在吳國王宮裏長大的水靈伊，從小乖巧伶俐，深得她的姨娘水貴妃的寵愛。
    水靈伊十一歲時，見太子李明澤帶著一群太監圍毆魏、楚、西蜀三國的質子，便上前製止。她對李明澤言道：“太子殿下，您現在貴為吳國的太子，以後是吳國的國君。已您如此尊貴的身份，怎能象那些市井、無賴一樣打架鬥毆。二則，太子殿下以多欺少，以大欺小，即使贏了也勝之不武，傳揚出去更有損您的威名。三則，這三位質子殿下，既從他國來到吳國，便是客，而太子殿下您既是主，哪有主人如此對待客人的。”
    水靈伊的一席話，讓李明澤啞言無語，最後甩袖而去。從此被水靈伊救下三位少年質子便和水靈伊成了朋友。四人相伴在吳國王宮裏讀書，玩耍，慢慢長大。情竇初開的三位質子都對質美如蓮，仙姿絕色的水靈伊心存愛慕。但水靈伊對待三人的感情卻不同。對年紀稍長些的楚國的質子夜晟嘯，水靈伊心中把他當做大哥哥。而西蜀的質子孟令璠因性情孤僻，少言寡語，水靈伊隻把他當成朋友。魏國的質子蕭慶元和水靈伊誌趣相投，且都幼年喪母，同病相憐，所以感情最為深厚。
    轉眼水靈伊已過及第，太子李明澤向顧皇後請旨求娶水靈伊做側妃。顧皇後本就和水靈伊的姨娘水貴妃不和，再加水靈伊的外公早已去世，父親又已出家，對李明澤沒有任何的助力，所以顧皇後沒有應允。
    聞知此事的水貴妃問水靈伊是何想法。水靈伊道：“太子脾氣暴躁，性情喜怒無常，不是靈伊心中的良人、佳偶。”
    水貴妃問水靈伊道：“那伊兒心中的良人、佳偶是什麼樣的啊？
    水靈伊答道：“靈伊心中的良人，必要性情恬和，才華橫溢。最重要的是要心中隻有靈伊一人，與靈伊結發後‘一生一世一雙人’，相伴終老。”
    水貴妃聽後感慨萬千，想到自己的命運，雖貴為吳國君的寵妃，但王宮中佳麗粉黛眾多，國君的盛寵終難長久，最終自己也隻會落個孤獨而終的下場。而水靈伊的父親李沫，如若不是娶了太多的姬妾，也不會出現寵妾為爭寵而妒，設下毒計，讓水嫚嬌無辜蒙冤的事情。
    不久吳國君李顯和楚，西蜀、魏三國國君達成協議。放夜晟嘯、蕭慶元和孟令璠三位質子回國。而蕭慶元的幾個同父異母的弟弟，害怕身為嫡長子的蕭慶元回到魏國後與他們爭奪王位，便送重金和美女與太子李明澤，讓他想辦法殺了蕭慶元。李明澤本就因水靈伊和蕭慶元二人走的異常親近，而心中不滿，得到魏國的重金、美女後便準備伺機殺了蕭慶元。
    水貴妃得到消息後，告訴了水靈伊。水靈伊對水貴妃道，她與蕭慶元兩情相悅，求水貴妃想法讓她和蕭慶元出宮。水貴妃聞聽後便借其去敬國寺上香祈福之機，讓水靈伊和蕭慶元喬裝成宮女、太監，離開了吳國王宮。水靈伊和蕭慶元二人離開吳國後便隱姓埋名，四處遊玩。
    幾年後魏國國君蕭朔的幾個王子為爭奪王權死的死，殘的殘。蕭朔怕自己壽終後，魏國的王權旁落，便派人四處尋找蕭慶元。最終在魏國的一個小鎮上找到了到此遊玩的蕭慶元和水靈伊。二人被強行接回了魏國王宮後不久，蕭朔便病故了。蕭慶元被迫繼位，做了魏國君。蕭慶元繼位後平定了外戚、權臣奪權之亂，嚴查了朝內貪汙腐敗的官員。減免賦稅，安置流民。但魏國本就地少人稀，是四國中疆土最小的國家。再加上前魏國國君蕭朔管理不力，國內官員貪汙腐敗嚴重，造成魏國的國力十分的羸弱。蕭慶元已回天無力。水貴妃一直放心不下水靈伊，便在自己彌留之際讓雲嬤嬤出宮來到魏國，照料水靈伊。
    魏太康六年，吳國借機對魏國發起了戰爭。