那一夜，有一間屋子安靜地點亮了很久。然後，在黎明快到來時終於熄滅。沉浸在夢鄉裏的大多數人都沒有在意這一點異常，而察覺到的人選擇閉口不談。
    不過，這跟那兩個小不點兒有什麼關係呢？他們睡到日上三竿，也有人會殷勤地伺候洗漱呢。這不，傲嬌的小公主滾了一圈又滾一圈，在差點要和床邊欄杆吻別的時候，睜開了烏溜溜的大眼睛。“啊啊次——”一醒來就找吃的，難怪昨天晚上把她兄弟的胳膊當成奶糊糊舔呢。那麼一大灘的口水，晶晶亮地作為罪證留在夢裏被雨淋醒的閻濡馭身上，讓他潔癖發作，條件反射般地擦了又擦。
    白嫩嫩的藕節在毯子上磨得發紅，看得教人格外心疼。注意到這一點的瑪麗安下定決心要向王後進言，是時候讓王子和公主分開睡了，再這麼培養感情下去，兩個人遲早要相看兩相厭的。王子殿下潔癖很重，公主殿下又大大咧咧，乖巧得多的前者指不定受了多少氣呢。偏心偏到咯吱窩的瑪麗安才想不到閻濡馭不惹麻煩，是因為這個披著小孩皮的偽嬰兒懶得動彈呢。宅男可不隻有不喜歡和外人接觸的類型，還有這一種懶得令人發指的。無知的人真是幸福啊。
    一覺睡到中午，吃吃飯，學學說話，培養培養情操，一天就這麼過去了。學齡前兒童的生活真是美得冒泡，如果沒有睡在床的另一側、無下限為吃賣萌的女人就好了。看著她伸出雙手被人公主抱抱走，閻濡馭自動爬了起來，讓人抱著腋下出去。
    今天天氣很是不錯，清風拂麵而微暖，鳥語啁啾而不嘈，棉花糖一樣的雲擋住了有些刺眼的光線，的確是個適合郊遊的好日子。如果不是原本九頭身的帥哥變成了現在三頭身的小胖的話，可以成行。閻濡馭大爺狀地躺在陰涼處的軟椅上，聽著耳畔書聲琅琅，上下兩個眼睛皮直打架。這墊子軟的像是陷在了雲朵裏，眼睛眨了多少下都沒用。讓他自己掐自己一把提神吧，他那麼怕疼的人又怎麼肯幹呢？所以呀，不敢用武力製服這種不尊師重教的分子，還不敢吵了他清夢的女官被瑪麗安恭恭敬敬地請下去了，周圍的人也都隱到暗處，所以花園裏就隻剩下兩個一個賽一個貪睡的小混球了。
    把此行目的已經挑明了的伊索斯無事可做，在老愛德華的副手維爾紐斯的陪同下遊覽這座曆史悠遠的王宮。荊棘之城修建於九百八十六年前，不是為了作為首都使用，而是為了守衛這些堪稱藝術之國的宮殿群。它們落成的時間已不可考，在被遷移到此處的霍斯摩斯家族發現之後，迅速將其納入自己的領地之中，並為這件舉世無雙的珍品修建了防盜係統，也就是現在堪稱牢不可破的荊棘之城。
    廊前簷下，每一個形狀各異紋飾上麵都有上百道細膩的刻痕，一分也不敢增減地抹上了各色的漆粉之後，再蘸上一層薄薄的融化的鬆脂，經年曆久而色澤如新。每一根立柱都打磨得沒有半點毛糙，雕出鳥獸的圖案，再仔仔細細塗上暗紅色的塗料，外層也同樣一點一點用鬆脂包裹起來，細心的人，還能看見裏麵凝固的飛蟲。一步一步緩緩行來，牛皮靴底和地麵一起一落之中，傳出渾厚的聲響。低頭看去，千姿百態的花卉在長寬等同的金磚上爭奇鬥豔，好似一條花毯一路鋪來，一片綺麗風光。磚塊與磚塊之間，隻有極微小的麵對麵才能看見的縫隙，兩者之間沒有漏出半點黏合物，好似渾然天成。
    若是個珍愛藝術的人，恐怕連呼吸都不敢大聲了。可是引路的維爾紐斯在此工作了數十年，再美好的景致也視若等閑；生性粗獷的伊索斯也隻是覺得這座宮殿精致到了極點，自己若有功夫也要讓這位主持的大師去給自家的王國添光增彩。“我訪問了這麼多的國家，其中以貴國的王國最有特色。不知道是哪位知名的大師主持的？”伊索斯打破了這仿佛凝固住了的時間與空間，開口詢問。維爾紐斯是被老愛德華當成接班人培養的，雖然稍嫌木訥了些，但是對王庭內政知之甚多，思索了片刻道：“尊敬的陛下，這座王宮在幾百年前就存在了，建造它的人早就離開了人世。”在他還是一個平民的時候，他的祖父就告訴他不要靠近這裏，因為這裏居住著至高無上的王。而且幾十年前的賬目上也沒有建築經費的支出，隻看到每年的維修費用。所以，這樣的回答應該是合適的。
    “繼續帶路吧。”找得到是錦上添花，找不到也沒什麼，伊索斯並沒有把這件事放在心上。維爾紐斯見貴客並沒有發怒的意思，引著他避過王後的居所，去往去年才落成的跑馬場。如果他沒記錯的話，蘭斯蒂陛下的坐騎就放在那裏。幾天前，去那邊伺候的侍女代為傳達了，異國國王想去騎騎馬的意願。作為一個合格的副管事，他當然要努力完成客人的要求。這不，才得到了總管事的許可，他就馬上過來了。
    不過，今天肯定是去不成跑馬場了。因為他們在半路上撞上了深居簡出的王後殿下。其實按理說，不會有這麼巧的。奈何一向身體健康吃嘛嘛香的公主殿下突然沒有任何異狀地哭鬧不止呢？眼見著小公主氣都喘不上來，快要背過氣去，瑪麗安一麵請人火速去找醫館；另一麵則請人去向王後殿下請罪。至於陛下，她區區一個侍女怎麼敢打擾呢？起碼也要得到王宮裏第二個實權人物的點頭才行。
    正和總管事討論如何“歡送”蘭斯蒂陛下的王後殿下，在聽完那個侍女語無倫次的述說之後，脫掉了手套，把她留了下來。“愛德華，這件事下次再討論。現在跟我去看看小公主。”王後殿下在生了大王子那麼多年之後，終於又一次懷孕的喜訊，讓她和丈夫的感情再上一層樓。可是她的丈夫死去了，她隻能把全部的感情都寄托在兒子和肚子裏的那兩塊肉身上。但這時兒子也被逼著上戰場了，陪著她的就隻有時不時會在她肚子裏打架的兩個小壞東西。
    在把孩子生出來之後，有一段時間荊棘之城和戰地的消息完全中斷。她曾經想過，如果連兒子也離她而去，這兩個孩子就是她活下去的動力。男孩子自然是要肩負起一個國家的重擔，所以她把滿腔的母愛都盡數灌注給小女兒。即使後來兒子平安歸來，她就算保持得了表麵上的公正，也免不了私底下的偏袒。現在，她的心頭肉居然在她的眼皮子底下莫名其妙地生病了，她怎麼能不上火？！
    老愛德華知道，在這種時候勸一個深愛女兒的母親先辦正事是很殘忍的。所以他什麼都沒說，隻是跟跟在他身後的小管事交代了幾句，讓他帶著自己的門牌去封鎖一下王宮後殿。在一路疾行的同時，王後的腦海裏翻湧著無數種猜想，讓她無暇去顧及跟著一路小跑的總管事。所以在這種緊張紛亂的情況下，就出現了和蘭斯蒂國王撞個正著的事了。
    伊索斯和鬢發微亂氣息不穩的王後互道了日安之後，就準備離開的。他不打算去詢問發生了什麼事，一大群人這麼著急忙慌的，應該小不了。隻是王後殿下似乎有點病急亂投醫：“伊索斯陛下，請原諒我們的招待不周。我的小女兒生病了，我得去看看她。”昨天才和安德魯陛下討論了商線的事情，今天就出了這種事，想想也知道自己的嫌疑很大啊。伊索斯可不願意幫人背黑鍋，於是他狀似擔憂地道：“親愛的王後殿下，我能和你一同去嗎？希望我可以幫到你。”
    王後殿下欲言又止，似乎是想拒絕，可是又覺得不太給他麵子，再加上帶上他也沒什麼，就默許了。一行人浩浩蕩蕩地來到了小殿下們的居所，一路上都走在隊伍最前麵的王後在聽到嬰兒淒厲地啼哭聲後，眼圈幾乎瞬間就紅了。無聲地揮退了那些照管不利的侍女們，沒有進行處罰，可是誰都知道她們在王宮裏呆不久了。所以這本就寬闊的地方，唯一發出的聲音更顯響亮。
    總管事掃了眼院子裏的所有人，又看到姍姍來遲的醫官，眉頭皺了皺。這個小子，好像是被哪個誰推薦上來的，一點麻利勁兒都沒有，過兩天就讓他辭職了吧。誰都沒工夫去注意在院子裏東看西看的蘭斯蒂國王，他也知道自己在這裏沒有裏麵那個小丫頭重要，也不計較，隻是四處看看打發時間。然後，他看到了一個很值得研究的小胖墩。因為，這麼吵他還睡得著，比他軍隊裏的士兵還會抓緊時間補充體力。咳，就是太胖了點，看不出五官長什麼樣。