翌日，季子墨起床，精神清爽，看到嘉寶端著熱水進來，問道：“嘉寶，早啊，董叔呢？”
    “董叔出去辦事了，我熬了點白粥，等會兒你喝點。”
    “白粥不好喝。”季子墨下意識道。
    仆從嘉寶眯起眼睛，打趣地笑道：“呦，縣太爺，要不我一會兒去城裏的酒家找些好吃的下酒菜給您？”
    季子墨幹笑了兩聲，忙低聲說道：“白粥也不錯的，養胃。”
    “我不讓董叔知道。”仆從嘉寶兩眼彎成新月，賊嘻嘻地湊近季子墨，用肩膀捅了捅他，低聲道。
    “不不，不用了，白粥很好，我，我去喝粥。”季子墨落荒而逃。
    吃過早飯，季子墨在屋裏轉了一圈，有些坐不住，正好聽到外頭傳來人聲，便出門朝會客廳走去。
    客廳內那人見到季子墨，眼睛一亮，忙上前拱手作揖道：“可是季大人？”
    “正是。”季子墨點頭。
    “小人是本縣主薄，張博。”說著看向季子墨，上下掃視了一番，笑道：“本來下官昨夜想著來請安，但又怕大人路途勞累，隻好改至今日，還望大人不要怪罪才是。”
    “怎麼會，我，本官也是初來咋到，對南長縣不甚熟悉，以後還望張主薄到時在旁多多提點才是。”季子墨客氣笑道。
    “大人客氣了，大人用得上下官，是下官的福分。隻是……下官這次來，是有一事想請大人幫忙的。”
    說著，看向季子墨，見他並沒有不耐煩之色，才繼續道：“您看還有幾天就要年三十了，按慣例，朝廷每年的碳銀早該發下來了。可今年，您也知道，上任何老爺去的突然，縣裏沒個主事的，這碳銀一直未發，大家日子過得緊巴。好在大人您過來了，各位同僚托我問問這碳銀不知何時能發？”張博搓著手，兩眼期待地看著季子墨。
    “碳銀啊？”季子墨一臉茫然，他昨日剛來，還沒來得極熟悉情況，不過這碳銀肯定是要發的，便道：“這個我還不知道，等我查看一番，若是上麵已經撥付下來，定會發給大家。”
    “那就勞煩大人記掛，下官替各位同僚先謝謝大人，那，那下官就不打擾大人了，告辭。”張博見季子墨應允，便告退出去。
    張博走後不久，董澤帶了幾個人從外麵進來，季子墨看著一幫子人，愣了愣，問道：“董叔，他們是誰？”
    “這是我新買來的仆從。”董澤把人都叫進來，讓他們認認人。
    “可，怎麼這麼多？”季子墨數了一下，有八個人。
    “上任縣老爺去世後，縣衙內原來的仆役也散了，這幾個人，不算多的。”董澤道。
    這邊季子墨卻愁了，歎氣道：“也不知道我幾時能領到俸祿，剛剛張主薄還過來問我碳銀幾時能發呢。”
    “碳銀？這事我過會兒去查探，你今日先熟悉一下縣衙內的各個事項，明日召見縣丞，典史，主薄也好交接一下縣務，另外今日還要繼續抄寫應試的文章，不可懈怠。”
    季子墨認真點頭，“好的，董叔，那我先去忙了。”
    董澤將新來的仆役帶到內堂交給嘉寶，讓他安排他們的日常事宜，便去庫房查詢碳銀一事。
    晚上晚飯時，董澤把查到的有關碳銀的消息報給了季子墨，
    “什麼？碳銀已經發了？可為什麼張博他們沒有收到？”季子墨奇怪道。
    “縣裏庫房的賬簿上的的確確記載著已發放，至於這碳銀到底是被誰領走的並未記載，上任何知縣走的突然，你之前又未到上任之期，現在這筆碳銀不知所蹤，可見是被上麵截留了，隻是在形式上做了個賬目而已。”
    “到底是誰敢貪贓枉法？”季子墨滿心惱怒。
    “這事查肯定是要查的，不過這碳銀肯定是發不了了，你剛上任，這事牽連不到你，到時告知他們實情便是。”董澤知道這錢肯定是追不回來的，不管是誰拿了，哪有吃進去還吐出來的。
    “可……”
    “好了，吃飯吧。”董澤打斷他的話，知道他想說什麼，但季子墨新官上任，不能還沒開始，就得罪自己上官的，若是這樣，以後做事恐怕更難。
    沒過幾日，董澤便查到，這南長縣的碳銀是上麵的人劃給本縣一個叫劉宏厚的人，此人是南長縣一害。
    宮裏現在最為得寵的敏貴妃是他堂姐，國丈爺是他親叔。
    張博等人聽說碳銀被此人給領了，雖然滿心憤恨不甘，但也不敢再追究。
    這劉宏厚他們可得罪不起，人家上頭有人，正宗的皇親國戚，這不上上任賀知縣就因為扣押此人才短命的，聽說這事還驚動了當朝首輔東方瑞，他們可不想有命討錢，沒命花錢。
    嘉晉十二年，春節後的第一日，清晨，整個南長縣被籠罩在濃厚的大霧之中。
    季子墨蜷在被窩裏睡的正香，突然被一陣敲門聲驚起。
    披著衣服去開門，看到嘉寶一臉黑色，鬱悶說道：“出人命了！”