金麽麽是當年太太嫁入護國公府時的陪嫁丫頭，自是知道太太的一段心思，這姑嫂相來不對付，怕是因著小姑子回娘家住的事氣惱呢。因勸道：“太太也請放寬些心，這病才會好。大夫人如今管家，事事來與太太相商定奪，跟太太當家時是一個樣的，府中上下哪個不敬著太太，說太太好話的，那些外三路的想生事非也生不起來。”
    太太翻身坐起，命綠芙出去，恨恨的道：“我倒不是怕她，雖她有老太太疼著，我也不是吃素的。我隻恨的是，老太太偏心太過。今日我才知道，前日老太太當著眾人，與我沒臉，收回我治家之權，是為哪般？在老太太心中，我就是個心狠毒辣的，深怕她女兒吃了虧。先收了信，一聲不吭，為的是鋪路子哩。”
    說著又啐了一口，拿了荷葉式翡翠碟中的貢品南洋紅蕉，也不用絹帕掩手，一麵下死手掐著，一麵道，“別以為我不知她打的主意，這次回京說是妹夫離不得那邊，由兒子孫子護送著回來，並同帶著小姐們。她最小的女兒今年十五了吧！還沒定下親來。大的孫子孫女也都到十三二歲的年紀。”
    金麽麽見太太眼色發恨，手中的紅蕉爛得不成形了，真真是浪費了，臉上卻賠笑道：“還是太太聰明，老奴愚笨，硬沒往那上頭想去，跟了太太這麼多年，也沒學到太太的一星半點兒，也合該是個做奴才的命。”後也跟著冷聲道，“沒有太太點頭，那也是不成的。”
    其實在她看來，姑小姐命好，未出嫁前父母兄長疼愛，一出嫁就當家作主，姑爺雙親已逝，也無公婆立規矩，家裏全憑她做主。聽家裏那口子說，姑爺雖無爵位，卻出身官宦之家，又位高權重，與之交好是好事兒。她心下雖這麼想，卻是不敢拿這話勸太太的。又見太太雙手粘了蕉肉，忙叫人送水進來清洗。
    “恒兒這親事，是該定下來了。”
    眼看就到冬至了，府上很多事要打理，琬玉幫著挑選送往各府的賀冬禮，大夫人幫著指揮人去各府拜訪送禮，采辦和廚房俱都忙了起來，下人的新衣，賞錢也一一清點，府中上下俱為小年忙碌不停時，府上的姑太太一家省親來了。
    老太太得了消息後忙叫大夫人開中門迎進來，太太雖不樂意，卻因著她這小姑子有誥命在身，卻是走不得角門的，也隻吩咐各兒媳婦去迎進來，自己穩穩坐在樂泰居的羅漢床上。
    大夫人在垂花門前迎進了下轎的姑太太一家子，上前廝見過後，去了老太太的聚喜堂。剛打起厚簾子，身披大紅絨毛鬥篷，頭戴金鑲紅瑪瑙抹額的姑太太急步上前，福拜與羅漢床下，口中哽咽道：“母親，不孝女兒來看你了！”
    老太太很是動容，直把人拉扯起來抱住痛哭，口內直呼：“我苦命的女兒。”
    要知端的，請聽下回分解。。。。。。