入獄之後，長久的閑來無事讓康拉德養成了一個打發時間的習慣——盯著空空蕩蕩的走廊，自己和自己賭博，猜測獄卒什麼時候到來，以及獄卒的身份。事實上，就算沒有成為犯人，因為工作的關係，康拉德還是認識了此地所有的看守。大概也因為這個關係，進來之後，眾獄卒對他還是相當照顧的，日子也不算太難過。
    一直都盯著走廊，康拉德自認絕不會錯過這位不速之客出現的時機。但是現實與認知之間的差距往往十分巨大，事實上，康拉德就是沒能看清那人是怎麼出現的。
    似乎隻是在康拉德第一次眨眼的空當，那人就出現在走廊的盡頭。再一次眨眼，人影就已經到了走廊的中間。最後一次眨眼時，不偏不倚，他就站在他的牢門前。
    灰黑的鬥篷，將此人的周身上下遮的嚴嚴實實。露在外麵的，隻有一雙異常蒼白的手，骨瘦如柴，能夠清晰的看見皮膚下的骨節。似乎這雙手根本就沒有血肉存在，除了包裹的皮膚以外，就隻剩下支撐的骨架。
    康拉德本能的往後退去，直到縮進牢房的角落之中。入獄的第一天他就做好了心理準備，準備迎接隨時有可能會降臨的死亡，但是，被冤魂索命這一項，顯然不在他的預期之內。
    可是，牢房就這麼大，就算要躲，又能躲到哪裏去呢？
    康拉德艱難的吞了一口唾沫，就在他認為小命休矣的一刻，隻見來人做了一件他做夢都想不到的事。
    枯瘦的手伸進衣襟裏翻找了一會兒，再次拿出時，指頭上居然掛了一把銀光閃閃的鑰匙。鑰匙插入鎖孔之中，“哢嗒”一聲，巨大的銅鎖被打開了。
    洞開的牢門，對如今的康拉德來說，無疑代表著“自由”。然而，當夢寐以求的東西切切實實的擺在麵前的一刻，康拉德反而不敢相信了。眼前的事情發生的不僅猝不及防，而且沒有任何道理。康拉德拚命動用腦子，可也抓不住任何的蛛絲馬跡。
    無法了解的事隻會帶來恐懼，而康拉德的做法就是繼續往牆角縮去，像是恨不得讓整個身子都潛進那一道縫隙之中。
    “出來！”看到康拉德的舉動，那人顯然是不耐煩極了。冷冷下令，從兜帽下方傳出的聲音極為粗嘎難聽，就像是許久不曾開口的人，陡然發出的聲響一般。
    “我被赦免了嗎？”康拉德當然明白，這個問題真是蠢到家了，可是再怎麼愚蠢，他也不得不問。“陛下簽發了特赦令嗎？能不能讓我看一看？”此地是羅比亞皇室專用的天牢，能夠給這裏犯人自由的，在康拉德的認知力，當然隻有皇帝萊安一人。
    這個行藏處處透著詭秘的人，應該是皇帝的特使吧？
    是了，怎麼想也不該是冤魂。至少，冤魂打開牢門時，一定用不著鑰匙。
    “特赦令？哪有這種東西？”興許是康拉德的要求著實太可笑，來人居然當即笑了起來。比起低啞的說話聲，他的笑卻是異樣的尖銳刺耳。不是低啞。就是尖銳，不得不說這人的聲線真是十足怪異，似乎全然沒有中間過渡的音域。
    康拉德結結實實一愣，不過似乎沒有之前那麼恐懼了。會說話，會笑，怎麼也能夠證明來的是人，而不是冤魂。“難道不是陛下放我出來？”稍微朝門口走了幾步，康拉德思想也清晰了一些，終於意識到這一點。
    “他怎麼會放了你？”幾乎令耳膜無法忍受的笑聲中，滿是譏諷。“做錯了事，毀了計劃，他怎麼會放過你這隻替罪羔羊？”
    錯事？計劃？替罪？連續幾個詞語疊加在一起，讓康拉德意識到了什麼。正期望對方繼續再說下去，話題卻到此戛然而止。
    對那人來說，打開了牢門，似乎就完成了此行的目的。康拉德遲遲不肯出來，他也無意去想辦法，勸說一類更是無從說起。轉過身，就準備離開。
    “等等！”康拉德急忙喊道，之前見過這人的行動速度，錯過這一次，他說不定再也無法見到對方。“能不能告訴我，到底是為什麼？當初我被判的是終生監禁。”策劃帝國內戰，這個罪名加在頭上，隻是監禁，已是相當便宜的了。
    “要問理由是嗎？”對方停下腳步，回頭的時候，康拉德能夠看到他臉孔鼻子以下的部分，尖削無比的下頜，讓他看上去更像是一句裹著人皮的骷髏。“你是因為什麼原因進來的，如今也是因為什麼原因出去。”
    “奧斯蒙？”先不說米恩家族的這一場災難歸根結底究竟是什麼原因，但他們確實是敗在尼克勒斯家族的手上，最直接的敵人當然就是奧斯蒙，若非那人的狡猾，也不至於到如今這個悲慘的地步。
    意識到這會變成一場長談，或許由他來告知這些內容並不怎麼合適，不過既然康拉德問起了，說說似乎也無妨。於是那人索性轉身，再次走了回來。“你猜對了，伊維薩發動內戰的事，想必你也知曉了。”
    康拉德點頭。即使天牢是消息最為封閉的場所，不過戰爭畢竟非同小可，在獄卒們的談話之中，也可以獲得類似的消息。
    “你的任務就是擊敗奧斯蒙。所以說——”那人“嘻嘻”笑了兩聲，這才接道，“所以你要感謝這位侯爵的魯莽。如果不是他不顧後果莽撞行事，你隻怕真要在這裏呆一輩子。”
    狡兔死，走狗烹。
    換言之，如果狡猾的兔子依舊還是活蹦亂跳的，那麼獵狗才有發揮作用的舞台。
    康拉德頓感欣慰，“看來，皇室還是相信我們家族的，帝國離不開我們。”一到為難的時候，即刻忙不迭的將他釋放出來，這不恰好說明了這一點嗎？
    “你怎麼還這樣認為，剛才我已經說的很明白了，相信你的不是羅比亞皇室。”那人極其不耐煩的打斷康拉德的自我安慰，尖銳的聲音更加顯得粗暴。“你能夠從牢裏出來，授意的是……。”
    那人在最後一刻吞回了嘴邊的某個名詞，擺了擺手，“算了，總有一天你會真正接觸到這個組織。”什麼事能說，什麼事不能說，他還是分的清楚。
    “總之，你現在就進宮去找你那個皇帝。他會給你所需要的一切，任命、兵力、物資，但凡是戰爭所需要的一切，你都可以向他索取。”
    乍聽上去，對方所說的內容沒什麼大不了的，也隻有像康拉德這樣擔任過重要職務的大臣才能明白其中的真意。說的直白一點，若是能夠隨意索取以上全部東西，那他等於是將整個帝國都捏在手中。
    “能力越大，責任越大”一類的語言，康拉德倒是沒有想到。不過，常年與金錢打交道的經曆讓他總結出一條堪稱真理的經驗——無論是誰要獲得多大的利益，在此之前，都需要付出相應的代價。
    於是康拉德帶著幾分戰戰兢兢的問對方，“如果，我是說如果戰敗了，如果我不能戰勝奧斯蒙，會怎麼樣？”一連串的“如果”，恰好也證明了康拉德此時的動搖。事實上這根本不能怪他，麵對奧斯蒙這樣有著“軍中之神”美譽的對手，誰不是在還沒有開戰之前，就已經開始考慮戰敗的下場？
    “戰敗？真到了那一天，我想，你也不用再擔心有什麼後果了。”
    死人，用不著操心那麼多東西。