正文
    第一部 索托帕。鬥獸場篇
    “這一天是我一生中都難以忘懷的，因為它使我的內心起了巨大變化。任何人如果遇上這相似的經曆也會是會是難忘的，誰都可以想象得出，誰能遇上這一個特別的日子，就會感到這一天過得是多麼的不相同啊。
    你不妨暫停一下看書，思考一下。人生好比是一條長鏈，無論是金做的還是銀做的，無論是荊棘編成的或是花卉織成，如果沒有這具有紀念意義的一天中製作的第一環，你就不可能經曆這樣的一生。”
    （開卷語）
    ——《遠大前程》查爾斯。狄更斯
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    第一章十年
    當意識逐漸恢複的時候，首先感覺到的是四周一片混沌，有溫熱粘稠的液體包裹著自己的身體。然後，他聽見有男人的聲音，說：“厄運是希望忠實的姐妹。孩子，好好活著。神還讓你活著，就肯定有他的安排！”
    ……
    “以薩迦——！以薩迦——！”
    聽見叫喊，輕輕閉著的眼睛輕顫了幾下，薩卡緩緩睜開眼從夢裏醒來。他斜倚在樹幹上，聽著四周滴滴答答的水聲，空氣裏滲透著濕潤的土腥氣，剛下過雨的盛夏，依然炎熱。
    他懶懶地伸個腰，鬆開襯衣上麵的兩顆扣子，一邊打著哈欠一邊抬起一隻手墊在腦袋後麵繼續休息。
    剛才的夢境熟悉又陌生。
    “十年了啊……”
    上一輩子，他是隸屬於國際神秘組織x的特殊部隊成員，代號Ⅴ（羅馬數字）。專門在世界各地即將發生戰爭或武裝衝突的地區從事組織下達的秘密任務，化解危機。最後一次任務是穿越某國的邊境線解救被毒販綁架的人質。結果不幸在撤退的叢林中遭遇到執行任務以來最恐怖的武裝襲擊。接踵而來的機槍掃射和山崩地裂的爆炸……是臨死前最後的記憶。
    醒來以後首先麵臨的是黑暗。無序的混沌，就像創世之前世界原來的樣子。沒有光，沒有空氣，沒有海洋和陸地，他的靈魂飄蕩在水麵上，看見天上的水逐漸開始彙聚在一起，露出地上的幹土，幹土的中央有海，海裏正孕育著生命……他就在旁邊默默看著。陌生的世界，光怪陸離的畫麵，讓他這個經曆過戰爭和死亡的靈魂感到不可思議。
    難道這就是天堂？或者地獄！
    不，也許哪裏都不是。
    隻是夢。
    薩卡長長地出了一口悶氣，凝視天空，不用回頭已察覺到有人正在看他。焦灼到令人全身發麻的視線，揮之不去，卻並不感到討厭。
    莎拉。梅林一直痛恨自己是個乏陳可善的人。她花了近十年的時間，都找不到合適的詞能夠妥帖地形容眼前的男人。
    仰起頭，站在山坡上透過劉海的縫隙窺視過去。男人腦袋向後，靠在枝葉茂密的巨大榕樹上，不戴帽子的他整張臉都露在外麵——閉著眼，嘴裏鬆鬆地叼著的煙嘴咬在齒間，一側臉頰被隔著厚厚樹葉透進去的光斑抹上溫暖的顏色，一側埋在陰影裏，從額頭到鼻梁，最後經過下巴的弧線，迷人而精致。
    梅林在心裏暗歎，怎麼能有人能長成這樣？
    煙灰色的中長直發，細密、柔軟，看上去像晨間的霧氣，朦朧中帶著濕潤的味道，深一分顯髒，淺一分嫌淡，剛剛好的程度；眉型寬厚，斜斜地插入鬢角；眼睛圓潤，眼珠子是黃中帶黑的琥珀色；嘴唇很薄，粉嫩得猶如花瓣；往下是纖細的脖子，性感的鎖骨……隱藏在衣服下的身體輪廓，能讓人感覺到皮下的骨架，但就比例已足夠叫人羨慕。
    “莎拉，你怎麼來了？”慵懶的聲音，在頭頂上適時響起。
    “啊——哥非讓我來找你。”
    薩卡“噌”地從樹上跳下來，嘴角微彎，湊到她跟前輕笑道：“有說什麼事嗎？”
    “那倒沒有。”搖搖頭，梅林差點因為這種並不曖昧的親昵弄得腿軟。她注意到他眼眶下的皮膚有些暗青，像是瘀傷，大概是最近又到雨林裏進行特訓的緣故。想了想，試探著地問道：“你受傷了？”
    呃？薩卡不以為意地撇嘴，“沒有。”語氣裏透出一絲超越年齡的邪勁兒，“不小心被蹭了下。”
    是嗎？
    她有點詫異，瞬間安靜下來，像是要從對方的眼睛裏看出真偽。可薩卡，或者說梅林口中的“以薩迦”，並沒有給她這個機會。他偏了偏頭，從口鼻中噴出一口濃濃的煙霧，青灰色的氣體嫋嫋升起，慢慢地籠罩在那張叫人不敢直視的臉上。他分明隻是站著，懶洋洋的樣子，卻構成一種奇異的氣場，自動地隔離開周圍的一切，令梅林無法再親近一步。
    她愣住，帶著迷茫和些許的無措。
    這時，一陣風夾雜著悶熱的濕氣撲麵而來。吹起了梅林的裙角和劉海，也吹落了無數翻飛的樹葉。其中一些打著旋兒落在梅林的頭上、臉上，有些癢。薩卡笑笑，抬起手溫柔地將它們拿開，捏在手指間轉動幾下，隨後又從兜裏掏出壓得皺巴巴的帽子戴上。整張臉頓時被遮住大半，隻有一雙閃閃發亮的琥珀色眼睛，在眉宇之間的陰影裏發出耀眼的光。
    “先走了，丫頭！”她令他想起上一輩子的妹妹，一個羞澀、膽怯卻又心地善良的好姑娘。“謝謝你專程跑一趟。”他上前拍拍她的肩膀，親昵的微笑，一顆顆整齊而潔白的牙齒，像上好的白瓷。
    梅林轉頭，紅著臉看他離開。
    視線裏，漸漸消失的背影，像要永遠失去了似的。忍不住眨眨眼，一顆眼淚掛在微翹的睫毛上。這一刻，她有個預感，以後恐怕很難再看到他了——這個男人，注定會離開。離開這裏，離開哈巴穀，去到很遠的地方……
    如同，命運的召喚！