書房，楓落放下一疊帳薄，看伏在書案瞌睡的楓舞。
    “二哥倦了應早作休息。”看窗外，月懸中天了。
    “落兒做好了？”見楓落點頭，楓舞起身拉起他走了出去。
    “去哪兒？”院子安靜，燈籠將夜照的分明，樹影斑駁間，兩個一高一矮的人影在穿行，清朗的話音不斷傳出。
    “廚房。二哥要吃落兒做的雞腿。落兒曾說要日日做飯給二哥吃。”楓落想起羅家院子的事，臉上肉不自然跳了一瞬。
    “二哥沒應承。”楓落嘟嚕的回了句。楓舞轉身掐了他臉一把，拉了他兩隻手。
    “當然不會應承，落兒可吃過不少苦頭，往後還整日待在廚房，二哥可舍不得。”廚子們早備好了夜宵，剛才哄你呢，尋些糕點，吃過就得休息，明日府上有客來。”
    吃過夜宵，兩人邁出廚房。楓陽在回廊暗處看著楓舞拉了人往西苑去，心底泛起的酸楚愈發抑製不住。
    回房的楓陽是一夜難眠，躺在床榻上，卻是睜大眼，望著窗外想起人在關北時的生活來。
    關北黃沙漫漫，天藍夜寒，大口喝酒，大口吃肉，戰時舔血，休時操練。
    入軍六年似乎斷了府上聯係，和二弟書信往來也隻談一些機密，心念不敢表露絲毫。難以入眠之夜就坐在篝火前望著天上繁星模糊地拚湊出一張臉，手上卻不停地折騰那些書信和生辰禮物。隻這刻壓抑的人才在瑩然的透窗月光下，露出一絲絕望來。直至天破曉，人才昏沉沉睡去。
    翌日一早，楓陽剛起床就聽見小廝來報說客人到訪。楓陽匆忙洗簌後，出門迎接，卻見楓舞帶著楓落已將人迎到了客廳。七尺健軀，劍眉星目，鷹鉤鼻的秦彥尚不待人入得客廳，在門前截住人就是一拳擂在肩上。
    “幾日不見，楓兄莫不是把上次相約的事給忘了？”楓陽本欲就來遲請罪的話咽了回去，神色一滯間想起上次蓮花鄉盛會說兩人找機會切磋的事，隨即笑開道。
    “沒想到秦兄乃武癡，兄弟雖忙，卻也惦記著，隻是不曾相聚，今時一聚，自當舍命相陪，且讓楓某領略一下當今武林的巔峰絕學。”
    “不敢，不敢，與楓兄過招，為兄也自要小心萬分才是。”說完兩人相視大笑著往內走，楓陽落了座，瞧了正與楓舞聊著盛會結果的秦馨。秦馨見眼角處多了個人，立即起身朝楓陽抱拳行江湖兒女之禮。
    “秦馨見過楓大將軍。”楓陽笑著讓她落座，便轉過頭和秦彥聊武林事，楓落在一旁忙著添茶遞水。秦彥說到即將在江南潛月山莊舉行一年一度的武林大會時，楓陽來了興致，說會抽時前往，實在不行，便會讓三弟楓林代他前去。秦彥聽後訝異片刻，隨即了然道。
    “三少爺乃令狂笑高徒，有他出場，大會必然名噪六國。”楓陽不置可否，他所想自是要楓林和洛敏最好在江湖上碰麵，私底下試探一番。如此才好對丞相府暗中訓練的‘虎翼’軍做個了解。
    楓落奉上茶，退立到楓舞身後。秦彥抬頭瞧了他一瞬，下一刻便有些疑惑，隻揚言問。
    “小兄弟，你我可曾有見過？”正聽著秦馨談及阿南入盛會前三甲的楓舞不覺扭頭瞧著秦彥，又看向楓落。
    楓落有些不解道。
    “不曾。”秦彥疑惑，想必隻是身形上有些相似而已。也沒再下問。
    “如此甚好。”楓陽接過秦彥先前的話頭，秦彥回頭一臉誠懇道。
    “想必楓兄是有大計劃了。用得著為兄之處，為兄必當全力以赴。”
    停下說話的秦馨見楓舞瞧過兄長又抬頭看身旁的侍童不解道。
    “興許是長兄遇著相似的熟人了，不過家兄常年在外，偶遇之人雖多，但能引起家兄關注的卻是甚少。”楓舞淺笑，當然知道兩人曾見過麵，自是在那蓮花鄉盛會上，當日阿南撫琴，女裝的落兒吹葉笛，兩人配合的天衣無縫，又想起河夾道山洞，楓落就著阿南手吃肉的場景，楓舞的臉漸漸沉了，秦馨不知自己那句說錯了引得二少爺不悅，看那侍童隻立在二少爺左側，看著大廳外神遊。三人間的詭異氣氛也讓聊著的楓陽和秦彥停了下來。
    “二少爺，可是有何不妥？”聽得秦彥問，楓落和楓舞相繼回過神來。楓舞淡然一笑。
    “隻是想起了過往，秦盟主多慮了。秦小姐，你說阿南尚不能奪魁，那奪魁者又是何人？”當日一聞，楓舞自知阿南無法奪魁，若不是楓落襄助，入三甲都岌岌可危。隻是楓舞突然對那奪魁之人甚是好奇。
    秦馨隱藏了楓舞怠慢她的不快，隻輕笑道。
    “辰晏殊，江南第一才子。不過比起二少爺卻是遜多了，不知哪日才能再睹二少爺的文華金珠之光。”楓舞臉紅了片刻，當日江南才子齊聚，因喝酒，醉得肆無忌憚，將一幹人比了下去，事後，楓山也沒責怪，隻說那場聚會已讓他這商人有了賈藝齊稱之名。雖如此，卻也極不符合他往日內斂低沉作風，自那後，楓舞極少沾酒，即便是不得不喝，也隻是小酌淡酒三、五杯。
    想起此事，秦馨臉亦微紅，正是當日之見才有今時芳心暗許。為解尷尬，喝了一口茶的楓舞猛然想起那日落兒也好像是被辰晏殊帶走的，心底又生氣一股不悅來，拿眼瞟了立在一旁的人，又不做聲。
    和楓陽談話的秦彥兩眼不時掃過二人，見二人做兒女嬌羞之態，心底隻道此趟來得值了。楓陽嘴角微垂，這個秦馨早在竹園五弟說及江南第一才女時楓陽就著力查了個徹底，秦馨想必是極喜二弟的，饒是如此，二弟卻是對她不上心。楓陽眼角瞧了靜聽著楓舞和秦馨說話的楓落，臉上越發失落。
    “楓兄心事重重，可是有何難處？”秦彥不知楓陽為何臉上陰晴不定，知他是朝堂重臣，所思所慮必然要比旁人多。
    “無妨，隻一些小事不足為道。天色正好，不如你我去外邊切磋一番。”楓陽仿佛不願在客廳多呆一刻，起身朝門外走。
    “為兄也正有此意。家妹就有勞二少爺照看了。”秦彥亦起身朝楓舞笑道。
    見他這般說，原本不喜人關注楓落的楓舞立即道：秦盟主客氣了。
    “你去準備一番，再去地窖搬兩壇酒。”回轉頭的楓陽朝楓落發話。楓舞自是一驚，不明白大哥為何討了自己身邊的書童去。
    “你們要去哪兒？”楓舞有些不放心，秦馨隻瞧著自家長兄。
    “東郊林子不錯。“秦彥建議，楓舞倒抽了口冷氣，隨後又釋然一笑，都是兩大高手，必不會為難落兒。楓陽瞧出他心思，皺了眉頭，轉身跨出門。楓落也緊跟著去了。
    馬廄，楓落瞧著秦彥遞到手上的韁繩，隻挽著籃子，低頭不動。身前馬高大，徒手必是爬不上去。
    上了馬的秦彥和楓陽都皺了眉頭。楓陽隻冷冷瞧著不知所措的人。
    “上來。”秦彥鬆了口，卻也有些不解身旁的楓陽為何對這小侍童如此冷漠，朝楓落伸手提了他挽著的籃子。見裝著吃用什物的籃子遞到了跟前，楓陽接了放到馬鞍後掛上方開口道。
    “他是新進院的，沒想到卻不會騎馬。有時間得讓管家好好教教。”
    楓落拉緊秦彥的手，被秦彥一把帶上馬。秦彥環了他腰，兩腿一夾馬肚，馬起步緩走。楓陽的馬也跟上來，兩馬齊驅。楓落有些緊張。摟著人的秦彥隻扭頭和楓陽繼續說江湖出現的一個殺手組織喚作‘铩羽’，作案手法詭異，至今也查不出絲毫線索來。死在其下的皆是江湖高手，諸如華山派掌門嶽一陽，青桐山趙毅，萬化城的易誌豪等
    楓陽閑著的手輕敲馬背，他若沒猜錯的話這跟洛敏有一定關係，和楓林組建的‘醉成仙’性質一樣，卻是辦事對象和作風不同。
    一路出城，兩人聊了江湖、朝堂甚至沙場之事。楓陽萬萬沒想到秦彥曾參過軍，上過沙場。聊到想同處，兩人笑聲越發爽朗。
    被太陽曬著有些發熱的楓落已全身出汗，人也有些昏昏欲睡，再也堅持不住挺直的腰板，有些委頓的靠著秦彥。
    撩開被風吹到臉上的身前人的發絲，秦彥鼻子一緊，一陣莫名幽香絲絲入腦，先沒察覺，一路上這幽香緊隨，秦彥往前湊了湊，才驚訝問。
    “你家侍童都用胭脂粉擦身？”楓陽心底一驚，方笑道。
    “不知秦兄如何看待為兄傳聞一事”秦彥臉色微變，心底頓時明了這懷裏人乃楓將軍的後院侍童，頓覺尷尬起來。瞧秦彥臉色幾變，楓陽略鬆了口氣道。
    “無妨，這名侍童為兄已送給二弟做書童了。恐是沒改往日習性。”
    秦彥一笑，雖知楓陽好男色，卻不曾想這般平庸之人也能入眼。隻懷疑這侍童比其他人要聰明得多，不然如何脫得了魔爪成為前院書童。
    “聽聞秦兄後院亦有藏嬌，不知何人得了秦兄親睞。”秦彥微驚，當初他隻讓柳亦然露了一麵，竟被楓陽看出個中道來了。
    “楓兄亦有聽聞，他便是廬山柳亦然。”
    “柳亦然？！”楓陽自是認得柳亦然的，柳亦然正是上屆藝林大會頭魁。第一次見得秦彥時，正是在秦彥奪盟主之位的武林大會上，當時柳亦然就坐在他身旁，有說有笑的喝茶。一文一武皆為七尺男兒，俊朗非凡，外人眼裏隻道是至交好友，殊不知兩人早色心暗許。楓陽好男色，自不會疏忽兩人眼底的情愫。但也隻能是懷疑，如今得了證實，楓陽拍肩，兩人相識一笑。
    到了東郊山林，秦彥搖醒了窩在懷裏的楓落，放他下了馬，楓落邁步時，尚有些昏沉，一個趔翹，人險些摔倒在了地上，卻是也夠反應的扶了馬的前腿一把，人才堪堪站穩了。
    兩人將韁繩交給楓落，隻提了劍往山腰上走。楓落牽了馬跟在後頭，一處空地上，楓落將馬拴在了兩棵樹下，自己則坐在樹底下，遠遠地看著隔了十幾丈遠，各持劍而立的白衣秦彥和青衣楓陽。
    兩人對視良久，長劍出鞘，同時起步相向，淩厲氣勢迫使四周氣息旋起大風。
    隻聽得鏗鏘一聲。一青一白兩團光融在一起片刻又倏地分開，各急急後飛退數丈。
    楓落看得不覺站了起來。
    下一刻，刀光劍影，大風撼樹，隻見青團白影乍分乍合，難以分辨。
    倒掛樹枝的秦彥眼底滿是驚駭，雖聽說楓府長子從文，次子從商，三子從武。卻不料雖從過軍實際偏文的楓陽竟有這等身手，他已無法想象楓林功夫了。傳聞楓府乃當朝危及朝堂的一股勢力，卻一直以維護邊疆和平，朝政安穩的形象出現，但秦彥隱約覺得這股勢力所圖不止這般簡單。
    楓陽也是吃驚秦彥的功夫，誰輸誰贏楓陽雖是不在意，卻也不希望自己能贏個一招半式，畢竟秦彥是他拉攏江湖勢力的一顆有利棋子。但是秦彥的招式卻是以逼迫之態來戰，他不得不全力以赴，否則就會讓秦彥生出被人小瞧他的誤會。
    兩馬在樹底下啃草，不時呼出粗氣，像是很滿意這趟外出的閑況。葉隙裏太陽漸斜，一陣咕嚕聲，楓落瞧了四周摸了一把肚子。再看向林間時，林子裏已失去了楓陽和秦彥的蹤跡。楓落一驚，立即起身尋找。
    楓陽和秦彥在比輕功，兩人在懸崖峭壁間你追我趕，不時又相互見招拆招。
    直至暮靄漸起，尋找到後山的楓落也沒發現兩人。