嚴一虎到了美國，直奔醫院看望嶽父李青山。隻見他瘦骨嶙峋眼窩深陷形容枯槁目光呆滯病情十分危急。李青山見到嚴一虎來到身邊，臉上露出一絲笑容。妻子李萍外孫嚴格都守在他的身邊。
    李青山看看自己的親人緩緩地說：“我知道自己很快就要離開人世了，有些事情想和你們交代一下。”
    李萍緊緊握住李青山的手哭著說：“爸爸，你不能走，你走了我們怎麼辦？”
    李青山喘息片刻接著說：“生老病死是任何人不可抗拒的自然規律，該死的時候誰也留不住。我已經七十多歲了，經曆了人間的酸甜苦辣，享受了榮華富貴，沒有什麼遺憾。你們不必為我傷心自保重才是。”
    嚴一虎說：“爸爸要挺住。過去，我沒有好好孝敬爸爸，您老人家也要給我一個機會，讓我盡點兒孝心。”
    李青山閉上眼睛休息了一會兒說：“我隻有萍兒這一個女兒，她的身體也不太好。萊福特電器公司凝結著我一生的心血。我希望一虎能夠繼承我的事業，把公司繼續發展壯大。”
    嚴一虎本來沒有繼承嶽父這個公司的打算，嶽父在生命垂危的關頭提出這個問題，他實在不好當麵拒絕。於是就說：“爸爸放心，我和李萍一定會竭盡全力經營好這個公司，爭取進一步發展壯大。”
    李青山拉住外孫嚴格的手說：“你已經長大成人了，一定要幫助你爸爸媽媽管理好公司，不能再貪玩了。”
    嚴格說：“外公，您放心！我一定嚴格要求自己幫助爸爸媽媽管理公司。”
    說完這些話，李青山把眼睛閉上，再也沒有睜開。李萍哭的死去活來，怎麼也勸不住。喪事辦完後，李萍心髒病越來越重，心髒功能逐步衰竭住進醫院一直沒有出來。
    李萍病情越來越重，工作上的壓力越來越大，對嚴君芳的思念越來越深，沉重的思想壓力快把嚴一虎逼瘋了。這麼大的公司讓自己管理，出了問題對不起嶽父李青山。照顧不好李萍對不起自己的老婆。白天工作繁忙，等到晚上休息的時候，嚴君芳的影子一直在眼前晃動。思念之情撕心裂肺，難忍難熬。
    嚴一虎長夜難眠，看看鍾表已經是午夜1點鍾。他估計北京的時間正是下午2點鍾。他撥通了嚴君芳的電話：“丫頭，你還好嗎？”
    嚴君芳聽見是嚴一虎打來的電話就哭起來：“爸爸，你怎麼了？走了這麼多天也不來個電話，我都急死了！”
    嚴一虎說：“丫頭，你不要哭，有話慢慢說。”
    嚴君芳問：“你是不是把我忘了？是不是不想要我了？”
    嚴一虎說：“我實在太忙了！”
    嚴君芳說：“我不信，打個電話能用幾分鍾？你一定是討厭我了，不想理我了。”
    嚴一虎說：“你是我的小寶貝兒，我怎麼能討厭你呢？”
    嚴君芳說：“我知道自己愛吵鬧愛撒嬌，我知道你愛靜不愛動，對我早就不喜歡了。以後我一定聽話做一個乖乖女，不惹你生氣。”
    嚴一虎說：“你不要胡思亂想了。我喜歡你天真活潑，我願意你對我撒嬌，我一直想著你。”
    嚴君芳問：“爸爸到美國還習慣嗎？身體怎麼樣？”
    嚴一虎縱有千般痛苦萬般困難也不能給她訴說，隻能安慰她：“還好，慢慢就習慣了。”
    嚴君芳問：“外公怎麼樣了？”
    嚴一虎說：“李青山見了我說了幾句話就走了。他臨終囑咐我繼承他的公司，照顧好李萍、嚴格。”
    嚴君芳著急地說：“你不回來我怎麼辦？你忍心把我丟下來不管嗎？”
    嚴一虎說：“你已經長大了，你的工作能力，你的魄力、你的智慧比我強的多。我相信你一定能把公司管好做大。”
    嚴君芳說：“我要的不是公司，不是錢，我隻要你。如果你不回來，我就把公司賣了去美國找你！”
    嚴一虎急忙說：“別別別！千萬不要賣公司！過一段時間，這裏穩定了我就回去。”
    嚴君芳問：“你什麼時候回來？”
    嚴一虎說：“你看，李萍的病很嚴重，我這時候丟下她不管能行嗎？我剛接手這個公司也抽不開身啊！”
    嚴君芳惆悵地說：“我看等你回來是遙遙無期了。”
    嚴一虎說：“等嚴格能獨立工作了，李萍的病好了，我一定回去。”
    嚴君芳說：“我等你半年吧，半年之後你還不回來我一定去找你。”
    嚴一虎問：“你怎麼樣？有什麼困難嗎？”
    嚴君芳說：“爸爸，我的名氣越來越大，危險越來越多。經常有壞人盯梢，很多人想抓我。有一次，差一點兒被暴徒抓走。……”
    嚴君芳把韓長河為救她勇鬥暴徒的事詳細說了一遍。嚴一虎說：“你一個人太危險了，你就住在韓長河家裏吧！韓長河是個難得的好人，有他嗬護你，我非常放心。”
    嚴君芳說：“你就不怕我們日久生情成為戀人？”
    嚴一虎說：“我相信你不會忘了我。如果真的有這麼一天，我應該高興才是。我的丫頭有這麼好的歸宿，一直是我的夢想。我不能隻為我自己著想，應該為你的幸福著想。”
    嚴君芳問：“你是不是想把我嫁出去，清除我這個麻煩？”
    嚴一虎說：“不嫁人更好，你永遠是我的小寶貝兒。”
    嚴君芳問：“說老實話，想我嗎？”
    嚴一虎說：“你這不是明知故問嗎？現在我們這裏是夜裏兩點鍾，不想你能在夜裏給你打電話嗎？”
    嚴君芳問：“我就想讓你親口告訴我，想我了嗎？”
    嚴一虎說：“想你，想瘋了，想死你了，想得我睡不著覺。好了吧！”
    嚴君芳說：“我也非常想你，你快點兒回來吧！”
    ……
    嚴一虎打完電話，心裏久久不能平靜。接手萊福特電器公司以後非常吃力。他對美國的管理模式不熟悉，對美國人的性格不適應，專業不對口，語言不習慣。自己說的英語不標準，美國人聽不懂。美國人說話自己聽不明白。多虧兒子嚴格在美國多年，英語熟練，對國外的管理方法已經習慣。再加上嚴格聰明好學，專業對口，在管理公司方麵進步很快。為了更好地鍛煉培養兒子嚴格，他把嚴格放到總經理的位置上鍛煉，想不到這孩子很有魄力。嚴格心胸開闊，敢作敢當把公司管理的很好。
    李萍的心髒病已經有10年了。時輕時重，不斷吃藥打針，經常住院治療。父親的離去對她打擊太大，心髒病越來越嚴重。在醫院治療了一個月因心衰而死。李萍的死對嚴一虎也是一個很大的打擊。雖然夫妻感情不太融洽，總歸是老夫老妻的一家人。嚴一虎是一個有情有義的人，他總覺得對不起李萍。前後一個多月死了兩個親人，他的心裏又多了兩道陰影。嚴一虎到美國後腸胃不適應，經常拉肚子。也就是平常所說的水土不服。吃不好，睡不好，嚴一虎日漸消瘦，沒有精神。嚴格見爸爸臉色不好，勸他休息。然而，閑下來就會想嚴君芳這個小寶貝兒。
    嚴格是一個非常敬業的孩子，他工作責任心很強，很少回家。
    嚴一虎吃過晚飯，打開電視搜索中國的電視節目，搜索了兩遍沒有興趣。他一個人在屋裏徘徊心情鬱悶頭昏腦脹。於是他走出家門，在房後的小花園裏散步。彎彎的月亮掛在天空，白雲匆匆掠過使月亮時隱時現神秘莫測變化無窮。
    嚴一虎心裏在想：“我的小寶貝兒，在幹什麼？是不是也在看月亮？”由此聯想起他們在三河看月亮的情景。他們開車到西郊，坐在綠茵茵的草地上仰望夜空。一輪明月照得大地銀白一片。陣陣涼風帶著青草的氣息撫摸著他們的臉頰，清洗了一天的勞頓，使他們沉浸在幸福快樂之中。她把頭埋在他的懷裏撒嬌，嬉鬧，頑皮地咯吱他的脖子、腋下，把他笑得連連求饒。她說，我是月亮，你是大地，不管你走到哪裏，我都會緊緊地跟隨你。是啊！我到了大洋彼岸，你也跟著來了。你是我心中的一輪月亮，你是嬌豔無比的嫦娥，你是我心中的寶貝兒。如果此時此地我們在一起該多好啊！”他仰望天空看著看著，就陷入撕心裂肺的思念之中。
    他不敢再看月亮了，索性回到屋裏。寂寞煩惱把他壓得透不過氣來，他深吸一口氣走進浴室。他把浴缸裏放滿水，期望把身上的煩惱洗掉。當他把自己埋進在水裏的時候，往事的回憶又占據了他的大腦。兩年以來，他從來沒有自己過洗澡，都是丫頭給他洗。兩個人經常在水裏嬉戲玩耍，她像孩子騎大馬一樣騎在他的身上撒嬌，玩兒夠了就給他搓背按摩。她用柔軟細嫩的小手兒，從頭到腳耐心按摩解除了一天的疲勞，感到無比的舒服爽快。一邊按摩一邊說笑話講故事。她總是故意挑逗他，喜歡看他與火燃燒急吼吼的樣子。可是現在自己一個人躺在浴缸裏發呆，沒有人和他嬉鬧玩耍。
    他已經無心洗澡，披上浴巾，回到臥室。睡吧！睡著了什麼也不想了！可是，越想睡越睡不著。他翻來覆去地折騰了幾個小時也沒有睡意，他又進入了甜蜜的回憶中。他想起和她在一起的日子裏，沒有惆悵，沒有煩惱，隻有幸福和快樂。他不敢再想下去，對過去的回憶使他甜蜜愉快，也使他更加鬱悶惆悵。他多想給她打個電話啊！可是他拿起電話又放下了。她一個小丫頭統領這麼大的公司該有多忙啊！可能連睡覺的時間都沒有。不能再打擾她了。
    天快要亮的時候，他進入了夢鄉。睡夢中他看到嚴君芳在韓家遊泳池裏遊泳。韓長河手把手地教她遊泳。她身穿華麗的比基尼遊泳衣，和模特表演時穿的泳衣一樣。她身材苗條，胸部豐滿，皮膚嫩白細膩，穿越在水裏像一條美人魚，上下翻騰，時隱時現。韓長河如影隨形，緊緊跟在她的後麵，嗬護她的安全。遊了一陣子兩個人上岸手拉手在遊泳池邊散步。突然，韓長河抱緊了她，拚命地吻她。嚴君芳推開韓長河跳進了遊泳池裏。幾分鍾過去了，不見她從水裏出來。韓長河樂嗬嗬地站在岸上不動，沒有一個人下水救她。嚴一虎大喊：“救人啊！救人啊！”醒來才知道是在夢中。
    嚴一虎擦了擦臉上的汗水，穩了穩心神，長出了一口氣。心想：“韓長河這小夥子確實不錯，我應該相信他。對於丫頭來說，他是最值得信賴的人。如果丫頭嫁給他是最好的選擇。我愛他就應該處處為她著想，為她創造良好的生活條件和生活環境。我不能隻考慮自己的幸福快樂，不顧及丫頭的一生幸福。眼看丫頭和韓長河的交情有了進一步發展，我應該全力支持他們，為他們創造培養感情的良好的條件，促成他們的結合。我不能回國，我一旦回國，丫頭肯定天天和我在一起，疏遠了韓長河。我在美國也不能經常打電話擾亂她的生活。”
    董衛華和薛山菊每天和嚴君芳在一起。上班的時候，幫助嚴君芳處理公司的事情，下班了幫助她處理生活上的事情。生活上的事情不用她操心，生活過得很愉快。但是，每當晚上睡覺的時候她總會想起嚴一虎。兩年多了，每天都在一起，生活過得多開心啊！到美國已經三個月了還不回來，連電話也很少打過來。自己給他打過去吧，怕李萍聽見了多心。
    嚴君芳看看鍾表已經12點了，仍然睡不著。她鼓足勇氣給嚴一虎打電話。電話響了一聲就有人說話：“丫頭，是你嗎！”
    嚴君芳聽出是嚴一虎便小聲說：“爸爸，是我。”
    嚴一虎問：“你那裏都12點了，怎麼還沒有睡覺？”
    嚴君芳抽泣著說：“你走了幾個月不回來，也不打個電話，都想死我了！”
    嚴一虎說：“丫頭，別哭！我們慢慢說話。”
    嚴君芳問：“你那裏情況怎麼樣了？”
    嚴一虎說：“李萍已經走了，我和嚴格忙著公司的事情很難回國。”
    嚴君芳著急地說：“你是不是不想回國了？”
    嚴一虎說：“這麼大的產業交給嚴格我不放心。”
    嚴君芳說：“如果你真的不想回來，我就去美國幫你一起管理公司。”
    嚴一虎急忙說：“別別別！你別過來！等這裏穩定了我就回去。”
    嚴君芳說：“我最多再等你三個月，如果你再不回來，我就去找你。”
    嚴一虎問：“丫頭，你那裏情況怎麼樣？”
    嚴君芳說：“民意小區的住宅樓和民意遊樂園正在施工，進度很快。公司發展順利，經濟效益很好，我們已經有很多錢了。”
    嚴一虎說：“我最關心的是你的生活和安全。”
    嚴君芳說：“韓長河幫我找了兩個女保鏢，這兩個女孩兒可好了！天天跟著我保護我的安全。”
    嚴一虎問：“你生活得還好嗎？”
    嚴君芳說：“我在韓長河家裏，住的，吃的，穿的，用的都很好。韓長河對我很好，他爸爸媽媽對我也很好。隻是一到晚上就想你，你快點兒回來吧！”
    嚴一虎說：“你一定要照顧好自己，注意安全。”
    嚴君芳說：“爸爸年紀大了更要注意身體，加強營養，不要過度操勞。不要擔心我，我一定能照顧好自己，不會受到絲毫傷害。無論別人對我多好，我也不會動情。我的心裏隻有你，我永遠是你的小寶貝兒。”
    嚴一虎說：“現在你那裏是深夜，快睡一會兒吧！你的工作負擔很重，一上班就有很多工作需要你去處理。把你累垮了我會心疼的。”
    嚴君芳打完電話，心裏久久不能平靜。自從她認識嚴一虎後一步一步邁進了幸福的樂園。一家人從饑餓貧困疾病的折磨中走出來，成為幸福愉快的小康之家。在和嚴一虎共同生活的兩年中，她聽慣了他的話語，看慣了他成熟穩健的形象，聞慣了他特有的氣味兒。這種味道不是香味兒，也不是臭味，卻很好聞。每天下班後，一進家門的第一件事，就是抱住他聞一會兒。晚上躺在他的懷裏聞著他的氣味兒很快就進入了夢鄉。多麼溫馨的生活，多麼幸福的家。她陶醉在往事的回憶裏慢慢地進入了夢鄉。
    嚴一虎是一個習慣於換位思考的人。他想得到幸福，更怕影響別人的前途。有一個天真活潑美麗善良的嚴君芳在自己身邊，他是多麼幸福啊！可是，他總是替嚴君芳著想。自己年近花甲，日子已經不多了。嚴君芳正當青春花季，應該有一個年貌相當的小夥子和她結婚生子快樂地生活。再說了，我和一個天天叫爸爸的女孩子在一起是難以饒恕的罪惡。自己連最起碼的倫理道德都不要了，還算個人嗎？他彷徨，他自責，他悔恨，他痛苦，罪惡感使他每天在生死線上掙紮。他經常想：“我為什麼還要苟活於人世？我的快樂建築在丫頭的痛苦之上，是多麼可恥啊！我不應該回國，不應該和她在一起，就用我的生命洗刷我的罪惡清理我的恥辱吧！”他下定決心忍受死亡前的痛苦，直到徹底了結束自己的生命。
    幾個月過去了，嚴一虎骨瘦如柴，形容枯槁，行動緩慢，精神呆滯。嚴君芳又打來電話催他回國。他用遲緩無力的語調說：“丫頭，你自己多保重吧！我照顧不了你了。”
    嚴君芳哭著問道：“爸爸怎麼了？是不是病了？你可別嚇我！”
    嚴一虎悲悲切切地說：“丫頭別哭，我沒有事兒。爸爸已經老了，不想再麻煩你了。”
    嚴君芳心急火燎地說：“我聽你的話不對勁兒，你一定是病了。說實話到底是什麼病？”
    嚴一虎再一次抖擻精神大聲說：“我真的沒有病，你就放心吧！”
    嚴君芳說：“我聽出來了，你肯定是病了！我馬上去美國看你。”
    嚴一虎著急地說：“別別別！我很快就回去，一個月之內一定回國，你千萬不要來！”他心中暗想：“要不了一個月我就該歸西了，又不著回國了。”
    嚴君芳說：“爸爸一定要堅持住，我很快就去找你！”
    嚴一虎放下電話，心裏又喜又愁。喜的是很快就能見到自己的小寶貝兒了。愁的是她仍然不能擺脫自己的束縛去，難以開始新的生活。這該怎麼辦？如果能用自己的生命換取丫頭的幸福是很合算的。丫頭給我的幸福快樂太多了。在我這有限的生命裏，根本報答不了她。他鬱悶，她彷徨，他猶豫，他不敢公然自殺。因為嚴君芳看出他自殺會受不了的。依他倔強的性格可能會幹出傻事兒來。如果是因病死亡，她還可以慢慢地接受。幾天過去了，嚴一虎一直在考慮如何死的問題。他突然想到，車禍死亡既不會痛苦，又不會引起丫頭的懷疑，是最理想的自殺方案。他下定了決心，晚上見兒子嚴格一麵就勇敢赴死。
    嚴格工作繁忙很少回家。嚴一虎給兒子打了一個電話，嚴格很早就回到家裏。嚴一虎拚盡所有的精力給兒子做了最後一頓晚餐。
    正要吃飯的時候，電話鈴響了。嚴格跑去接電話。話筒裏傳來女孩子銀鈴一般的聲音。“爸爸，是你嗎？”
    嚴格遲疑了一下，猛然他想起爸爸說過，他收了一個義女，很快就說：“啊！是小妹嗎？我是嚴格，我喊爸爸接電話。”
    嚴一虎用顫抖的手接過話筒問：“丫頭，有什麼事嗎？”
    嚴君芳說：“現在我已經到了北京首都機場，正在等候CA983次班機。飛機21點起飛，明天18點到達洛杉磯。你一定要去機場接我，我不知道你們住在哪裏。聽見了沒有？”
    嚴一虎心裏豁然開朗一陣狂喜，日夜想念的小寶貝兒很快就要來到身邊了。他控製住激動地心情說：“聽見了，我們一定去機場接你。”
    嚴格知道有個妹妹要來了非常高興，問了很多關於小妹的情況。13個小時以後帶著爸爸到洛杉磯機場去接她。
    嚴君芳出了機場關口環顧接站的人群，不見嚴一虎的人影。正在納悶的時候，有一個瘦骨嶙峋的老人抓住她的手說：“丫頭，往哪兒看呢？我在等你呐。”
    嚴君芳回頭一看，真是他。隻見他身上骨瘦如柴，臉上皺紋密布，鬢角白發叢生，眼睛裏失去了往日的光彩。她伸開雙臂緊緊地抱住他大聲哭泣：“爸爸，就幾個月，你怎麼變成這個摸樣了？”
    嚴格呆呆地看著嚴君芳覺得似曾相識。大大的丹鳳眼，長長的柳葉眉，眉目間透出青春少女光彩。烏黑閃亮的頭發梳成一個高高的馬尾，在腦後搖擺。她麵如粉玉，白裏透紅，明眸皓齒，身材苗條，胸部豐滿，楚楚動人。真是是畫中的美人，下凡的天仙。
    嚴一虎輕輕地推開嚴君芳，把嚴格拉過來介紹說：“丫頭，這就是你哥哥嚴格。”
    嚴君芳擦了一下眼淚，拉住嚴格的手說：“哥哥你好！”
    嚴格說：“小妹，別哭了，回家再說話吧！”
    嚴格拿著行李，嚴君芳攙著嚴一虎走出機場上了汽車。
    嚴格開著車在高速公路上飛馳，一個小時後回到家裏。這時洛杉磯的時間已經是早上6點鍾。嚴格給他們做好早點就急急忙忙去上班了。嚴君芳一頭紮進嚴一虎的懷裏嗚嗚大哭起來，嚴一虎一邊給她擦眼淚一邊說：“丫頭，別哭了，都成了大公司的老總了，還哭鼻子。”
    嚴君芳厲聲質問：“你為什麼不回國？為什麼不給我打電話？為什麼把自己折騰成這個樣子？”
    嚴一虎說：“你有你的事業，你有你的前途，你有你的幸福和未來。我這個頻臨死亡的糟老頭子幹嘛要粘著你不放，影響你的前途和命運？你真不該來美國找我！”
    嚴君芳把頭埋在他的懷裏哭泣著說：“我看爸爸的老毛病又犯了，你又在悔恨，又在自責，又打算把自己折磨死。你如果真的這樣死了，我還能活嗎？你為我而死，我還能苟活於人世嗎？你千萬不要這樣想，不要這麼做，這樣做的結果是害了你也害了我。我的脾氣性格你是最了解的，我向來是說到做到。人的生老病死是誰也扭轉不了的自然規律，我能理解，我能接受。如果你為了成全我的幸福而死，我一定隨你而去。你聽清楚了嗎？”
    嚴一虎撫摸著她的發辮兒說：“我清楚我明白，我怎麼舍得離開小寶貝兒啊！”說著緊緊地把她抱在懷裏。
    嚴君芳說：“我幫你洗個澡吧！多少天沒有洗澡了，都把我的新衣服弄髒了。”
    嚴君芳把洗澡水放好，幫他把衣服脫光，攙著他跳進浴池幫他洗澡。嚴一虎呆呆地看著她心中暗想：“她是多好的女孩子啊！可惜一朵鮮花插在牛糞上了。”
    嚴君芳看他在那裏發呆，就笑嘻嘻地說：“你發什麼呆！幾個月不見就不認識我了？”
    嚴一虎吞了一下口水說：“我看丫頭越來越漂亮了。”
    嚴君芳說：“你沒有聽說過嗎？女大十八變，越變越好看？”
    嚴一虎說：“太可惜了！”
    嚴君芳問：“你說什麼？”
    嚴一虎說：“一朵鮮花插在牛糞上，不是很可惜嗎？”
    嚴君芳說：“鮮花不插在牛糞上能開得鮮豔嗎？你把它插在幹淨的大馬路上很快就會枯萎。”
    嚴一虎說：“我的意思是我們兩個太不般配了。”
    嚴君芳說：“般配不般配的問題看你怎麼理解。你不要隻從年齡上來研究，主要看心理狀態是否和諧，能不能產生愛情的火花。我們兩情相依，親密無間，幸福快樂，不是天生的一對兒嗎？還說什麼般配不般配？”
    嚴一虎說：“可是，我大你35歲。我死了以後，你自己孤苦伶仃地過35年不是太寂寞了嗎？”
    嚴君芳說：“有我陪著你，你一定能健康長壽。”
    嚴一虎說：“你又不是神仙，你又沒有長生不老的丹藥。”
    嚴君芳說：“從某種意義上來說，我就是你的神仙，你的靈丹妙藥。我能給你帶來幸福快樂，讓你永遠保持年輕人的好心情，讓你身體內的各種器官的功能始終保持良好的運行狀態，延緩衰老煥發青春。你想一想，和我在一起的時候，你是不是像一個年輕小夥子？”
    嚴一虎說：“你不要譏笑我了！我都成了你的老小孩兒了。”
    嚴君芳說：“你不要總想著自己是個老頭兒。人老心不老健康離不了。你要這樣想：‘我是年輕小夥子，剛結婚不久，我有一個年輕漂亮的小媳婦。’隻有這樣想，你才能幸福愉快。”
    嚴一虎說：“那我不成了阿Q了？”
    嚴君芳說：“人有點兒阿Q精神是好事，不是壞事。”
    嚴一虎說：“生老病死是誰也扭轉不了的自然規律，人老到一定程度總得死。”