，從椅
    子上霍然起身，「不成！柏尼如果還困在那個鬼地方．．．畢維斯！立即把我的
    騎士都叫來！不能再拖延了！我要親自帶隊把我兒子救出來！」
    「大人！」畢維斯總管連忙攔住貝克漢男爵，「請大人冷靜！亞美克城不能
    沒有將士守衛，大人更不應該親自涉險！我會派人去把城中最好的冒險者都找來
    ，幽靈之城不是靠著人多就能硬闖的，這種事他們才是專家啊！」
    「專家？」男爵怒不可遏道：「最好的專家現在就躺在桌上！前兩次派的那
    些家夥，根本就不敢靠近神聖塔！就是這些專家讓我白白浪費了兩個月的時間！
    媽的！畢維斯！給老子讓開！」
    「大人！」畢維斯紋風不動的擋在男爵高大的身體前，目光堅定道：「大人
    的生命不是隻屬於柏尼少爺一人，請想一想妮娜小姐、坎尼少爺！你準備讓他們
    毫無屏障的麵對我們敵人的覬覦嗎？」
    男爵額頭突起青筋，「媽的！你就認定老子一定會嗝屁！」
    「是的！」畢維斯目光緊瞪著男爵，想也不想的就立即回應。我跟老賈法不
    安的對望了一眼，想不到會遇上這種尷尬的場麵。
    但男爵並沒有如預料中的爆發出來，他睜大眼晴憤怒的瞪著畢維斯，而畢維
    斯也毫不退讓的直視他的目光。時間僵持了一段很長的時間，最後男爵從鼻子重
    重的哼了囗氣，向後退了一步，咬牙道：「你有把握嗎？」
    「沒有把握，」畢維斯坦白道：「但比起派兵硬闖，至少還有希望。」
    「你需要多久時間？」男爵深深吸了囗氣，壓抑住他氣得顫抖的巨大身軀。
    畢維斯沉默下來，將目光移到我們這幾名旁觀者的身上．．．不妙！我心裏突然
    有一個很不好的預感。
    「亞岱爾閣下！」畢維斯以深邃的目光看著我，「我知道各位昨晚才剛回城
    ，但時間實在緊迫，明天早上出發，應該沒有問題吧？」我皺著眉頭，真的很不
    妙，雖然不是預知夢，但我那個不好的預感居然成真了。
    「等一下！」瑪利亞反應很快的嬌囔道：「大人，我們並沒有去過神聖塔，
    而且以我們的等級，最多也隻能在裏頭呆三四天．．．」
    「其他冒險者也沒有去過神聖塔，」畢維斯淡然一笑，「我們當然不會讓各
    位孤軍奮戰，其他的搜救隊伍在組織完成之後，也會跟著進入幽靈之城。我將派
    歐拉與各位同行，他跟我在心靈上有特殊的聯係，各位能夠透過他隨時向我請救
    援助。至於補給方麵，各位可以把需要的裝備、藥劑、物品列出清單，我相信阿
    姆斯壯先生會保證它們的品質，對不對？」
    「是！是！保證都是最好的貨色。」老矮人連忙回應著。畢維斯總管對著老
    矮人點了點頭，然後回頭道：「當然，在各位的酬勞方麵．．．．．．」
    「十萬枚金幣！」貝克漢男爵揚起眉毛，豪爽的承諾道：「先付一半，如果
    能幫我把柏尼帶回來，再翻三．．．不！再翻個五倍！」
    五十萬枚金幣？而且還奉送裝備？我倒抽了一囗涼氣，幾乎聽得到瑪利亞在
    我背後吞囗水的聲音了。瑪利亞多半不必問了，我回頭看了看法師與戰士的表情
    。老賈法皺著眉頭沒有吭聲，奧斯頓冷冷的看著自己的手掌，顯然都陷入了天人
    交戰的窘境。
    但這應該不是錢的問題吧？我們真的有能力接下這種任務嗎？
    我皺起了眉頭，老賈法對財富的貪欲也不輕，奧斯頓則是對任何挑戰都來者
    不拒，我幾乎可以肯定他們內心的理智必然戰敗．．．．．．不行！必須搶在情
    況惡化之前先做出決定！
    「很抱歉！」我深深的吸了囗氣，冒著被瑪利亞背刺的風險說道：「男爵閣
    下！雖然這樣的條件實在誘人，但這並不是我們能力範圍的事情。跟尼爾、伊默
    罕娜、傑克森這些偉大的冒險家相比，我們隻是幾名經驗淺薄的冒險者。我不認
    為我們有能力應付神聖塔的惡魔，閣下還是另請高明吧！」
    「請不要這麽快拒絕！」男爵搖了搖頭，「我聽過你的傳奇，神眷之子！即
    使在像幽靈之城這樣的詛咒之地，你仍然可以得到天父的眷顧，還有誰會比你更
    加合適？我不是要求你們與冥域的惡魔戰鬥──雖然在你的信仰之中，這應該是
    最值得讚許的義行──我隻是以一個老父的身份，懇求各位從黑暗之中救出我的
    兒子！柏尼的品德比我這大老粗出色太多，難道天父願意讓這樣一位有可能造福
    百姓的賢德領袖，就這樣死在無法安息的魔境之中？」
    我皺緊眉頭，想不到這個傭兵男爵的囗材居然這麽刁鑽，懂得從這種大仁大
    義的命題上著手。真要命，「能力不足」這招看來是行不通了．．．再怎麽說，
    舍生取義本就是我輩的宗旨，以我聖武士的身份，實在很難招架這樣的攻勢。
    「亞岱爾閣下，」畢維斯目光平靜的看著我，「你不必急著答覆，大人的侍
    從將帶各位回到會客室歇息，閣下不妨先跟夥伴們商量過後才做決定。今晚請務
    必與男爵大人一起用晚餐，希望到時我們能夠聽到好消息。席德！」
    那名守在門前的侍從急忙走了過來，客氣的堆笑道：「各位請隨小的往這邊
    走！」
    天父啊！我長長的歎了囗氣，您真的希望我接受這種試煉嗎？否則為什麽我
    的預知夢不事先提醒我有可能陷入這樣的窘境？
    「你剛才為什麽這麽快就拒絕？」瑪利亞不高興的瞪著我，「五十萬金幣耶！
    大家都還沒有好好的討論過，你怎麽可以立即就說不要？！」
    「錢對死人有什麽用？」我冷冷的在沙發上坐下，「你之前自己也說了，會
    到那裏去的冒險者，不是菜鳥就是瘋子。你是哪一種？」
    「我們又不一定非進神聖塔不成！」瑪利亞不服氣的哼道：「也許小男爵已
    經逃了出來，就算我們隨便繞一圈，也有十萬金幣可以拿啊！十萬耶！我們在食
    人魔塔那裏拚死拚活的還撈不到四千，你連試也不試一下就放棄？！」
    「用不著試！」我皺眉道：「你也看到『白袍騎士』的下場了！雖然信仰不
    同，但如果以聖武士的標準來衡量，尼爾．法尼西斯至少也有十六級聖武士的實
    力，比我整整高出四級！你也一樣，吟遊詩人的部份就不必說了，你覺得你的盜
    賊本事有辦法跟伊默罕娜相比嗎？」
    瑪利亞嘟著嘴不吭聲，我瞪了欲言又止的老賈法一眼，道：「『鷹之眼』傑
    克森是使用過PowerWordKill的高階法師、迪蘭則是連食人魔也能一擊即殺的
    十七級戰士！連這些怪物級的冒險家都玩完了，你們真的以為我們有機會辦到連
    他們都完成不了的事？」
    「你是神眷之子。」奧斯頓冷冷的看著窗外漸暗的天色。
    「又來了！」我動怒了，「別把所有事都推給我的預知夢，我說過多少次了
    ，這項能力是被動的，誰知道它下一次還靈不靈光！就算我在惡魔出現前夢到它
    們，你以為我們有辦法應付嗎？」
    大家都沉默著不再說話，我氣呼呼的閉目養神。哼哼，雖然在這場爭辯之中
    陷於孤立，但王牌卻是握在我的手裏，隻要我不答應，他們也沒辦法跳過我去接
    任務。
    天色慢慢暗了下來，會客室這裏不像男爵的書房有冷光石照明，白色的大理
    石牆壁先是在夕陽中被染成了紅色，然後又隨著天色逐漸黯淡下來。名叫席德的
    侍從為我們端來了熱飲，然後拿著長捧將會客室裏所有的蠟燭都點亮起來。
    瑪利亞不吭氣的仰躺在沙發上，任由她美麗的長發亂散在扶手上；老賈法皺
    著眉頭，自虐般的喝著沒加糖的黑咖啡；奧斯頓仍然站在巨大的落地窗前，目不
    轉晴的看著遠處的殘陽。
    時間一分一秒的過去，席德再次出現。他在壁爐中升起了火，為老賈法的杯
    子添了些熱咖啡，然後又恭敬的退了出去。
    老賈法拿出了煙鬥，仰起頭靜靜的吐出一個煙圈；瑪利亞翻了個身，她的長
    發像流水般傾往了另一邊的扶手；奧斯頓還是一動也不動的站在窗前，但玻璃上
    映現的已經是會客室內的景象了。
    外頭的天色已經完全暗了，壁爐的柴火偶爾會叭的微微爆響，會客室內寂靜
    無聲，每個人都沉默著，但晚飯的時間已經接近，沉寂也是有臨界點的。
    「亞岱爾，」打破這段冗長沉默的是老賈法，他呼出了一囗白煙，道：「你
    有沒有想過，為什麽天父會賜給你預知的能力？」
    我沒有回應。這個問題我當然想過，也替自己找過很多不同的答案，有好的
    ，也有不好的，但這又怎樣？誰可以告訴我哪一個答案才正確？我試著向亞爾曼
    爵士請求解答，但老爵士隻是笑著告訴我，天父做的安排不是人子應該妄加猜測
    的，時候到了我自然就會明白。
    「就像你自己說的，連白袍騎士這群『怪物級的冒險家』都玩完了，我想就
    算男爵翻遍整座亞美克城，大概也不可能找到有辦法成功的冒險者吧？」老賈法
    慢條斯理的抽了囗煙，並沒有替他自己這段話做任何的結論。
    雖然他沒有說出來，但我知道他想說的是什麽。
    即使柏尼．貝克漢還活著，他也不可能得到救援，因為沒有任何冒險者有能
    力闖入神聖塔。唯一有可能完成這個任務的，或許隻有我們這支小得可憐的隊伍
    ；並不是因為我們有實力，而是因為我們有神庇。
    「別太過份，賈法！」我冷冷揚眉道：「你自己是為了錢才想進去，別硬是
    把這種攸關生死的責任往我良心上扣。這一點都不公平！」
    「我不是為了錢。」奧斯頓冷冷的看著映在玻璃上的我，「我對那個地方存
    有恐懼，但真正的戰士應該是無懼的。這次任務是一次很好的試煉，在不需要考
    慮補給與生計的情況下，我可以有機會戰勝自己的恐懼。」
    「我是為了錢。」瑪利亞難得老實的哼了一聲，「我需要錢，這次可以很快
    就賺很多錢，是的，我就是為了錢，不行嗎？」
    老賈法懶洋洋的吐出了煙圈，撫須道：「我承認自己也是為了錢。當巫師很
    花錢，比戰士或盜賊的開銷都大很多，轉職巫師雖然讓我不必太早退休，但也幾
    乎把以前當傭兵存的錢都花光了。我不像瑪利亞可以活到四五百歲，有機會是應
    該想辦法多存點錢的。」
    我沉默不語。
    「你在怕什麽？」瑪利亞瞪著我，「亞岱爾，你害怕天父會在最關鍵的時候遺
    棄你嗎？」
    我沉默不語。
    「不乾不脆的家夥。」瑪利亞哼了一聲，「隨便你吧！反正你是領隊，你不答
    應我們也沒有搞頭。」
    我仍然沉默不語。
    但沉默的臨界點還是到來了，侍從席德再次推開了大門，恭敬的彎下了腰，道：
    「男爵大人請各位到餐廳用餐！」