京都
    “喲，我們偉大的莊主大人，你怎麼還在這兒悠閑地喝茶呐？”
    “啊嗯？怎麼了嗎？”美人榻上如玉般的男子輕點了右眼下的淚痣，看向立在一旁風流倜儻卻雙眼都透著邪魅的男人。
    “嗬嗬…莊主這麼說可就不對了哦，我一向都是無事不登三寶殿的嘛！”
    “是嗎？忍足侑士，少給本大爺來這一套，你給我去好好培養那群家夥，沒事別來打擾本大爺！”
    “嗨嗨嗨……一切都聽從莊主吩咐，隻不過，你真不管那事？”忍足湊近他口中的莊主，勾唇低頭就要靠近對方的耳邊，卻被對方一瞪，隻得悻悻地站好、低聲說：“他們勢力可是在不斷壯大，你真的甘心？”
    “啊嗯？本大爺有這麼說過麼？”華麗麗滴冰炎山莊莊主跡部景吾瞥了眼忍足，冷笑。“不過一個汙合之眾，本大爺還就不信了，他們能有多出息？倒是立海樓和四天城的，很奇怪啊，竟然毫無消息，難道還都消失了不成？”
    忍足收起一臉不正經的表情，皺眉默默深思：的確，自己派出去的人，都說沒有見到過這兩派的人，可是明明兩派都有人離開駐地上京來參加武林大會了啊。想到這些，忍足也沒有心情去逗自家莊主了，轉身離開。
    京都繁華的東街
    手塚國光與大石秀一郎、不二周助三人坐在清風茶館二樓的靠窗位置。此地風景甚好，能看到整個東街全景。也虧得他們今天來得早，才能占到如此好位置。
    “手塚，關於最近我們的風評，你怎麼看？”不二周助笑意盈盈，看著一心瞅著窗外、毫無反應的手塚。
    大石看了看手塚，也不說話，沉思：最近京都關於自家青山閣的流言太多了。什麼‘青山閣門下能人倍出，大有將冰炎山莊取而代之之勢’、‘青山閣的人個個都武藝高強，而且還都神出鬼沒，能力絕對不可小覷’、‘青山閣是突然冒出來的一個強大門派，想必背後定有權勢之人支持’，這些其實還算是好的，對不對先不說，卻是比其他的要好聽多了，因為也有流言說青山閣就是個鬼怪場所，什麼‘半夜有各種鬼怪動物的吼叫聲傳出，嚇得周圍的百姓晚上不敢出門’、‘青山閣裏麵的人之所以神出鬼沒是因為他們個個生性殘暴，長相恐怖’……等等之類的。
    對這些，大石覺得很無辜，可是想到自家那幾個淘氣兄弟的所作所為和獨特的個性，一時也是無語。他時常忍不住想長歎：老天爺，你怎麼就不能讓這眾多的評價中來一個真正的實在話呢？一傳十，十傳百，越傳越離譜，真正是讓人無語至極。
    對於無聲的二人，不二也不惱，仍舊笑眯眯地飲著茶。許久之後，手塚轉過臉：“不論如何，都隻是些流言。”
    “手塚，我們大家都知道。怕隻怕背後有人在搞鬼，要知道我們本就是新興起的，在江湖上本就不好立足，定然是會引起江湖各門各派的試探以及覬覦。要知道江湖這趟水本就很深，我們可一定要小心小心再小心……”
    手塚麵無表情地坐著，一動不動，隻不二燦爛的臉開始有些不自然，自家副閣主什麼都好，就是這一說話就會說個不停。反正此事大家心中都有數，不二也不便多說，他實在不想與大石說下去，那樣會真的沒完沒了了。如此，不二也學著手塚老神在在地，裝作麵癱，當然是笑麵癱。
    良久，大石終於說得口幹了，他提起茶壺要倒水喝，不想茶壺已空，原來茶早已被不二、手塚二人喝完。不二笑著了然，叫來小二添茶。
    “手塚，你說這事是不是冰炎山莊幹的？與我們最近的門派也就他們了。”不二問。
    “不會，依冰炎山莊莊主跡部景吾的性情，他是不會做出此等事情的。”手塚皺眉，他第一個排除的可就是冰炎山莊了。
    “不是他本人，也不代表和冰炎山莊無關呐！”大石有些發愁，就在他還要繼續說下去的時候，不二明智地打斷：
    “我也相信不是冰炎山莊，我讓人查過了，此事的確隻是些無事之人以訛傳訛，並不牽扯門派。說起來可笑的是，我竟然有聽到說此等說法是由我們青山閣傳出的說法。最開始聽到時，我可是驚訝萬分呐。”不二笑得十分不懷好意，看著手塚。
    不料手塚根本不受他們二人的影響，隻瞥了眼二人一眼，二人立即悻悻低頭。
    “大石，武林大會還有些時日，在督促他們勤加練習之時要記得約束他們小心行事，不可魯莽，也不要給別人有機可趁，授以話柄。”手塚看似平淡地說著，隻那眉宇間的一絲憂心卻是瞞不過不二。
    “手塚你就放心吧，他們雖然性格有些過於與眾不同，但還是有分寸的，再說有我和大石看著，你就放心吧！你隻管養好傷，切不可再有走火入魔之征呐。”不二說著說著，心也沉了下來，憂心起手塚因之前練功走火入魔而受的內傷。
    手塚看了眼不二，也沒言語，就是因為有了不二看著他才更憂心，隻是這話他不會說出來的。
    “我沒事，你們不用擔心這個。”手塚算是向二人作保證：“大石，說說最近江湖上其他門派的動向吧。”
    “這個，雖然武林大會還有些時間，但各地的各大門派已經陸陸續續地往京都趕，這其他倒是沒什麼特別的，隻是聽說立海樓和四天城的人都沒了音訊，像是消失無蹤一般，這個真正煞是奇怪。”講到這，大石反倒沒有一如常態地絮叼個不停，而是陷入了沉思。
    此事的確是怪異得很。按說要對付這兩大門派的目的隻怕也隻有想要爭取天下第一的位置而已，隻是他總感覺這是不是太過明顯了？
    五年前武林大戰之時，天下各大門派幾近全全覆滅。五年時間內一直未再有開過武林大會。五年後的如今，這是第一次開如此正式、盛大的武林大會。
    五年，時間不長也不短，如今天下有名的門派都已不再有當年的舊派。有人說當年還有命在的不是退隱就是失蹤，也有人說根本就沒有人生還，不管誰對誰錯，這江湖的水不好趟！今年的武林大會作為五年來的第一場，對天下江湖人來說是很重大的活動，也是翹首以盼的。
    如今，這大會還沒開始，就有五年來實力居前的二大門派的高手失蹤，這對大會來說絕對不是好事，而且更重要的是，就目前的情況來看，這叫責任的矛頭隻怕會直指冰炎山莊，更甚者還可能會對上青山閣。
    提到二大門派高手的失蹤，三人再次靜默。