二頭山在很久很久以後，也沒有變成一處焦土。折枝亭自然毫發未損的屹立不倒，仍舊晃晃悠悠這那處牌匾。至於師爺帶著的人馬一直等到了天黑，也沒有捉來一個逃竄的活口。
    心下覺得疑惑的師爺終於忍不住這種守株待兔的徒勞，轉而率領人馬登上了小山。一路上沒有發現任何燒焦的屍首，反而是人去樓空的一片狼藉。憤恨不已的眾人索性隻好又放了一把火，燒幹淨了折枝亭的一草一木，回去之後含糊交差，說是匪徒自己畏罪焚了老巢，然後下落不明。
    這件浩浩蕩蕩的剿匪事業也因此告一段落，不再有人提起它的任何。師爺自認倒黴的重新準備了一份嫁妝又把女兒送走了去，也就是不了了之的選擇了不再計較。
    尚槎再一次蹬上馬背，在無人近前的時候，又恢複了以往的把式，不再是叫夏千非的書生了，一路戎馬倥傯的就跑出了這兩個縣地。心想雖然沒有追兵，但是的確不好說會不會有人被抓住供出來他。於是陷入了半是逃難間的尚槎趕緊勒馬，隨便找了一個攤子問路，打聽著這裏離黎國的地界還有多遠。
    尚槎自然是想知道這邊到駐邊的軍營的遠近，但是沒辦法直接發問，所以隻好委婉的表達一下。得到的回答雖然不甚清楚，但是也足以明示了，就算是慢慢走，這裏到黎國，不過就是半個月的光景了。
    慢慢走——當然要慢慢走，走的太著急有什麼好處？反正以後有的是時間消磨，所以尚槎就是這樣想著，然後就開始了緩慢的行進。
    第一天夜裏，尚槎敲開了一家很小的客棧的門。因為尚槎覺得手裏沒有什麼錢啊——其實是他不是特別清楚手裏那十兩銀子和五十兩銀票的分量，以為這是再小不過的數目，一定要省著些花，雖然事實上大可不必。
    隻是這家小店也太寒酸了一些，居然是個“雞毛店”。倒不是“雞聲茅店月，人跡板橋霜”，而是太過簡陋，連取暖的東西都沒有，隻能鋪些雞毛。這種落差對於當年養尊處優的尚槎自然是如同從天堂墜落地獄，但是對於已經當過了階下之囚和上山落草的他來說，其實也不是那麼難以接受，在這樣寒酸的環境裏，尚槎居然還能安眠一場，可見適應能力還算是可圈可點。
    尚槎正在信心滿滿的向著軍營進發——盡管他並沒有想好自己該編造何等的言辭來進行入伍之事，可他現在還顧不得考慮這些，畢竟車到山前才會有路。與此同時的燕祉祾雖然依舊是穩坐帝位，卻要麵對一個很頭疼的事情。
    這件事情便是選秀，先皇已經歸天了三年有餘，再孝順的兒子也該娶妻納妾一番了不是？所以燕祉祾無論如何推諉，都不得不麵對潮水一般湧來的選秀圖冊，看來是箭在弦上不得不發。燕祉祾勢必會要開一次選秀之事，然後擴充後宮，是時燕祉祾的宮裏隻有他當時納進來的五名女子，隨隨便便封了妃嬪——反正他連這些女人是誰都認不全，因此沒有什麼好多說的。
    真想一把火把那些女人的畫像燒成灰，燕祉祾當然不會對選秀感興趣。但是規矩還是不能破，作為太後更是要幫襯一番。因而傅瑾來到了錦隆宮，隻是她進門的時候，燕祉祾正在守著一個小爐子，專心致誌。
    “皇上在做什麼？”太後發問道，“在寢宮裏生這爐子做什麼？”
    “問母後安，”燕祉祾並不抬頭，隻是嘴上說著，手裏卻不閑著，認認真真的攪拌著什麼粘稠的東西，“哦，朕在熬糖。冬麗來，看茶。”
    燕祉祾從來不會說“上茶”這兩個字，以前是因為怕叫那人聽錯，現在是因為怕讓自己聽錯。顛來倒去，反正都是錯，何苦難為自己，不如就換一個稱呼。
    “熬糖又是要做什麼？”太後歎了一口氣追問道，“皇上不好好的專心政事，怎麼倒是學起了工匠，做這些亂七八糟的事情。”
    “太後娘娘莫要埋怨陛下，”冬麗這時過來奉茶，“陛下終日勤勤懇懇，有時還會通宵達旦的批閱奏章呢，這不，昨天也就睡了兩個時辰。奴婢看了都著急呢，可皇上還是不聽勸。”
    “這樣可是不好。”傅瑾搖了搖頭，“皇上自然是要以社稷為重，隻是龍體更加珍貴，一定不能太過勞累——話說回來，皇上熬糖可是為了畫畫？”
    “母後說的不錯，這馬上就要好了。”燕祉祾說道，“母後可是想要一幅什麼畫來？兒臣可以給您做一個。”
    “不要不要，皇上你自己玩就好……”傅瑾微微一笑，模樣倒是像在哄一個小孩兒，“哀家今天過來，是有正事要說的。”
    “若是兒臣猜得不錯，”燕祉祾拿著銅板的手並沒有發抖，聲音卻是清冷了許多，“母後大概是為了選秀一事而來吧？”
    “皇上一向英明，自是不錯。”傅瑾說道，“哀家前來，正是為此。”
    “母後可是要囑咐兒臣一些什麼？”燕祉祾依舊忙活著自己的事情，“莫非待選的姑娘裏麵，可是有您的娘家人？”
    “不會的。”傅瑾的聲音先是很堅定，後來又變作淒清，“外戚之事，哀家還是懂的，何苦找人來和哀家一樣重蹈覆轍？倘若哀家與先皇不是青梅竹馬長大的情誼，隻怕還落不得如此安穩。”
    “母後這話言重了，”燕祉祾舀起來一勺糖，在銅板上慢慢的滴落糖汁，“父皇與您，伉儷情深。琴瑟相合，舉案齊眉。”
    傅瑾不言，就這麼看著他的動作，一氣嗬成之後女人輕聲開口，“你畫的尚沁，很好看。不過，尚沁從小到大好像一直都很好看，連去世的時候，都看不出一點兒老。”
    “尚大人很喜歡糖。”燕祉祾淡淡道，“人中龍鳳，還是詩句裏說的那樣，‘自古美人如名將，不許人間見白頭’。”
    “不說他了。”傅瑾抿了抿嘴唇，“打岔，明明說的是你選妃的事情。”
    “那這就更沒有必要說了，”燕祉祾薄薄的說道，“有什麼好講的呢？倘若母後要兒臣納妃，就像當年的逼迫一般，那麼兒臣無言以對，自然會從命。隻是立後一事就不要講了，反正兒臣不從。”