鑽不了孔，嚴格隻能退而求其次，像製作毛筆一樣把豬鬃纏在一起，用剪刀將毛剪短，勉強可行。然後，他在一截細竹節的側麵挖一個洞，裏麵塞上鬆脂，再將將豬鬃纏住的那一頭塞進去。鬆脂的黏性很好，輕易不會散架。等到鬆脂幹了後，一支山寨版的牙刷就做好了。外麵不夠美觀，但勝在實用。既然做成功了，嚴格就順手多做了兩支。
    接下來是製作牙膏。據嚴格所知，無論哪一種牙膏，基本由四部分構成，潔淨劑、摩擦劑、粘合劑和芳香劑。他要做的是山寨版，隻需要把將鹽、薄荷、鬆脂粉和蘆薈混合，製作成乳膏狀就能用。鹽能消除殘物，薄荷能殺菌，鬆脂粉可黏粘，蘆薈則能消炎。
    “小船子，你去太醫院要一些薄荷和蘆薈，萬一他們不願意給就花錢買。這兩樣東西沒有毒，應該能弄到。”嚴格為了牙齒很舍得花錢，拿出兩錠五兩的銀子給小船子，務必要買到薄荷和蘆薈。幸虧嚴家家底豐厚，進宮前嚴夫人給了他一百兩的碎銀和二百兩的銀票。不然的話，用牙膏刷牙的幸福日子隻會發生在回憶裏。
    “是，小主。”小船子揣了銀子，匆匆前往太醫院。對於小主要做的東西，也很好奇。
    宋如浩在花園內舞劍，杜正鋒和周文晗在一邊觀看。宮內除了侍衛不允許私帶兵器，這劍隻是木劍。
    無意中瞥見小船子的身影，宋如浩收了劍，有些好奇地道：“這兩天小船子和挽香進進出出的，不知道春芳苑發生了什麼事。”
    杜正鋒道：“應該沒事吧？並沒聽到特別的動靜。”
    宋如浩點頭，示意他和周文晗去涼亭裏坐，“嚴答應似乎和我們格格不入，一個人呆著竟也不覺得無趣。”
    周文晗輕哼一聲，“嚴答應高高在上，哪兒稀罕和我們在一起啊。”
    宋如浩和杜正鋒都隻笑笑。
    嚴格不知道自己閉門不出已經引起其他人的疑惑，一等小船子把東西買回來，立馬開始做牙膏，薄荷和蘆薈搗碎，烘幹的鬆脂磨成粉，和鹽攪拌在一起厚，變成了草綠色的乳膏，裝了一大碗。
    嚴格聞了聞，滿意地點頭。蘆薈和薄荷的清香夾雜著鬆脂的味道並不難聞。隻不過受條件限製，保質期不會太長。以後有機會的話，他或許可以問問太醫有沒有增加保質期的方法。
    挽香和小船子一直看著，隻覺得驚奇，也湊過去聞了下，稱讚道：“小主，很好聞呢。這個怎麼用？”
    “一會兒就知道了，”嚴格用手帕把手擦幹，“挽香，你把它裝在小瓷瓶裏。”
    寬口的小瓷瓶已提前洗淨晾幹，挽香用湯勺小心翼翼地把乳膏裝進去，四個小瓷瓶都裝滿了，還剩下一些。
    嚴格把牙刷放到開水裏燙了燙，用勺子把剩餘的乳膏挖起來抹在牙刷上，拿了一個茶杯就去刷牙。
    挽香和小船子站在一邊稀奇地看著，恍然大悟，深感佩服，覺得自己的主子太聰明了。
    牙膏裏的鹽放得有些多，味道略有些鹹，但刷在牙齒上的感覺很不錯。嚴格刷好牙之後，嗬出一口氣聞了聞，沒有絲毫異味，而且還有一陣清新的香味，更覺得滿意。
    他對挽香和小船子道：“這叫牙刷和牙膏，就是像我剛才那麼用。對了，湯勺太大，不太好用，小船子改天用木片做一個小點兒的。”
    “是，小主。”
    嚴格又道：“做牙刷和牙膏的步驟你們倆記清楚了沒有？”
    挽香和小船子忙道：“記清楚了。”
    嚴格把兩套牙刷牙膏遞給他們，“這兩份就賞給你們用，以後要更盡心地伺候本公子，少不了你們的好處。”
    挽香和小船子驚喜地接過去，麻利地跪下，“謝小主賞賜！奴婢/奴才一定盡心盡力服侍小主！”
    “起來吧，”嚴格提醒，“這東西打開後要及時蓋上，天氣太熱的話容易壞掉，也不必太省著用。用完了再做就行了。”
    “是。”
    牙膏和牙刷的問題解決後，嚴格又閑了下來，讓挽香去書庫借了一些書打發時間，並且琢磨著在宮內賺錢的可能性，做生意是他的本行。女人的錢是最好賺的，而宮內女人最多，又都喜歡和擅長競爭，是多麼具有開發性的一片市場。若能將“公司”開在宮裏，興許將來還能在史書上留一筆。想到這裏，他的眼底閃過一抹趣味的光芒，但自己心底也覺得有些異想天開。
    挽香和小船子你看我，我看你。小主在想什麼？臉上的笑很詭異。
    這時，門外傳來一道尖細的嗓音。
    “承天宮小忠子求見嚴答應。”
    嚴格意外地放下手中的書，問小船子，“承天宮住的是誰？”
    小船子別看年紀小，人卻機靈，消息比較靈通，“回小主，是趙妃住著主殿；田貴人也住在承天宮裏。除此之外還有幾個常在和答應。”
    嚴格吩咐道：“讓他進來。”
    “是。”
    小船子領著一個十七八歲的太監進來，就是小忠子，恭恭敬敬地跪倒在地。
    “奴才小忠子給嚴答應請安，嚴答應吉祥。”
    “起來吧。”嚴格道。
    “謝嚴答應，”小忠子起身後，說道，“嚴答應，我們小主田貴人想見您。”
    嚴格一愣。田貴人？就是不久前由婕妤晉封為貴人的那位。他想不出田貴人為何要見他，但對方位分比他高，也不好不見，便笑道：“進宮這麼久，本小主還沒有去給田貴人請過安。你在前麵帶路。”
    “是。嚴答應請。”
    嚴格帶著挽香和小船子跟著小忠子離開春風殿。
    這一幕正巧又被宋如浩三人看見。
    周文晗很疑惑，“嚴答應這是去哪兒？那個小太監似乎是田貴人身邊的。”
    杜正鋒奇道：“你如何會知道他是田貴人身邊的？”
    周文晗略有窘意，“無意中見過。”他不好說他為了早日出頭幾乎將宮內的紅人都做了一番初步的調查。
    皇宮不愧是一國之主的住處，確實夠大，嚴格跟著小忠子走了二十多分鍾才看到“承天宮”三個字。
    “嚴答應，請。”小忠子向門內示意。
    嚴格點點頭。
    挽香和小船子剛要跟著進去，被小忠子攔住，“貴人要見的人隻有嚴答應。”
    挽香和小船子看嚴格。
    嚴格莫名有不好的預感，示意挽香和小船子在外麵等，獨自進去。
    一進門，首先聞到一陣濃鬱的脂粉氣息。四個宮女垂首站在兩側，上座，一位身穿桃紅色衣裙的美貌女子端坐著，身邊站著大宮女，身後站著另外兩位宮女。這美貌女子便是田貴人。
    男妃和女妃見麵並沒有忌諱，嚴格也是進宮後看過書才知道花身男子對女人無法產生反應。傳說天神給花身男子賜了太多的福氣，所以要收回他擁有子嗣的權利。曆來的花身男子，除了少數有幸進宮為妃，要麼孤獨終老，要麼和男人結合。這也就無怪乎後宮會允許女妃和男妃並存，因為根本不用擔心皇帝被戴綠帽子的可能性。
    嚴格想起當初嚴夫人提及他的花身身份時古怪的反應，暗自後悔當時沒有問清楚。隻可惜現在後悔也沒用。
    “答應嚴氏給田貴人請安，田貴人吉祥。”
    田貴人五官小巧而精致，輕輕一笑，十分甜美，嗓音也很甜，“嚴答應免禮。給嚴答應賜座看茶。”
    “謝田貴人。”嚴格道謝後，無聲地坐下，等著田貴人開口。
    田貴人看著他半晌，說道：“今日請嚴答應來，其實是想請嚴答應幫本小主一個忙。不知嚴答應可否應允？”
    嚴格的態度既不熱切，也不冷淡，和平常一樣，笑了笑，道：“不知田貴人所為何事？侍君何德何能，隻怕幫不上忙。”
    田貴人道：“既然如此，本小主就直說了。本小主聽說，嚴答應手中有一種漱口的牙刷和乳膏十分好用，頗有幾分興趣。”
    嚴格一愣，暗自皺眉。牙膏和牙刷的事，他交代過挽香和小船子不許往外說，他自己更是從未對他人提過。田貴人是從何得知？
    “本小主從未聽說過乳膏還能刷牙，連皇上都隻是用茶水漱口呢。這幾日皇上有些心煩，本小主想逗他開心，所以想向嚴答應借乳膏一用，以為皇上分憂。不知嚴答應意下如何？”
    嚴格暗自好笑。田貴人話裏話外不僅暗示他的用度規格高過皇上已屬不敬，還暗示了她是多麼地受皇上的寵愛。若他不答應把牙膏和牙刷獻出去，不僅是對皇上不敬，而且還是和她作對。田貴人能得到皇上這麼長時間的寵愛，確實聰慧，奈何她卻不懂，不管是受寵還是不受寵，在這深宮裏的生存之道都要講一個“忍”字。
    田貴人見他久久不語，還道他不願意，頓時冷了臉，淡聲道：“看來本小主讓嚴答應為難了。唉，皇上今晚就來，恐怕又是愁眉苦臉的。”
    嚴格起身行禮，“田貴人誤會了。侍君隻是沒想到乳膏能得到田貴人青睞才有些吃驚。侍君這就讓人把牙刷和乳膏送來，牙刷和乳膏的製作方法也會一並寫下。”
    田貴人露出喜色，笑聲更甜，“那就多謝嚴答應了。本小主代皇上感謝你。來人，把前幾日皇上賞給本小主的天山綠茶拿來送給嚴答應。”
    嚴格道謝接了賞。
    田貴人道：“時候不早了，本小主就不留你了。秋月，你代本小主送嚴答應回春風殿。”
    “是。”
    嚴格和大宮女秋月出去後，田貴人笑靨更美，道：“春花，你也重重有賞。”
    “多謝小主。”田貴人身後的一位宮女恭順地跪下，麵含喜色。