用過晚膳，嚴格想到宮內的危機，還是決定琢磨琢磨那個奇怪的升級係統，如今留在宮內已成定局，要想生存下去，必須有所打算，或許將來某一天這個係統真能幫到他。一想到係統，他麵前立即出現一個虛浮的麵板，上麵有一些選項。研究了一會兒，他才發現這個係統有些像遊戲係統，有任務欄、技能和背包，還有錢包。任務欄提示主線任務和支線任務，每完成一個任務可以獲得相應的獎勵；技能的學習需要用一定數額的銀兩才能開通，目前銀兩不足，無法開通任何技能，也無法得知究竟會獲得什麼技能；完成任務獲得的獎勵會自動存放在背包裏，雙擊可以取用；錢包裏則存放著所獲得的銀兩。
    嚴格看到任務欄裏的任務提示，直接無視，又看到背包裏的2粒百毒不侵丹，打算先吃一粒再說。係統選中他，應該不是為了毒死他，所以他並不擔心百毒不侵丹有假。點了一下，背包裏的藥丹就少了一粒，係統提示藥丹已被他吸收。嚴格特意感受了一下，並沒有什麼特別的感覺，也不知這係統究竟靠譜不靠譜。
    挽香在一邊給嚴格打扇子，看他一直發呆，還以為他覺得無聊，便道：“小主，以奴婢之見，另外三位小主中，周答應大概是最不好相處的。”
    嚴格不置可否，他不是八卦之人，不會和一個小姑娘說三道四。但他也不介意挽香對他八卦，興許裏麵真有有用的信息也不一定。
    沒過多久，傳旨太監忽然到春風殿來傳旨。
    春風殿裏住著的四位連忙到前庭聽旨。
    “傳皇後娘娘懿旨，明日午時在百花殿舉行盛宴，慶賀新人入宮，眾妃嬪舉杯同樂！”
    “謝皇後娘娘恩典！”
    送走傳旨太監，嚴格思忖，皇後把宴會時間定在午時，隻怕到時候皇上也會出席。但他並不擔心，新進宮的小主中多的是驚才絕豔之人，無論如何他也不會是第一個被皇帝看上眼的。不過話說回來，這次宴會是摸清“敵情”的好機會。
    翌日，午時前半個時辰，挽香和小船子便急著準備。嚴格直接挑了最樸素的衣服和最普通的發冠，估摸著時間差不多了，便先去宋貴人那裏。四個男妃一起向百花殿出發。
    各妃嬪居住的宮殿不同，直到快到百花殿，四人才陸續碰到其他妃嬪，這些妃嬪或者隻帶著三兩個奴才，或者帶著一大幫人，位分不同，隨侍的人數也不等。遇到位分高的，嚴格一絲不苟地照規矩行禮、讓路，盡量不做出任何引人注目的舉動。偶爾有位分較高的妃子投來或者不屑或者敵視的目光，他隻當做不知。今日宴會乃是皇後主辦，或許皇帝也會出席，沒有人敢鬧出不愉快的事。
    眾妃嬪進了百花殿後，隻覺花香陣陣撲鼻，絲竹聲聲入耳，在姑姑的引導下按照位分入座。位分越高，離上座越近。上座尚空著，皇帝和皇後都沒有到。
    片刻，外麵傳來太監的吟唱：“皇後娘娘駕到——”
    眾妃嬪起身相迎。
    須臾，一位頭戴鳳冠的年輕女子在太監的臂扶下徐徐走來。女子頭戴鳳冠，身著淺金色長裙，行走間，鳳冠上翡翠玉石爍爍發光，寶珠流蘇搖曳生輝，連錦裙上的鳳凰也展翅欲飛，雍容華貴的風姿與母儀天下的氣度無與倫比。這位便是當朝皇後端木氏。
    皇後在上位坐定後，通常眾妃都是一起向皇後行禮，但這次眾妃在太監的吟唱下按照位分逐次向皇後行大禮。先是四妃，接著是六嬪，之後依次是貴人、婕妤等等。這是為了讓眾妃嬪互相認識。嚴格默默看著，逐一記下。皇甫王朝已經曆七代，可立一皇貴妃、二貴妃、四妃、六嬪，其餘貴人、婕妤等不限定數量。不過先帝和當今皇帝治下都無皇貴妃和貴妃。男妃是定數，無論位份高低，一共隻四人。
    皇後始終含笑，按批賜座。
    光是向皇後行禮就花了兩刻時間，可見妃嬪之多。
    禮畢，皇後方開口道：“今日乃是後宮大喜之日，原本皇上也是要來的，隻是被朝中大事所絆。不過以後各位妹妹、弟弟都有機會見到皇上，倒也不急於一時。”聽這聲音，上次皇帝選閱時所出現的女聲確實是皇後。
    眾嬪妃雖然失望，並不表現出來，口中皆稱是。
    嚴格暗自打量眾妃，心中隻嘖嘖。他數了一下，新入宮妃嬪一共三十四人，就算皇帝每晚換一人，一個月也不帶重複的，實在豔福不淺。男妃且不必多說，眾女妃無不天生麗質，尤其是田婕妤，長相靈動，一雙美目顧盼生輝，欲說還休。她是所有妃嬪中相貌與氣質最出色的，單論容貌甚至超過皇後。連皇後也看了她好幾眼。
    皇後又道：“隻有門第、品德皆出眾者方能入住後宮，眾位妹妹、弟弟能在舉國千人中入選，是爾等之大幸。然，本宮治理後宮，唯求和睦。隻有後宮和睦，皇上才可無後顧之憂，安心治理朝政。望眾位妹妹、弟弟好自為之，潔身自安，以後方可為皇上開枝散葉。”
    眾妃嬪起身，齊呼：“嬪妾/侍君等定謹記皇後娘娘教誨。”
    皇後端莊而笑，頷首道：“如此甚好，小林子，開席。”