天色將明，入選秀女的軟轎紛紛出了府邸，杏貞由陪嫁侍女碧洛寒露陪同，出了惠征府。惠征大人和富察夫人，二小姐婉貞，少爺桂祥送杏貞上轎。惠征背著手，夫人暗暗拭淚：“杏貞，入了宮，萬不可爭強好勝，額娘不求你能聖恩隆寵，隻要你平平安安。”
    杏貞：“阿瑪額娘放心，孩兒自由分寸。”
    夫人還是止不住的落淚：“你自小體寒重，眼瞧著入了夏，千萬別貪涼。碧洛，寒露仔細照顧，別什麼都由她性子來。”
    碧洛、寒露：“夫人放心。”
    杏貞叫過弟弟桂祥：“桂祥，姐姐馬上入宮了，阿瑪說話就要南下赴任。家中額娘小妹全靠你一人照顧，萬望周全。”
    桂祥送到杏貞手上一本【資治通鑒】：“知道長姐自小喜愛讀史，這本在【資治通鑒】是家中一直流傳下的，雖然紙頁已經泛黃，但想來姐姐入宮再難相見，想家時，可以看看書，寥解思念之心。”
    杏貞收下書，拜別了家人。碧洛撂下轎簾，轎夫起轎。
    落驕神武門，碧洛掀起轎簾，杏貞扶著寒露的手下了轎。有嬤嬤喊道：“儲秀宮蘭貴人葉赫那拉氏到。”
    在眾多太監堆裏出來個圓頭圓腦的小太監，眉目清秀，一瞧就是個伶俐的。跪倒杏貞麵前：“蘭主子吉祥，奴才儲秀宮掌案太監權勝安，小權子。”
    杏貞見是個伶俐的，心下暗喜：“走著吧。”
    “嗻”小權子帶路一直向南，過了禦花園，交泰殿。
    杏貞走在長長的紅牆永巷：“還有多遠？”
    小權子：“不遠了，對了小主，你把您平時吃藥的藥方子給奴才，奴才回頭送到禦藥房，叫他們按時送來的。”
    杏貞暗自疑惑，自己未曾提及半句病痛之語，小權子怎就知曉自己平時吃藥：“你怎麼得知我常進湯藥？”
    小權子：“小主生性體寒，月例痛經。怎能無湯藥調養？”
    杏貞一驚，自己的閨閣之病都知道，不禁失色：“你還知道什麼？”
    “小主不喜焚香，最厭煙熏火燎的味兒了，所以奴才早就把承裕閣的香灰打掃幹淨，搬了幾盆含香的花來，也免得單調無味了些。小主早不吃油膩，玩不進甘甜。茶不飲普洱，水不喝隔夜。”
    杏貞忽的一下停住了步伐，眯起眼睛看著小權子：“你是誰？怎麼會如此了解我的脾性？”
    小權子見將怒的杏貞並沒有惶恐，跪了下去：“奴才受人之托，要照顧小主周全。”
    杏貞皺起眉頭，初來乍到，宮裏又沒熟人，到底是何人之托？是阿瑪疏通人脈？是皇上早已眷顧？
    小權子：“小主聰穎過人，除了自家父母還能有誰這般了解小主？”
    杏貞恍然大悟，必是榮祿。如今自己宮門一入深似海，從此蕭郎是路人。負了青梅竹馬，棄了海誓山盟，你不怪我，還這般替我周全，我杏貞何德何能。
    小權子見杏貞神色遊離，必是想到了榮祿：“各種原委，隻小主心知肚明便罷。從今以後，小權子定當盡心盡力伺候小主。”
    杏貞買入儲秀宮，宮女太監跪的整整齊齊：“奴才給蘭貴人請安，恭祝蘭貴人萬福金安。”
    杏貞朝著承裕閣，邊走邊說：“隨我進來我。”
    眾人又在屋裏跪了一片，聽後杏貞吩咐調遣。
    杏貞：“小權子今後我宮裏的庫房有你掌管，進進出出全在你的眼下。小秋子，小德子兩人打掃庭院，春不可有飛絮，夏不可有落紅，秋不可有枯葉，冬不可有殘雪。富餘一人守門通報。菊兒，夏荷洗衣做飯皆是你二人的活，晨霜，良兒收納茶碗器皿，壞了丟了便拿你們月例銀子陪。各有分工，旁的無需操心。哪行出了差池，我單找哪行的說話。幹的好我自然有賞，出了差錯，可別怨我不給你們留臉”
    眾宮女太監齊答：“謹遵小主訓誡。”
    杏貞吩咐碧洛各賞了五兩銀子：“這些個我一點子心意，日後你我既是主仆，更是一家人。一榮俱榮，一損俱損。你們可明白？”
    眾人：“奴才們定當一心一意為小主效力。”
    蘇蕊：“小主放心，儲秀宮定能上下一心。”
    夜色漸晚，養心殿裏，皇上還在撰寫新書【聖諭廣訓】。安德海挑了挑書案上的燭火，讓其更亮一些。“萬歲爺，酉時三刻了。”安德海
    皇上潛心寫書，已是伏案三個時辰了：“哦”
    安德海：“萬歲爺，您日理萬機，也要保重龍體啊。”
    皇上頭也不抬：“朕還不累。去，再給朕磨些墨來。”
    安德海應聲磨氣墨來：“爺，要不先傳晚膳？敬事房的小江子端著綠頭牌，在殿外等了一個多時辰了。各宮新晉的小主也都眼巴巴的等著呢您呢。”
    皇上想起今天是新人第一天侍寢的日子，各宮的小主定然都忐忑難安的候著旨呢，起了憐香惜玉之心：“叫小江子進來吧。”
    安德海得了旨，傳了晚膳，小江子帶著綠頭牌進來。
    皇上看著十幾個牌子猶豫著，小江子：“萬歲爺，太佛爺吩咐應該先挑位份搞的翻。”
    皇上明白天佛爺的意思，找了一番，拿起貞嬪的牌子：“小了點，再留兩年吧。”
    小江子笑吟吟：“不小了，都十五了，該是侍寢的時候了。”
    皇上放下貞嬪的牌子：“貴人不是有三人麼？怎麼隻有兩個牌子？”
    小江子：“儲秀宮的蘭貴人來了月例，摘了牌子。”
    皇上順手翻了瑛貴人的牌子：“就她了。”
    重華宮，錦熙閣。
    安德海剛入重華宮就聽得錦熙閣裏傳來銀鈴般的笑聲。
    “哈哈哈，良兒你瞧這小東西倒是乖巧的很。哈哈”瑛貴人拿著餌食逗著哈巴狗元寶一跳一跳的。
    貼身的宮女：“元寶也是認主人的，才一勁兒的給小主作揖。”
    瑛貴人伸出手：“來，元寶握手。”
    安德海走進錦熙閣，請安：“奴才請瑛貴人夜安。”
    瑛貴人瞧是安德海來了，忙放下了手中的餌食：“安公公快起來吧，良兒看茶。”
    安德海推辭道：“茶就不喝了，奴才是來傳旨的，今晚萬歲爺翻得是您的牌子，趕緊著沐浴梳洗吧。”
    瑛貴人喜上臉頰，笑嘻嘻的說：“真的？”
    安德海：“奴才騙您幹什麼？趕緊拾掇拾掇，待會兒奴才們送您去養心殿。”
    一個時辰過去，瑛貴人被扛著送到了養心殿。淡淡的龍涎香沁人心脾，燭火照的整個西暖閣暖洋洋的。
    瑛貴人躺在床上，烏溜溜的大眼睛在眼眶裏滴遛轉，四處的瞧著。皇上走過來，坐到床沿上：“你瞧什麼呢？”
    瑛貴人笑著說：“嬪妾一直看看皇上的寢宮什麼樣？”
    “你倒說說，什麼樣啊？”皇上。
    瑛貴人：“養心殿到處都是黃色兒，這榻簾子，繡花枕頭，棉墊子，還有…。您穿的戴的都是黃色兒的。”
    皇上笑了笑：“那你喜歡什麼色兒啊？”
    瑛貴人想了想：“臣妾喜歡紅色兒，那種血紅血紅的色兒。紅的像西邊的殘陽，像開的正好的玫瑰。”
    皇上捏起瑛貴人的尖尖下巴，白皙嫩滑的肌膚吹彈可破。“朕也喜歡紅色，紅的像貴人的香唇。”皇上的嘴唇穩穩的壓在瑛貴人的嘴唇上。
    已是亥時三刻了，整個紫禁城最安靜的時候，儲秀宮的燭火還未滅。
    碧洛端來熬好的湯藥，掀開杏貞的榻簾：“小主，先喝點藥吧。”
    杏貞的臉蒼白的已無半點血色，滿額頭滲著細細的汗珠子，在床上輾轉難安。
    寒露端了個湯婆子放在杏貞的小腹上：“小主，那這個暖一暖，興許好受些。”
    杏貞咬著嘴唇：“我快疼死了。”
    碧洛皺著眉：“小主，不然就叫小權子去找值勤的太醫過來瞧瞧吧。”
    杏貞掙紮著搖頭：“我不過是小小的貴人，怎好勞煩太醫。”
    寒露：“那您就這麼挺著也不是辦法啊。”
    杏貞指著五鬥櫥：“去，把安神丸拿來。”
    碧洛：“這藥可不是胡吃的。”
    寒露給杏貞掖了掖被子：“明兒我去請太醫。”
    杏貞傳者粗氣：“明兒？還不如現在，小權子守夜，你叫小德子去趟太醫院。”
    碧洛應聲：“是，我這就去。”
    杏貞：“拿二十兩銀子給值勤的內監，吩咐他不是什麼大病不必計案了。如果周瑾周太醫在，就叫他來。”
    碧洛得令去了。
    半個時辰後，周瑾周太醫趕了來，作揖請安：“請蘭貴人夜安。”
    寒露撂下榻簾子，把杏貞白皙的手腕送出來：“周叔叔，您可還記得杏貞？”
    周太醫聽著名字耳熟，恍然間想起：“可是惠征府上的千金？”
    “正是，叔叔杏貞的病就拜托您了。”
    周太醫把完脈，捏著山羊須搖搖頭：“小主的病是天生胎裏帶的寒氣，日後又沒有細心調理，血氣不足，靜脈不調所致。”
    杏貞皺著眉：“您說白點，隻叫我明白就行。”
    周太醫回收瞧了瞧四周，示意旁人回避。
    杏貞：“您隻管說，碧洛寒露是我從府上帶來的體己丫頭。”
    “小主的病經久不得痊愈，損傷子宮，若在拖久不治，恐怕就要絕育了。”周太醫
    後宮嬪妃的職責就是為皇上開枝散葉，延續香火。母憑子貴，是多少女人的夢。絕育，杏貞一下沒了力氣，惶恐的問：“可能醫治？”
    “隻要小主按照微臣開的方子，精心調養，經久必愈。”周太醫：“等微臣回去開好方子，就給小主送來。”
    杏貞心裏的磐石壓著聲音也變低了：“勞煩叔叔，切記將這件事說與他人。我這病萬不能叫旁人知道。”
    周太醫點頭：“其中利害微臣明白。”
    杏貞：“碧洛，送客。”
    碧洛送周太醫出了儲秀宮，遞了一包銀子：“這是小主的心意，您務必收下。”