雀形目（Passeriformes）鴉科（Corvidae）數種黑色鳥類的俗稱，比大多數渡鴉小，嘴也不那麼厚實。鴉屬(Corvus）的30種中有20多種即稱為crow，這一名稱被廣為借用。常見的烏鴉為北美洲的短嘴鴉（C。brachyrhynchos）和歐亞的小嘴烏鴉（C。corone）。
    烏鴉為雜食性，吃穀物、漿果、昆蟲、腐肉及其他鳥類的蛋。雖有助於防治經濟害蟲，但因殘害作物，故仍為農人捕殺的對象。主要在地上覓食，步態穩重。喜群棲，有時數萬隻成群，但多數種類不集群營巢。每對配偶通常各自將巢築於樹的高枝上，產5或6個帶深斑點的淺綠至黃綠色蛋。野生的烏鴉可活13年，而豢養者壽命可達20多年。
    在唐代以前，烏鴉在中國民俗文化中是有吉祥和預言作用的神鳥，有“烏鴉報喜，始有周興”的曆史常識傳說，漢董仲舒在《春秋繁露·同類相動》中引《尚書傳》：“周將興時，有大赤烏銜穀之種而集王屋之上，武王喜，諸大夫皆喜。”古代史籍《淮南子》《左傳》《史記》也均有名篇記載。
    唐代以後，方有烏鴉主凶兆的學說出現，唐段成式《酉陽雜俎》：“烏鳴地上無好音。人臨行，烏鳴而前行，多喜。此舊占所不載。”
    無論是凶是吉，“烏鴉反哺，羔羊跪乳”是儒家以自然界的的動物形象來教化人們“孝”和“禮”的一貫說法，因此烏鴉的“孝鳥”形象是幾千年來一脈相傳的。《本草綱目·禽·慈鳥》中稱：“此烏初生，母哺六十日，長則反哺六十日，可謂慈孝矣。”但烏鴉是否真的具有這種習性，還有待現代人的研究和觀察證實。
    現代，烏鴉又被賦予報憂不報喜、專門暴露抨擊不合理現象的孤獨而勇敢的自由鬥士色彩。