【一】
    赤皇城裏的孩子，在睡不著的深夜纏著娘親說故事的時候，往往會得到一個時間跨度不算遙遠的答案。
    瞳川十六年，城裏有兩個大戶人家，分別是城東做絲綢生意發家的吳家，和城西做錢莊的解家。
    秋季一日吳家大公子吳一清去城郊那片林子裏賞開的正好的楓葉，在河邊撞見了一個貌美如花的紅衣女子，女子言道自己是城西解家待字閨中的小姐，名解語花，偷溜出家門，還望吳一清不要聲張。
    他們在林中聊了許久才分離，吳一清打那日從林子裏回來後就魂不守舍，心心念念解家原來還有個美麗的小姐，終是忍不住向他爹提起了這樁事兒來，於是年末的時候，解家小姐解語花風風光光地嫁進了吳家，這樁婚姻，成了赤皇城裏一件美談。
    次年六月，解語花懷上了孩子，她本是不常出她住的閣子的，但懷了孩子後卻也喜歡上了在閣前搬個軟塌，閑閑地倚在上麵曬太陽，偶爾會繡一繡女紅，府裏仆人見她的機會便多了起來，底下碎嘴時總有人提起大夫人絕豔的美貌來。
    第三年春天走過一半時，解語花滿了十月懷胎，雖說天氣還是帶著寒涼，整個吳府卻喜氣洋溢。
    產婆見接生出的是個男娃，樂的眼睛笑成了彎彎的月兒牙，她把孩子包裹好，回身看躺在床上虛弱的解語花，這一看，卻把她嚇的一驚。
    原本躺著解語花的地方此刻卻無人，隻是被子中央鼓起了一個枕頭大小的模樣，不知是何物，那產婆不是膽小之人，心裏雖猶疑著，倒是上前了去，把那被子小心著揭了開來，朝裏仔細瞧了一眼。
    這一眼，把她給看瘋了。
    解語花還在屋裏，隻不過換了個形態，產婆掀開被子時，那張屬於解語花的，美麗的，尖尖的，因為生產而蒼白的臉，正長在一隻蜷縮成一團，乍見上去有無數條尾巴的火紅色的狐狸身上。
    產婆摟著孩子，尖叫著衝了出去，屋外圍滿了焦急的人，見產婆突然出來，連忙攔住：
    ——怎麼——？
    產婆停下來，瞧著問話的那人，癡癡笑了：
    ——妖怪！你們吳家養了個妖怪！
    吳當家吳老爺子及其注重名譽，他鎖住不知是人是妖的解語花，遣了人去詢問解家這是怎麼回事，同時在全沂州搜尋名氣盛的道士，不過半日，得到了解家一個匪夷所思的回答。
    解家是有個女兒名解語花，隻不過六歲那年夭折了，著實並非光彩喜慶的事，也就沒有聲張，至今隻有個十四歲的小公子，名解子揚，再提女子，再無其他，至於當初吳家發來的婚邀，解家根本沒有收到。
    那時吳一清尚在千裏之外辦事，對吳府發生的事情一無所知，得知消息時已經是十天之後，吳老爺子找尋的道士剛剛集齊，即刻就要滅除虛弱的解語花。赤皇城裏的許多人都記得，那是個淩晨，天邊才泛出魚肚白，空氣異常寒冷，似乎在一瞬間冬天降臨下來。那風塵仆仆的男子策馬停在青瓦飛簷的吳府門前，怔怔地瞧著門內一處樓閣，那裏火光衝天，映的一片天空像是晚霞燃燒的傍晚，也映的他疲憊的眼睛亮如星辰。
    三天之後，吳家大公子吳一清消失了，連帶著消失的還有那個妖狐所生的孩子，人們都猜測他是逃進了當初他與那妖狐相遇的林子，隻是無論再如何猜測，再無人見過他和那孩子，吳家一直沒有放棄尋找，開出的酬金高的嚇人，但是長久依然杳無音訊。
    算一算時間，已經過去了十五年，若是那個孩子沒死，如今也該到了誌學之年的年歲，長大成人了罷。