隔兩天淑葵氣色又好起來，閑來無事開始同淑真學起繡花。從前淑真聽宋宋說起過淑葵和蕭衡小兩口之間的日子，據說兩人不是去舞會就是去梨園看戲，總之每天都有安排，舒心得很。如今看來，淑葵是已經很適應和淑真耗著的日子了，隻是不知道被關在府裏的蕭衡能不能同淑葵一樣，這麼快就習慣冷清。
    這幾天見淑葵沒有鬧事，淑真又開始鬆懈起來，宋宋說得沒錯，她是這府裏最遲鈍的人，事事都不關心。反正兵來將擋水來土掩，事到臨頭了事情自然會有辦法解決，她懶得發那個閑愁。
    淑真這樣被動，淑葵當然樂於掌握先機先發製人。
    這次倒不像做得那麼明顯刻意，而是故意一個個找淑真的軟肋下手。
    事情起因是一本破損不堪的詩經，宋宋在疊放淑真衣物的櫃子裏發現。淑真和宋宋雖然情同姐妹，但到底主仆有別，拿主意的還是淑真。宋宋本以為不是什麼重要的東西，和淑真說起時還當笑話說的。誰知素來對她好臉的小姐生平同一次訓斥她不說，還囑咐她不要和任何人說起這件事。宋宋很訝然，但她在淑真身邊多年，對主子的脾氣秉性了若指掌，能讓主子緊張動氣的東西自然不簡單，所以將這件事暫且揭過不提。
    隔日大太太斂容說是請了戲子來府裏唱戲，淑真雖是不愛熱鬧，但也耐不住斂容百般邀請。從前仗著老爺喜愛，淑真對這類事物皆是能拒就拒，現在這個靠山不在，也少不得要開始為自己謀劃起來。一念至此，淑真頭一次對她的丈夫生出了想念。
    畢竟是女人，養在深閨時一切依仗父母，嫁到附加萬事仰賴丈夫，半生水到渠成，平順得簡直讓人寂寞，因此隻好撿些閑事做做。所以古來多少年，隻出了這麼一個女皇帝。不過也幸得還有這麼個女皇帝，讓女人不至於連個尊崇的對象也沒有。
    斂容這半年對淑真容忍到極點，借著這機會也要盤算一下兩人之間的賬目。雖說妻不如妾，但那隻局限在男人身上，到了女人這裏，名分高低和次序關係才是最要緊的，管你得不得寵。
    淑真同淑葵一起去赴宴，到時一出《倩女離魂》正開場，幾聲鑼鼓敲起來，聲勢濃盛，雲板慢拍，鏗鏘崢嶸，咿呀二胡聲聲如訴，音樂把醞釀到飽滿。
    大太太斂容自然坐在上首，隨後依次是淑真、伒雲和淑葵，全按分位排座。
    淑真才聽了開頭便皺眉，她從來不愛聽戲，對一切濃妝豔抹的東西都排斥，嫌棄太失本色。斂容看了淑真懨懨的樣子勸道：“三太太想來是太年輕能討得老爺歡心，所以小看這些花樣。可是女人啊，到底不能水嫩一輩子，早晚還是得靠這些粉啊花啊來賺回哪怕一點點年歲。”
    淑真隻得應和，“姐姐說得是。”一張臉笑得快要僵掉。
    那邊淑葵和伒雲也是暗暗在口頭上較勁，伒雲一味誇獎著蕭延筠在生意上如何得心應手，說起他的忙碌也帶著炫耀的意味。淑葵自蕭衡出事便隻在淑真這裏，對於蕭衡的事也隻是聽聞身邊婢女帶來的消息。今天注定她是占不了什麼便宜了，索性選擇沉默。
    台上的戲精彩，台下的戲也不賴。
    待到結束，淑真賠了多少笑臉不消說了，淑葵臉色也是陰陰的。
    回房路上，淑真感歎道：“我算是見識了這女人。”
    淑葵冷笑道：“你還算好了，我頭一回敬茶的時候，那老太婆直接裝作不小心摔了茶盞，嫌棄我是你這妾室的妹妹。”
    “如此說來，倒是我拖累了你？”淑真側目。
    “相反，”淑葵轉過身，直視淑真，“有姐姐這個親人在，我安心不少。”語氣真摯。
    淑真看著眼前的淑葵有些恍惚，突然憶起那一天被關在祠堂，同自己說“你愛去外麵探險，我愛在家裏探險”的那個淑葵。那時的她偷偷給自己帶來食物充饑，陪著自己度過那難熬的下午。隻是不知為何時間過得這麼快，轉眼間她已經不是她姐姐，戲劇性的，她成了她的三娘。
    淑真有些感動，卻又不好表達出來，隻好轉移話題，：“你學繡花學得怎樣？”
    “無所事事，隻好用這些東西來打發，無所謂好壞。”淑葵笑著轉身繼續往前走，“畢竟我還不想成為深閨怨婦，每日繡花繡花，繡得那麼好給誰看呢？”
    “但你總有那麼一天。”淑真亦繼續前行，“蕭衡過得不好你順心，一旦蕭衡過得好了，三妻四妾不消說，你還是過得不好。”
    淑葵沉默。
    淑真繼續苦口婆心地勸說，“這次的事按說老爺也不會對蕭衡做的太絕，以後蕭衡雖然不做蕭家主位，但隻有你們小兩口，就這樣安安靜靜過日子也很好。”
    淑葵聽完有些惱，“我知道你不想幫我，不必拿這些大道理來說，我不像你一樣知書達理。”
    淑真見淑葵不買賬，隻好緘了口。反正日子還長，慢慢勸說總會有效。
    沈府算開通，從未信從過“女子無才便是德”這話，很小便請了先生教淑真淑葵讀書識字。有了這基礎，淑真便找些街上的閑書來看，《西廂記》、《紫釵記》、《牡丹亭》等等，她都見識過。也是在書中，才看清男人眼裏女人的低下。
    要說女人自己也是賤骨頭，一旦嫁了人，便一心隻係在男人身上，擔心他生活中一切所有瑣碎事情，化身老媽子。男人要是過得不好身上受罪，女人立刻愁得不知如何，隻恨不能百代其身。然而男人過得好了，有了力氣沉湎聲色，女人又傷心起來。雖是如此，卻還是不覺得三心二意是男人的錯，一味隻咬碎牙恨勾引他的狐狸精。
    淑真夜裏躺在床上細細思索，還是打算將偷賬本的念頭放棄，畢竟她還不想引火上身。手上的傷疤還在那裏提醒自己過去所得的教訓，淑葵既不是省油的燈，也不是會記恩的人。