房內，小莫撩起明竹衣袖給他上藥。看著白皙纖細的手腕淤青了一大片，眼淚一顆顆的滾落下來。明竹歎息，今天的事嚇壞這孩子了吧。
    明竹將袖子放下掩住受傷的手腕，輕輕拍小莫的背，柔聲道：“不哭了，不哭了，我這不好好的嗎。”
    “今天好好的，明天呢？後天呢？總不能次次都這麼幸運吧？”
    “會有辦法的。”雲淡風輕的語氣。
    小莫看明竹還是這麼不疼不癢的態度，急道：“公子你總這麼拖著也不是個事，那付瓊今日就被逼急了！前些天來提親的有好幾家，咱們選個合適的就定下吧，趁早斷了她的念頭！”
    前幾天來提親的人，雖然外邊說的多清廉正直，但骨子裏都是好色成性的，家裏養著多少美眷還天天往勾欄院跑。小莫還是孩子不明白其中曲折，明竹可是看的真切。微微皺眉，明竹仿佛又想起付瓊色迷迷的眼睛，肥胖短小的手拉著自己不放，那種惡心的感覺怎麼也揮之不去。
    “知道了，你下去梳洗一下吧。我去鋪子一趟，等會去看看蘇珍。”明竹轉過身，背對著小莫道。
    小莫知道自己說錯話惹公子不高興了，也不敢多言，放下手中藥碗轉身出去了。
    明竹站起身，整理了一下新換的衣衫，似無奈的歎了口氣。
    鋪子裏大事沒有，瑣碎之事一籮筐，事事都需要明竹過目。這一忙，到了晚上明竹才回來，晚飯也沒顧上吃。
    剛進房門，母親就派人來叫。明竹揉揉太陽穴大概猜到了什麼事。
    穿過院子，明竹來到了母親臥房。
    柳鳳房裏早已準備好了熱飯，隻等著明竹過來。明竹見母親病弱之軀竟然坐在桌邊等自己，連忙叫人將母親扶上床，又將飯菜移到了榻邊。
    明竹扶起母親身子，端了飯菜親手喂她。柳鳳看著兒子眼裏的血絲，身上的傷痕心疼不已，把送到嘴邊吹涼的鮮湯送到明竹嘴邊。明竹咽下，覺得這湯再不是湯竟然如此冰涼，喝到肚子裏猶如針紮般難受。母親握著自己的手也如此蒼老，粗糙的皮膚硌痛了自己。
    母子二人安靜的吃飯，你一口我一口，沒有過多的言語但卻溫馨和諧。
    吃過飯，柳鳳拉過兒子坐在床邊。
    雖然明竹已經吩咐過下人付瓊來的事不許向母親說，但天下沒有不透風的牆，柳鳳這麼急著找明竹過來八成就是為這事。
    果然，柳鳳道：“今日付家二小姐又來了？”
    “嗯。”明竹知道瞞不過，答道。
    “娘想過了，如今你也不小了是該尋個妻主了。薛家大小姐娘看不錯，功夫也好，你要允了挑個吉日娘去替你說說。”
    明竹一呆，薛家大小姐？明竹對她不是很了解，隻知道這人長的健壯無比，頭腦簡單，不過人品還是不錯的，不是個花心殘暴的。但是家裏的正夫卻凶悍無比，變著法的折磨其他夫侍，自己嫁過去了還有命活嗎？人家薛家是油行大戶，早已不將柳家放在眼裏，這婚事人家能同意嗎？
    柳鳳看著明竹驚訝的眼神道：“娘知道你擔心什麼，薛家是大戶，這長房長女的身份非比尋常。薛家人丁不旺，隻要你能給她們生個女兒，就是薛家大小姐都要讓著你，還怕那正夫不成？”
    明竹看著柳鳳臉上的皺紋，往日塌陷的眼睛今天卻熠熠生輝。自己嫁過去就可以借助薛家的勢利幫柳家一把，娘也就不用這麼辛苦了。想到這，明竹眼神一暗道：“就按娘說的辦吧。”
    “好孩子，娘絕對不害你。柳家早晚是要完的，娘沒什麼遺憾的，隻希望你早早脫身。薛家大小姐是長的呆了些，但是老實可靠，你嫁過去娘也安心。娘的時間不多了，隻能為你做到這裏，以後的路要你自己走了。”
    “娘，你怎麼說這樣的話……”
    柳鳳將明竹摟在懷裏道：“不要把這件事看的多麼悲傷，娘隻是去找你爹爹了。你爹爹跟你一樣性子溫和什麼事都不和我說。我年少時總是東奔西走，冷落了你爹爹。商人重利輕離別，我這輩子對不起他，下輩子一定好好對他……”此刻柳鳳微微彎起了嘴角，露出了溫暖祥和的笑容。
    明竹從沒聽過娘說起爹的事，此刻聽起來卻感覺娘就要離開自己了。
    柳鳳摸著明竹柔順的頭發，將手腕上的玉鐲子取下道：“這是你爹爹送給娘的，現在娘送給你。答應娘，不管遇到任何事都要堅強，要努力活下去。”
    明竹趴在母親肩頭，看著手腕上的鐲子重重的點頭。
    窗外天色已晚，要看蘇珍也隻能等到明天了。
    今天折騰了一天，昨晚又沒睡，從母親那回來明竹已是累極，洗過澡便早早睡了。
    蘇珍躺在床上滿腦子都是那人的臉，那樣炫目的容顏攪的蘇珍神魂顛倒，身上的傷已也絲毫不覺得痛。