這隻是一個普通的房間，麵積並不大，估計也就是普通人家的客廳大。房間裏並沒有什麼特別的東西，不過一張長桌，一方棋盤，兩張軟墊，除此之外，也許隻有放在牆腳的三腳架相機才為之增添了幾分現代的氣息。在之前，連這相機也沒有。
    然而這個房間卻無數次出現在各種圍棋周刊上，原因無他，這裏見證了太多頭銜擁有者的誕生。
    此時，房間寂靜無聲到連汗珠的滴落都清晰可聞。正在對弈的兩個人都麵無表情，從臉上看不出哪一方更占優勢，這使得坐在桌子上的幾個人不由都隱隱緊張了起來。
    這是王座挑戰賽的第七局了。
    兩個月前，當進藤用了不到六小時就拿下第一局時，周刊便大肆報道，稱進藤“數次與頭銜失之交臂，今日終將披荊斬棘而來”，讓人哭笑不得。據說還有好事者追到棋院問其他青年棋士對進藤這次的“來勢洶洶風頭無兩”有什麼看法，被塔矢冷冷一句“現在說這些未免太早”打了回去。其他人不敢說得這麼直白，但老江湖們都對這個說法抱以冷笑——作為圍棋界最高水準的比賽，哪可能一場比賽就定了結果？
    果然，接下來的比賽陷入了膠著。兩人多次旗鼓相當，最後總是以微弱優勢分出勝負，從1：1到2：2，一直牽牽扯扯到了第七局，目前仍然，3：3。
    兩個月來的艱辛，都堵在這一場的勝負上了。
    不難想象，此時，雙方的心理承受了多大的壓力。是守擂的座間比較遊刃有餘，還是打擂的進藤闖勁十足？守城難還是攻城難，自古以來就沒有答案。
    輪到座間下子，他已經進行了近兩個小時的長考了。
    長考對雙方都是一種煎熬，無論是體力上還是心理上。從這一局開始，已經是第二天的上午十點，棋局進行到中盤，目前勢均力敵。如果硬要說，進藤稍占優勢，但這優勢不值一提。
    此時，座間在兩個小時後，終於下了深思熟慮的一手。這一手，讓進藤瞳孔微張，悄悄挺直了背脊。
    “塔矢？”
    突然的聲音讓塔矢從自己的思緒中清醒過來，抬頭一看見是越智，便頷首道，“上午對局怎麼樣？”
    “還好，下午再用一個小時應該就能解決了。”越智在桌子對麵坐下來，他手裏端著一杯咖啡，看起來不打算在午間吃午飯了，“你呢？還有別的工作？”之所以這麼問，是因為塔矢顯然不是來這裏參加手和的。
    “啊，不……”塔矢有點不自在地抿了抿唇，他的工作其實上午就結束了，之所以仍然呆在這兒，不過是希望能拿到頭銜戰的第一手資料罷了。比賽時需要上交手機，賽完還有一係列程序，進藤未必能想到第一時間打電話給他，棋院顯然是最好的獲取信息的地方。
    越智自從跟塔矢進藤參加過北鬥杯後，對這方麵的了解完全提升了一個檔次，頓時便了然地推了推眼鏡，“你是在等進藤的結果吧？和穀他們也跑來了。”
    說曹操曹操到，越智話音剛落，和穀和伊角便走進了休息室，環顧了一圈在塔矢和越智旁邊坐下。
    大概是年少時期的印象太深刻的緣故，和穀始終對塔矢不大待見，經過進藤的調教才勉強能夠和平相處，但明顯沒到‘朋友’的層次，於是互相打了個招呼，頓覺無話可說。
    老好人伊角隻好拚命找話題，“塔矢，聽說你最近一直在連勝，狀態很好啊。”
    “還好。”塔矢很清楚，他跟進藤成天熬夜的那一個月其實讓他也受益匪淺，再加上最近其實並沒有參加太多比賽，連勝是理所當然的，但他沒有傻到把‘因為對手沒有頭銜擁有著’這種話說出來，便輕描淡寫地換了個話題，“你們是來等進藤的比賽結果嗎？”
    “是，是啊。”和穀被伊角用眼角暗示了一下，隻好開口道，“棋院不可能打電話到家裏通知，反正今天沒事，我就幹脆拉伊角過來等。”
    越智在一邊冷冷說，“你果然是太閑了嗎。”
    和穀立刻反駁，“這才叫朋友好嗎！朋友之間就是該互相關心！”
    “是啊是啊，”伊角在旁邊添油加醋，“所以當年進藤考職業棋士，你也特意跑去圍觀了吧！”
    和穀惱羞成怒，不分青紅召白地轉移對象，“少說我！塔矢不也是嗎！”
    無辜中槍的塔矢頓覺膝蓋疼，見三個人都盯著自己，隻好弱弱地解釋，“我並不是特意跑來……”隻是完成了工作不急著走……看著三人都露出‘不用解釋我們都懂’的表情，便把後麵那句話咽了回去。
    “不說這個了，”和穀想到另外一件事，不由興致勃勃道，“聽著，聖誕節快要到了，我們來辦個party吧，去進藤那兒。如果他得了頭銜，順便給他慶祝一下。”
    這個建議得到了眾人的一致好評。
    “今天二十一號，進藤估計得後天才回得來，那我們先準備一下，二十三號跟他聯係？”伊角不愧總是扮演‘老大哥’的角色，迅速安排好了計劃。
    “那就我們四個，再加上本田，小宮，奈瀨，阿福……”和穀數著人數，順口問了一句，“塔矢你呢？有沒有想叫的人？”
    “……沒什麼，你們計劃就行。”
    伊角本來還想再勸勸，被和穀狠狠踩了一腳，頓時也醒悟過來：想想平時跟塔矢交往比較密切的是誰吧，盧原，倉田，緒方……
    “那我先走了。”越智將咖啡一飲而盡，起身道，“進藤的結果出來了給我發條短信。”
    “哦哦，沒問題。”
    等越智的身影已經消失不見後，伊角突然想起件事，“對了塔矢，前幾天你不是出差嗎？生日快樂。”
    塔矢生日是十二月十四日，當時他代表東京棋院去大阪交流兩周，直到昨天才回到東京。
    “謝謝。”如果不是在大阪接到母親的電話，塔矢已經完全忘記了生日這回事，他覺得長了一歲並不是什麼值得慶祝的事，但麵對朋友好心的祝賀當然不會矯情地不接受。
    比起因為對方不在所以擱置了生日祝賀的伊角，和穀顯然也忘了這件事，聞言趕緊搭在一起說了句‘生日快樂’也就罷了。
    他們三個一直在休息室坐著，隨便說些無聊的話題，後來沒什麼可聊的便各自摸出手機打發時間。按照規定，頭銜賽第一天下午五點封盤，但第二天是會一直進行到晚上九點的，所以他們已經有了覺悟：今天會是場持久戰。
    一直等到晚上七點半，棋院另一方隱約騷動起來，三人對視一眼，猜到估計結果出來了，便紛紛起身。氣氛莫名就變了，和穀低聲罵了一句，“MD，老子緊張個毛線。”
    他們往出版社的辦公室走，剛剛看到牌子，就看到一個人從辦公室衝出來，一邊打電話一邊大聲道，“啊，是！是……結果出來了……對……就差半目……唉，真是太可惜了！”
    聽到‘可惜’二字，三人都麵色一變，不由加快了腳步，和穀甚至直接小跑了過去。他一把推開辦公室的門，大聲道，“喂！結果怎麼樣？！”
    他沒說清楚是什麼的結果，但這種時候，所有人都知道他問的什麼。平時跟棋士走得比較近的杜田先生正站在門口的傳真機前，便順手將手中剛收到的棋譜遞了過去：
    “太可惜了，就差了半目。”