茗城地處河畔，往來船隻與商賈不少，平日人頭攢動，熱鬧非常。大街小巷有著不少叫賣的攤販，許多旅人與江湖客行走在街衢，有的行色匆匆，有的麵帶愜意。
    站在海瀾莊門前，海鏡的目光從大門上的銜環銅獸落到門楣的黑底鎏金匾額上，卻久久沒有邁入。
    他腦中忽然浮現出七歲時，海映星背著自己邁入這扇大門的景象。
    那時海映星曾親切地側過頭，和藹地笑著道：“以後這裏就是你的家，我就是你的父親。”
    而今，這扇大門依然敞開如故，父親卻再不會同自己一起回家。
    海鏡無聲一歎，眼神落在潔淨的青石階上。他正要起步，視野中忽然現出一雙金紋黑底靴子，接著一個熱情的聲音便響了起來，“海鏡，你終於回來了！我還擔心你是不是在悅卿客棧出了什麼事！”
    “大哥。”海鏡抬起頭，直視著海淵，微微笑起來。
    “快進來，我馬上為你接風！”海淵攬著海鏡向裏走去，一麵吩咐小廝去做一桌好菜，一麵帶著海鏡進入了廳堂。
    廳堂內，正中與兩側擺放著金絲楠木桌椅，上方懸著一方白底匾額，上書“擎天架海”四字。匾額下則掛著水墨字畫，筆走遊龍，氣勢恢宏。
    此刻，兩側椅上正坐著四人，每人手邊均擺放著青瓷茶碗。見到海鏡，一名白須老僧便迎了上來，以慈祥的目光打量著他，雙手合十道：“老衲久聞海家二公子大名，今日一見確實是一表人才，氣質非凡。”
    海鏡看見他，已認出是天法寺的方丈玄默大師，急忙回禮道：“哪裏哪裏，大師過譽了，晚輩實在不及您當年的風采。”
    一旁一個穿戴工整的虯髯大漢卻冷哼了一聲，“就是你抓住了三大惡人？看起來怎麼像個娘們一樣柔弱！”
    海鏡側首看去，臉上依舊笑意盈盈，拱手道：“這位不是幻龍幫大弟子嶽無恙麼，久仰。”
    大漢聽罷非但沒有還禮，反倒鄙夷地啐了一口，粗魯地推開海鏡回到座上坐下。另一個玉冠束發的錦衣公子見氣氛有些尷尬，便溫和地拉住海鏡，笑吟吟道：“嶽公子並沒有輕慢之意，他為人雖倨傲，性子卻很正直，還望二公子不要與他計較。”
    嶽無恙聞言，大聲道：“練子嵐，不用你多嘴！”
    海鏡正愁不認識這位年輕人，聽見此話恍然大悟，回握住練子嵐的手，“原來你就是雪蓮閣長公子練子嵐，幸會。”
    說完，他用眼角瞟了瞟坐在角落的最後一人。那也是一名僧人，正閉目端坐在椅子上，身板筆直，仿佛一尊睥睨眾人的佛像般一動不動。他的麵容白皙精致，超凡脫俗，透出一股拒人千裏之氣。
    玄默見海鏡望向那邊，便笑著道：“那是老衲的七師弟玄塵，他年紀雖輕，功夫卻十分了得，此番是來同我們一起抓笑麵賊的。”
    師弟？這家夥竟然輩分如此高麼？……海鏡心中雖疑惑，麵上卻沒有什麼波動，隻是笑著對玄默大師點了點頭。他方才還在驚奇，八大門派中為何會聚集了好幾人在此，現在才知原來是為了保護薛櫻，抓住笑麵賊。
    這時一個高挑的男人慢慢走進廳堂，搖著扇越過眾人來到海淵麵前。他的相貌十分普通，一雙細長的眼卻充滿狡猾的光芒，甚至能夠讓人無端生出幾分寒意。
    “莊主，抱歉我來遲了。”男人向海淵作了一揖，轉頭看向海鏡，眼神帶著幾分玩味，“在下邢無雙，二公子想必聽過我的名字。”
    海鏡笑了笑，“當然，四位獨行俠中的‘智計無雙’邢無雙，你的大名早就如雷貫耳了。這次也是為了追查笑麵賊而來麼？”
    “不錯，海莊主之所以將我們聚集在此，就是為了擒住笑麵賊。那廝為了強搶少年少女，甚至不惜殺人放火，讓無數人家破人亡，實在是惡貫滿盈！”邢無雙啪的一合折扇，一臉激揚憤怒，“無論他的輕功再怎麼好，功夫再怎麼高，隻要他敢再來，就絕對逃不過我們的包圍！”
    海淵看著眾人，目中滿是感激，“各位能為在下如此，實在多謝！”
    海鏡看著堂內數人說著客套話，意味不明地笑起來，退到了一旁，心道現在薛櫻的安全已有了保障，自己隻要一心一意調查幽冥穀就好。
    想著，海鏡不自覺地瞟了瞟玄塵，眾人談話間，這人從頭至尾都隻是靜坐在一旁，猶如已經入定一般。
    他正打量著玄塵，海淵忽然來到麵前，神色有些為難，卻十分誠懇，“海鏡，你去見見母親吧。”
    海鏡似笑非笑地看向海淵，“她可從沒承認過我是海家的人。”
    “我知道她對你有些成見，但她終歸是海家的老夫人，該盡的禮數總不能少。”
    “好好，我知道了。”海鏡聽罷海淵的話，有些不耐煩，向門外走了出去。