第五十三章故人的重逢
    火光一閃，照亮了整個房間，手塚手中的寶劍卻消失了光芒。猛然抬起頭來，手塚茫然看著眼前帶鬥笠的人，混亂的思緒一時未能集中起來。
    “手塚，好久不見了！”摘下鬥笠，出現在手塚麵前的卻是近藤和善的麵容。
    “大石！”手塚自從流山之別就再也沒能見到大石的身影，雖然說真田答應放人，但是卻一直沒能看到大石，戰場瞬息萬變，死亡是再平常不過的事情，手塚都不曾期待還能再次見到他。
    “抱歉，因為是已死之人，就隻好喬裝改扮了。今天在外麵看到了忍足謙也，所以讓他帶我過來的。”
    手塚點了點頭，心頭已經熄滅的火焰，忽然因為故人的笑容燃起了溫暖的火苗。點燃燭火，兩人席地而坐，不免再次回憶起穿越以來的點點滴滴，網球的生涯已經恍若隔世。青學的眾人如今隻剩下他們兩個，冰帝隻有忍足孤身一人，四天寶寺，隻剩下從池田屋以來就跟在忍足身邊的謙也，比嘉中自從木手永四郎被刺殺之後幾乎銷聲匿跡，而立海大在會津戰爭中再折兩人，也隻剩下真田和柳蓮二了。自從穿越以來，大家七零八落，能在此時此刻再次見麵也讓人唏噓不已。
    “手塚，其實我一直想要退出戰鬥的，自從菊丸死了之後，我就失去了鬥誌。”大石坦誠的說，“所以經曆那次死裏逃生之後心灰意冷，想改名換姓，自此消失在人海中。”
    “沒關係啊！”手塚歎道，“都到了這個時候了，說同年同月同日死也沒什麼意義，去過自己想要的生活吧。青學不存在了，新選組也不存在了，已經沒有必要將自己束縛在這裏。”
    大石笑了笑，“是啊，我本來也是這樣想的。可是這幾個月的生活我已經明白自己逃不掉的。失去了大家，就感覺生命已經沒什麼意義，所以……我回來了，手塚！”大石向著手塚伸出了手。
    手塚看他心意已決，也很理解他的感受，不再勸他，微笑道，“歡迎回來！”然後握住了大石的手，在這個時刻隊友的支持無疑比什麼都更能溫暖人心。
    “嘿，要不要來喝一杯！”住在隔壁的兩兄弟提著酒壺過來慶祝與大石的重逢。四個人席地而坐，彼此傳遞著酒壺，談的不是戰爭，不是死亡，卻是穿越之前的那些遙遠的往事，曾經眾人齊聚一堂，如今四人對飲，難免蕭索，起起落落，變幻莫測的命運啊，到底掌控在誰手中？今朝有酒今朝醉吧，明日戰事明日愁！
    黎明時分的敲門聲，將睡在地板上的四個人都驚醒了。手塚的副官帶來的是新政府軍登陸的消息。四個人並沒有吃驚，奪取鐵甲艦失敗就知道這是遲早的事，海軍的力量已經不足以和新政府軍抗衡，也不可能阻擋的了他們登陸作戰。手塚整理了一下軍裝，隨著副官來到了會議室。聽到噩耗趕來的眾人正處在亂哄哄的狀態之中。兵力嚴重不足，是他們的致命傷。討論了半天也無法拿出令人滿意的方案。巧婦難為無米之炊，這是明擺著的事實，就算繼續討論下去也不會有結果的。
    “集中兵力，給登陸的新政府軍以痛擊吧！眼下隻有這條路可以走了。”手塚說。最後會議決定手塚和大鳥兵分兩路阻擊敵軍。大鳥向古木內方向，手塚則向二股口方向，兩個人各帶了五百人馬。大石也隨手塚前往。
    手塚和大石在二股口布置下誘敵深入的陣型，由大石率領的前線部隊在下二股口做誘餌，而手塚則在中二股口設下第二道誘餌，真正的戰場設在二股口。戰事的進展正如計劃一般，最後敵人衝入了埋伏之中，槍炮齊發，激烈的戰鬥就此打響。然而士氣旺盛的新政府軍也並不是好欺負的，雙方一直僵持了，從白天打到黑夜再從黑夜打到黎明，槍管熱得無法握住隻能用冷水來冷卻，就這樣堅持了十六個小時之後，敵人的進攻終於緩了下來，槍戰轉化為白刃戰，手塚和大石挺身而出率領大家衝出了掩蔽。低擋不住的新政府軍終於開始潰逃，手塚他們取得了徹底的勝利。
    然而源源不斷而來的增援軍很快再次讓手塚他們陷入了苦戰，這樣的槍戰持續了十幾天，敵人始終無法攻破二股口的戰線。戰士們也越來越相信隻要有手塚在，他們就不可能輸！堅定的信念起了最關鍵的作用，讓他們以疲憊之軀阻擋著敵人一輪又一輪的進攻。但是其他戰線的形勢卻不容樂觀，各條戰線潰敗的消息不斷傳來，大鳥的戰線也已經淪陷。新政府軍開始向二股口集結，夏本總統接二連三派來使者傳遞著讓人萎靡不振的消息，並且督促手塚撤退，手塚都不予理會。大鳥和在戰鬥中成長起來的他們完全不同，隻是個紙上談兵的人，他的潰敗也在意料之中。手塚並不想就此放棄十幾天以來堅守的陣地。
    新政府軍集結完畢之後對二股口發起了總攻，三天三夜的激戰無果之後，手塚挑選出二百人作為敢死隊，舉起誠字旗，剩下的人交給大石指揮，兩支隊伍交錯著向敵人發起進攻，不斷突擊著敵人的防線。最後新政府軍終於開始潰敗，手塚他們取得了傲人的戰績。
    戰後的二股口四橫遍野，染滿鮮血的誠字旗在夕陽下飄揚著，手塚的目光久久的停留在旗幟上無法離開，這是最後的戰場了。
    很快夏本再次派來了使者，忍足也一同過來了。其他戰線已經完全潰敗撤退，手塚的隊伍變成了孤軍作戰，勝利已經無法改變時局，收縮防禦成了最終的戰略。
    “夏本準備投降了。”忍足說。雖然沒有明確的消息，但是忍足已經嗅到了風聲。“手塚，有什麼打算？”
    “打算？”手塚苦笑道，“投降的話，我們麵臨著千刀萬剮的結局吧？”雖然從來沒想過投降，但是他也明白他們和夏本這些政治家是不一樣的，這麵誠字旗上染著太多敵人的鮮血，沒有任何一個敵人會放過他們。
    從二股口退回之後，戰況更加惡化，海軍也全軍覆滅之後，等待著這個剛剛成立幾個月的新政權的命運隻剩下滅亡了，在函館淪陷之後的軍事會議上，手塚在中途就離席了，現在還討論什麼守城的問題已經毫無意義，隻不過是在為投降做準備罷了。
    大石在城頭找到了手塚，眼前是落日餘暉照耀的大好河山，遠山起伏的輪廓鑲嵌著金色的光澤，再遠處是波光閃動的大海，夕陽將兩個人長長的影子投在地上，大石轉頭望去，卻發現今天手塚的側臉格外的柔和，臉上甚至還蕩漾著微笑。大石知道，手塚已經決定了自己的命運，一切都即將塵埃落定。最後看一眼他們為之奮鬥的大好河山，不能說沒有遺憾，卻可以說無悔！生命至此已經別無所求了。
    “大石，我決定了，明白我們攻向函館吧！”
    “嗯，我也是這麼想的。”
    手塚沒有說什麼，隻是回報以感激的目光。
    第二天天色蒙蒙亮之時，手塚和大石在全副武裝跨在馬上，出現在了城門口，沒有人打旗，大石幹脆將誠字旗披在了自己肩上。回望一眼他們最後的城池五陵郭，大石在心中默默的道，“永別了！”
    兩人正要出發，城內忽然湧出了一兩百人。“等一下！副長！我們跟你一起去。”
    借著黎明的微光，手塚掃過眾人的臉，這些人有的是從一開始跟隨自己的新選組的組員，有些卻是戊辰戰爭以來才加入的戰友，每一個都身經百戰，所向披靡。
    “你們……知道我們要去哪裏嗎？”
    “就算是刀山火海，我們也跟隨副長去了，地獄的場景這些年來跟著副長已經見識了不少，沒什麼可怕的了。”比起手塚現在的官職陸軍奉行，他們更喜歡副長這個稱號！副長，是一個團體的領袖，而非一個國家的官職，是他們為之驕傲的人！
    “副長！副長！副長！……”二百多人在城門口舉起兵刃呼喊著副長的稱號，這樣全心全意的愛戴和托付生死的情意讓手塚熱淚盈眶。
    手塚抽出腰畔的刀，舉過頭頂，高聲道，“好，大家跟隨我再大幹一場！”
    身後朝陽冉冉升起來，霞光萬丈，照耀著城頭。