“科舉結束了，很高興能夠認識你們這群朋友。那我們也先收拾收拾回鄉了，就此拜別，不用遠送了。”“好，後會有期。”“後會有期。”彼此拱手告別。
    大家收拾東西準備出城了，這座城門看似成為了永久的訣別……
    幾天後，放榜之期便至。皇榜下發，四人中隻有明慶中了探花，隨後調去他鄉，成為九品縣官。明慶的家鄉有一種傳說：若是有人中了皇榜，任值之前一定要去找一個“活神仙”批一卦，若是好簽，縫在官服內；若是不好的簽……便用火燒掉，再拿紙糊在紙人身後，再拿去打小人，方可化解。
    “算卦誒，百算百靈……”街上算卦聲不絕於耳。潛仁提議說：“街尾有一位齊先生，他算卦很準的，看人不會走眼。”信雲認為寧可信其有不可信其無：“二少爺，我要先去把稍後用的糧食買來。”冼馥明白信雲的意思，也就應允了。
    到了齊先生的卦攤，讓齊先生幫忙擺了一卦……“你們之間有忠有奸，前一陣兒有人替你們擋了災，下次之災必累其家眷。”“奸人究竟是何人？”“天機不可泄露，解鈴還須係鈴人啊，哈哈……”
    冼馥明白，信雲還是會受到製裁，並且這個製裁是自己賦予他的。冼馥看得出信雲對待懿泠之不同，也猜出即將被累的是懿泠與自己……
    自從思延與懿泠退婚後，思延終日悶在家裏，晝夜不分，呆坐一邊……其實懿泠並不開心，但她卻認為這一切是對的，至少可以與冼馥……懿泠早知道幻琉對思延的感覺，於是把幻琉找來：“幻琉，我知道，你一直傾慕著思延……”“不，懿泠，你別誤會，我們之間沒什麼，我們……”“好了，幻琉，現在一切都不再重要了，我同思延已經退婚了，我們結束了。他一定不開心，你能幫我去安慰他嗎？”“為什麼你自己不去？”“剛發生此事，我現在就去見他，我怕……”“好吧，我代你去見他。”“等等，幻琉，這封信……幫我轉交給他。”“好，我先走了。”
    幻琉到了楊府，等待通傳。
    “獨孤小姐，不好意思，少爺一直沒有反映。這件事對他的打擊太大了。獨孤小姐，要不——您先行回府，等少爺……”“你再去通傳，就說司徒小姐有信給他。”過了一會兒，幻琉便隨家丁進了思延的房間。
    “思延。”“幻琉，你來了。”思延向門外看了看，“懿泠呢？她不是有信給我嗎？”“是……是啊。她……怕見麵會尷尬，所以，這是信，你看看。”“嗬，不用了。”思延冷笑道。“不要啊，萬一懿泠說關於這件事呢？你要是不看……那……我幫你看吧！”思延默認。幻琉拆開信呆住了。“怎麼樣？懿泠怎麼想的？”“她……那，你看，你多在意啊！那你就要以自己的方式爭取。”思延覺出了不對勁：“她到底怎麼寫的？給我看！”幻琉把信藏在身後向後慢慢倒退……思延越過幻琉，搶下她手中的信，之間手中信上寫：
    思延，對不起。雖說退婚一事並非你我所願，不過事已至此，你我亦無從改過。或許命運就是如此，不得不認。以後僅為熟識友達，其餘的，則免除吧。
    兩行淚墜落，思延明白了：“或許懿泠的心從來不屬於我，隻是礙於家族的壓力才不得已與我一起吧。這樣也好，我會默默地站在我應該站的地方，看著她靜靜幸福。我懂了，真的懂了。嗬嗬，怪隻怪命該如此，我和懿泠根本不應該有交集，我錯了，很離譜的錯了……”幻琉看見思延這麼難過，心裏也不好受：“思延，不要這麼說，或許懿泠隻是不想你太傷心才寫這些話來刺激你，或許，她現在也並不比你好過呢？她……”“好了幻琉，你不會不了解她的，你知道，她說的很明顯，讓我不要再執著了，我又何苦再讓她為難陷入自責呢？行了，我知道了，你替我跟她說聲謝謝吧。”“謝？你為什麼要謝謝她，她那麼傷你……”“不要說了！”思延喊道，“不要這麼說她，我相信這並非她所願。”“思延，不要再自欺欺人了，你明知道她的心已不在你身上，你這又是何苦呢？”“行了，你回去吧。”幻琉無奈地想要離開。“等等，別忘了，謝謝懿泠。相信她會明白的。”
    幻琉真實越來越讀不懂思延了。她還在想要不要轉告懿泠。一方麵不想思延傷心，一方麵又不想懿泠為難。
    幻琉認為至少要和懿泠說思延收下信的事。
    幻琉回到司徒府：“懿泠，信我給了思延。”“對了，思延他怎麼樣了？”“他……他悟到了，他決心放手。”幻琉語氣中稍帶著無奈。懿泠也不想再繼續追問下去。因為她知道，再追問下去隻會令自己更加自責。幻琉原本認為懿泠會問思延近況：“你……你不想知道思延他的近況嗎？”“既然他已經放下，我亦不多過問，以免引他人誤會。”其實身為普通朋友偶爾關心一下也不一定會引何誤會。懿泠為的是以一種柔和的方式盡快與思延劃清界線。幻琉暫未看出來，無奈離開了。
    司徒夫婦認為思延中舉無望，希望懿泠盡快再覓郎君。明慶險些成為二老心中首選，但是想到明慶即將不再回京，他們舍不得懿泠，所以明慶逃出了信雲的計劃。
    一天，司徒夫婦把懿泠叫到大廳。“女兒見過爹娘，敢問爹娘，讓女兒前來所謂何事？”“懿泠啊，你也不小了，也是婚嫁的年紀，等待思延這孩子三年，臨到日子卻出這種事，唉……”“好了娘親，您就直說吧，您又瞧上哪家公子了？”“哦，其實你也認識。”“爹，有話不妨直說吧！”這時小驛突然衝進來：“小姐，小姐，外麵的人……”“小驛，怎麼了？失了慌張的，沒看見老爺夫人都在嗎？”懿泠打斷道。小驛驚了一下，趕忙行禮：“老爺、夫人，外麵都說小姐……”懿泠的娘明白了小驛的意思說：“小驛，行了，讓老身解釋吧。懿泠啊，爹娘為你覓得的公子為容府纖遠。”“那表姐……”懿泠疑惑。“慕柔她會嫁給仲遠，兩家人親上加親。”“爹、娘，女兒明白了，先行告退。”懿泠心中的絕望再次被點燃，眼眶中的淚早已凝結，現在卻要“解封”，再次滑落。