序章
    大炎王朝自開朝皇帝定都涼京起，至今建朝已有140餘年，現傳帝至第十六任，帝號洪景，名趙啟。洪景帝膝下共有六位皇子，五位公主。
    自洪景三十三年起，趙啟便開始纏綿病榻，朝中大權日漸旁落。以皇後和張丞相為首的四皇子黨，和以賈貴妃和李太傅為首的太子黨迅速壯大。朝中政事，多由兩黨把持。
    其實按照傳統的嫡長子繼承製，太子之位本應由皇後所出的第一子，即四皇子，是輪不到大皇子趙欣的。但是皇後多年未有所出，而當年洪景帝又決意禦駕親征。皇帝親征，自然是要立下太子，而當時宮中僅有大皇子和兩位公主，自然隻能立其為太子。
    誰料耗時三年的戰事一結束，皇帝歸來的第二年，宮中的妃子便紛紛傳來喜訊，最終最宮裏添了兩位皇子和一位公主。而這時，一直沉寂的鳳儀殿，也就是皇後的殿裏，終於也傳來了喜訊——皇後懷孕了。
    次年，皇後誕下帝四子，四皇子趙徹。由此開始了四皇子和太子的帝位之爭。這場爭鬥，隨著洪景帝的病重，日漸白熱化。
    第一章
    “你就是霍青？”坐在太師椅中的年輕男子，手裏捧著一個茶杯，麵帶微笑地問道。
    “是的，殿下。”單膝跪在地上的男子語氣不帶一絲起伏地回答。
    “時間過得真快，我記得你的父親在世時。那時我曾到他府上拜訪，想來倒是見過你，不過你那時年紀尚小，估計也不記得。也罷，不提這些了。霍青。”
    “在”
    “你父親是個十分出色的將領，有道是：虎父無犬子。我相信你不會讓我失望的。這樣吧，你就先跟著李睿，熟悉府上事物，等過段時日，我再為你安排其他職務，你意下如何？”明明早已做好決定，隻是隻會一聲，卻做出一副詢問的，禮賢下士的姿態。
    “但聽殿下吩咐。”霍青似乎完全沒有察覺到四皇子殿下對自己的禮遇，也絲毫沒有受寵若驚之感，依然是波瀾不驚的語氣。
    “下去吧。”男子把手中茶杯，揮了揮手，示意霍青退下。
    霍青起身，躬下身行了個禮，便離開了。
    霍青穿著一身白色的布衣，一臉正經的走在四皇子府，腦子裏滿是一些讓趙徹知道說不定會氣到吐血的想法。
    這麼久不見，他還是跟小時候一樣，不，是比小時候更漂亮了！
    什麼叫做‘你那時年紀尚小，估計不記得了’，他明明比自己還小一歲。這副故作老成的樣子……還真是可愛！
    我記得……
    “霍青，霍青！你怎麼到這了？”直到有隻手拍上了自己的肩頭，霍青才發現李睿。
    “我有些內急，去了趟茅房，結果一出來就發現自己迷路了。”平靜而真誠的語氣，完全聽不出來他剛才差點向李睿下了殺手。
    事實上，若不是他在拍霍青肩頭的時候叫了霍青的名字，現在可能就發生了流血事故了。畢竟剛剛霍青正處於失神的狀態，由於多年的艱苦訓練，身體形成了良好的，或者說太過良好的反射。像李睿這樣突然接近，其實是很危險的。
    聞言，李睿臉色古怪地看著霍青，問：“你在這兒迷路了？”
    “嗯。”一本正經的語氣。
    李睿臉上的表情更古怪了，抬起手往前方一指，前方赫然是霍青剛剛才走出的，趙徹的書房。
    李睿一臉古怪地說：“這兒離殿下的書房不過百步，你……”李睿估計是不知道說什麼好，也就放棄了這個話題，說：“你在這等我一會兒，我回頭過來找你，再帶你去你的房間。”
    “嗯。”依然是一臉的嚴肅，但其實心思早就飄回了趙徹的身上。
    他那個時候才五歲，粉嫩白淨的樣子，活脫脫是個玉娃娃……
    正當霍青沉浸於自己的胡思亂想的時，迎麵走來了一個人，直愣愣地裝上了霍青。
    霍青乃將門之後，自幼習武，身體之強健非一般人所能及，被這麼一撞，卻是站得穩穩當當，大有不動如山之勢，反倒是撞上來的那人摔了個四腳朝天。
    那人穿著府裏家丁的衣服，約莫是三十多，四十的年紀。他從地上爬起來，低頭道了個歉，就快步地離開了。
    霍青看著那人匆匆離去的背影，皺起了眉頭。抬起握拳的手，手背向下，緩緩張開握起的拳頭——掌心裏，赫然放著一張紙條。
    按照炎王朝的傳統，除太子外，皇子１４歲受封為王，賜予封地，出宮前往封地。
    然而洪景帝卻不曾遵循這條慣例。而二皇子和三皇子均是１４歲生辰後就立刻被封為王，也劃了封地，洪景帝遲遲卻遲遲未讓他們前往封地，反而在京中賜予府邸。
    去年，四皇子十四歲的生辰後，洪景帝甚至連封號都不曾賜予，更別說封地，隻是在京中賜予了府邸。
    洪景帝此舉一出，太子一派首先坐不住了。規定皇子１４歲後必須離京前往封地，不隻是為了顯示太子地位之超越，更重要的是不讓其他皇子和朝中大臣接觸，避免出現犯上作亂之事。
    如果之前二皇子，三皇子，受封卻不離京，還可說是老爺子舍不得兒子，但如今如今趙徹別說封地了，連封王都未曾，很明顯洪景帝另有打算。與此同時，四皇子開始不斷遇上刺殺事件。
    明眼人都知道是怎麼一回事，皇帝自然也是知道，可奇怪的是，他對此卻一直是睜一隻眼，閉一隻眼。
    這就讓許多人摸不著頭腦了，若說洪景帝無意改立四皇子為太子，那為什麼不封他為王，給他劃封地？若說洪景帝有意改立他為太子，為什麼又對太子的小動作視而不見？帝皇的心思沒有人摸得透，這層層迷霧，讓朝中的形式更加撲朔迷離。
    這樣的僵持，持續了將近一年，四皇子的１５歲壽辰到了。
    今天的四皇子府，特別的忙碌。四皇子府上的仆人從來都是勤奮的，隻是今天起得更早了，因為今天，是他們的，四皇子１５歲壽辰。雖說不是什麼大壽，不會大肆鋪張，但也是皇子的壽辰，而且四皇子還是嫡長子。
    府上的仆人在忙碌，霍青也在忙。不過仆人是在為“公事”而忙，而霍青卻是在為自己的“私事”而忙。但是，從本質上來說，他們都是在為同一件事而忙。
    不知不覺中，霍青進府已經一個多月了，但除了剛進府那天，他再也沒有見過趙徹。眨眼間就到了趙徹的生日。霍青自然不可能忘了這麼重要的日子。其實霍青進府後不久就開始準備這份禮物。
    或許是禮物的籌備太忙了，以致霍青，似乎沒有察覺自己在四皇子府裏，其實，無所事事。事實上，從進府那天李睿把他帶到房間，交代他一些要注意的事後，就沒有再出現過了。
    正當霍青的禮物進入最後的準備階段時，久未露麵的李睿卻突然出現了。
    這天一早，霍青正準備出門繼續他的禮物籌備，但一出門，就被李睿攔住了。
    “霍青，你到府上也一多月。我一直忙於籌備四皇子的壽宴，不能來及時安排好你，實在是對不住。”
    “不，你言重了。你也是事務繁忙。”
    “你不會介懷就好。這一個多月，想來你對府上也有一定熟悉了。我打算就讓你擔任四皇子的貼身侍衛，不知你意下如何？”
    “榮幸之極。”
    “那好，今日就是四皇子的壽宴，出入的生人比平日要多上不知多少，你可要好好保護四皇子啊！”
    “是。”
    “那我先走了，你卯時三刻前到爺的屋前候著。”
    說完就走了。
    身後的霍青緊緊地皺起了眉頭。
    按說這李睿是府裏的老人，徹兒又不是什麼善人，能在他手下呆這麼久的，辦事能力應該不會差。可是自己進府那麼久，他居然忙到沒有一點時間，給我提點府裏的事？就算再忙，找個丫鬟，家仆帶自己參觀一下裏的功夫也不可能沒有啊？
    還有，也是最可疑的一點，給徹兒做貼身侍衛這麼重大的事，不可能是臨時想好的，可是如果一早有此打算，為什麼不早幾日讓我開始熟悉事務，卻等到了今天，這麼緊要的關頭才臨時通知？
    不過如論他是怎麼想的，兵來將擋，水來土掩，最重要的是，做貼身侍衛的話，就能每天都見到徹兒了！
    這樣想著，剛才一臉嚴肅的臉上，泛上了可疑的紅暈。
    與此同時，四皇子的書房裏。
    “他怎麼樣了？”
    “回殿下，據家仆說，他每日卯時出門，戌時方回。”
    趙徹，喝了口茶，又問：“知道他出去都做了些什麼嗎？”
    “回殿下，他似乎隻是在府裏到處亂晃。”
    “哼，你言下之意，他是到我府裏參觀景致來了？”
    “殿下息怒。”原本低頭站在堂下的男人，慌忙跪下，額上汗如雨下。
    “你下去吧。”
    “是，殿下。”
    男人退下了，門從外麵緩緩地關了起來。
    霍青是嗎？就讓我親自會會你。