三十四惜薪
    一匹消瘦嶙峋的老馬拖著沉重的車輦，在古道上泠泠而行，天色已經暗了，雪便又開始降了，大概得趕緊找個落腳的地兒才好，天寒地凍的，怎麼在野地裏露宿？
    羅勁頭前兒趕著車，墨茗她們縮在車裏凍得直哆嗦，小瑾凍的牙齒打顫，鼻頭紅紅的，直往馮姆媽懷裏鑽。
    她們的錢銀本來就不多，備置馬車以後也所剩無幾，更不要說買個暖爐火炭的了…
    這一路飄零的冷雪，要下到什麼時候才是個頭兒呢？
    墨茗搓著雙手，又攏在嘴邊哈了口白氣，從包袱裏取出一個盛酒的葫蘆，裏麵裝著集市上最便宜也較為劣質的燒刀子，不過就算買這樣的酒對他們來說也是奢侈了…她撩開簾子便給羅勁遞了出去，道：“羅大哥，飲上一口，袪袪寒暖暖身子吧。”
    羅勁頗為感激的點了點頭，笑了笑，他也知道他們錢銀不多，而墨茗卻執意花了好些銅錢買了酒，生怕他凍壞了身子…他不推辭，一手接過，隻飲了一小口，伸手抹了抹嘴，又遞還給墨茗。
    “瑾兒似乎說過，咱們出城那日曾有一隊官兵從你們走的官道上尋過茗兒？”墨茗一手接了葫蘆，又放妥帖的放回包袱裏，問道：“什麼樣的兵丁啊？表嬸兒都沒說過。”
    馮姆媽接口道：“是有一群兵丁，說是裴大人的兵，還攔住我跟瑾兒問來的，把茗兒的相貌形容的分毫不差的。”
    小瑾憤憤道：“瑾兒和表嬸兒都忙說不認得，那兵丁還不信呢，本來要拿了我們見官，表嬸兒偷偷塞給了兩三塊散碎銀兩才算完的…這些個兵，真真混賬！”
    “罷了罷了，破財消災，若是給拿住了更糟了不是？”馮氏沉聲安慰道：“那些個兵丁便是拿了銀子本來也是不信的，偷偷跟著我們好長一截子方才散了呢…”
    墨茗心中慶幸，還好她們分做了兩撥兒，她和羅大哥走的河道，若是她倆走官道的話，怕是正好碰上裴隼的兵了…不過河道那邊什麼姑娘派的婢子確是去截殺羅大哥的…陰差陽錯的，沒有人給拿住，也沒有人送了命，真是萬幸嗬…
    “離甕州還遠嗎？”馮姆媽伸手拉過墨茗的冰涼的手搓著，問道。
    “大概不遠了吧，今晚大概是到不了的，結了冰的路這樣滑。”墨茗歎了口氣道。
    “唉…要是廟裏的城隍爺在就好了，聽人說城隍爺也是神仙，可以呼風喚雨的呢，叫他幫咱們停了這雪，融了這冰，咱們也可以一路奔著，快快的見到小侯爺…”小瑾本來冷的打顫，可一提到城隍廟的廟祝便馬上興奮起來。
    其實她們都覺得城隍廟遇見的那個白髯老人是神仙下凡，不然為什麼要救他們呢？馮姆媽和小瑾還都深信那廟祝便是城隍爺爺的真身，硬是跪下給城隍廟裏的泥塑城隍爺扣了九九八十一個響頭才起身。
    若是前世，墨茗本是不相信鬼神的，後來有了奈何橋上的記憶，現在倒是信的…那老人是不是城隍爺她不知道，但她知道他定不是凡人，試問凡人誰能三日內便將幾乎垂死的羅大哥救活呢？誰又能知道自己本是無心之人呢？
    “無心本是憐，情愛總傷人，姑娘莫要掙紮了，於己於人都好。”白髯老人言猶在耳。
    她聽的懂，或許可以稱得上是一種勸慰吧，無心無愛…便不會為情傷為情累…。這些她都明白的，明白歸明白，卻根本是做不到的…
    哥哥，刻入骨髓血脈相連的至親…子琨，那與記憶中重合的微笑麵孔，暖暖的懷抱…讓她如何能放得下？周圍這些子人，這麼多牽掛…讓她如何能不掙紮？
    她不是無心麼？卻為什麼有記憶？有了記憶便是會疼的…
    而她，始終參不透嗬…
    “前麵有燈火呢，似乎是一個村子！”小瑾從簾子裏伸出頭去看，冷風呼呼一刮，忙又縮回來，吐了吐舌頭，表情甚是興奮，大概是因為不用宿在冰天雪地裏了吧。
    墨茗一看，果然一個村落，依稀有燈火閃爍，這下好了，天都黑透了，正愁沒有住宿的地方呢，正好找戶農家叨擾一晚，也是不錯的。
    羅勁駕著馬車，吱扭扭便進了村子。
    四人下了車，尋了一家亮著燈火的院子，叩響柴扉，屋中有人答應了，不一會兒便有人來應門，看起來是個四五十來歲的婦人，眼角起了皺，鬢上也沾了銀霜，但一笑雙眼彎彎的，看起來頗為和藹可親，起初見了羅勁滿臉的疤，唬了一大跳，後來問清了來曆，方把墨茗她們迎進了屋。
    言語間談起，原來這婦人夫家姓張，原本種田，後來天公不作美，連年來收成都不好，隻燒炭營生。
    “大嬸，張大叔這麼晚還沒回來麼？”小瑾正幫著張大嬸燒著開水，鍋裏咕嘟咕嘟冒泡。
    “是嗬，”張大嬸一手張羅著鍋，熬了點幹菜葉子糊糊，道：“你大叔燒窯去了，燒好了木炭，明天好去南市賣。”
    “雪下這麼大呢，天也冷的緊…”墨茗也學著小瑾給灶膛裏添把柴火，憂心道：“大叔不要緊吧…”
    “不打緊的，你大叔都幹慣了。”張大嬸眼睛彎彎的笑道：“傻孩子，這天要不冷，咱的木炭煙炭能賣的出去麼？”
    馮姆媽和張大嬸一會兒便熟絡起來，張大嬸看著墨茗和小瑾，神色一暗，歎道：“這年頭，還是生女兒好，我家那三個兒子都給裏長抓壯丁上了戰場，也不知道什麼時候回來…”瞅了瞅羅勁，又道：“我那二小子，都走了三年了，要是回來，怕是都長的和這棒小夥一樣壯實了…”
    馮姆媽安慰道：“張大姐不要傷心，說不定隻一兩個月以後建了軍功便回來了呢…”
    “唉，但願如此吧，我那老大兒子都走了四年了，老二也去了三年多，小兒子一年前才離的家，我和張大哥呀，都想得緊呢…”張大嬸說著又歎了口氣，絮絮叨叨道：“這上戰場呀，都是搏著命的事，我總是日日夜夜替他們懸著心呢，有時候還做噩夢…也不盼著他們建什麼軍功，隻要能平平安安回家便好了…”
    像張大嬸一家，兒子都上了戰場，一旦有個三長兩短，這不是要絕嗣了麼…唉，這戰亂一起，也不知多少年輕男子要奔赴戰場呢…他們的父母親人該怎麼辦呢…
    “大嬸兒，這炭火生意比得種田好做麼？”墨茗知道張大嬸心中的心病，光憑勸慰是完全沒有用的，便轉了話題。
    “哦…這炭火營生也是靠天吃飯的，還好今年天比往年冷些，生意也會紅火些，就是稅重些罷…”張大嬸道：“這幾年竟碰上荒年，田裏不景氣，往上繳的糧食定量卻比往年還要多，上頭說是屯兵糧的…這地裏不長莊稼，大家都勒緊了肚皮吃不飽，唉，讓我們拿什麼繳官糧去？唉…聽說，為繳糧的事，上個月鄰莊還逼死過人命呢…”
    “大嬸，這繳糧的事是最近才搬得令麼？”墨茗生在王府，那聽過這種事，便問道。
    “上頭早頒了繳糧的令呢，十多年前，朝廷裏的將軍跟匪黨打仗，不都得吃糧麼…”墨茗她們的打扮就像村婦，竟不知繳糧令，真是怪異…幸好張大嬸心眼實，也想不到這些，隻是歎氣道：“咱們這些莊戶人家，不圖別的，也就隻為了個安生立命而已…”
    正說著，張大叔紅著鼻頭搓著手進了屋，肩上落了厚厚的一層子雪。
    他一看這麼多人，也高興起來，道：“今個還真熱鬧，哈哈，自從那仨小子離了家，還真沒這麼熱鬧過！”
    張大嬸忙舀了幾碗幹菜葉子糊糊，一人一碗，熱氣騰騰的，雖然幹菜難嚼，梗在喉裏不太好吃，但也袪寒，比起涼冰冰的幹糧要好很多了。
    第二天一大早，雪停了，張大叔便趕著牛車去甕州的南市賣炭火去了。
    本來墨茗她們也打算跟著上路，卻叫張大叔黑糊糊的手掌一把按住了，他說夜裏雪大，都封了山呢，得過幾天才消，說什麼也不讓走，道：“今個賣了炭火，若得了錢，也給咱們帶點鎮上有名的熏雞腸衣回來打牙祭！你們可不許走，擱家等著就行！”
    墨茗她們隻得應了，和張大嬸一道生火造飯，偶爾嘮嘮家常。張大嬸見羅勁穿得單，還是個啞兒，又和他二小子差不多大，便尋了她兒子舊時的衣裳出來叫羅勁換上。
    墨茗見羅勁楞楞的，忙輕輕拽了拽羅勁的衣角，羅勁這才反應過來，忙手腳比劃著稱了謝，逗得張大嬸連連說羅勁是個憨兒。
    張大叔傍晚時分才回來，身子上淨是泥，外套也破了，垂頭喪氣的，牛車上炭火沒了，隻牛頭上掛著半尺來長的紅綢子。張大嬸見了，也歎了一口氣，知道張大叔又沒有拿到錢，也不說什麼，拿著手巾幫張大叔彈了彈身上的灰，解了牛頭上的紅綢子，便進了屋。
    張大叔見到墨茗她們，強撐了笑顏，道：“今個熏雞腸衣是吃不到了，明後日若攢了竹炭錢大叔再去買來吃罷。”
    墨茗見張家夫婦都沮喪不已，便跟著進張大嬸的屋，喚了聲：“大嬸？”伸頭一看，張大嬸正把牛頭上取下來的紅綢子往箱子裏擱。
    箱子裏都是一小塊一小塊的各色綢緞綾羅，竟裝的滿滿的。
    張大嬸見了墨茗，歎了口氣道：“唉，富貴人家總是愛欺淩窮人的，你看這滿箱的綾羅紅綃，都是用來抵咱們火炭錢的。”
    墨茗見著，不覺氣悶，這一塊塊的都是裁了衣裳麵子的廢料子啊…竟是拿來抵了火炭錢。
    你說說這半塊半塊的綢緞能做什麼用？賣又賣不出去，送人罷，畢竟是燒炭的辛苦錢也舍不得…作衣裳？連根本不夠用！繡帕子又不規整…真真是欺負人！
    “今個午時才開的南市，不巧遇到宮裏惜薪司出來采辦的公公，”張大叔咽著熱了兩遍的幹菜糊糊，口裏含含糊糊道：“還丟了包沒用的香料給我，也是抵炭火錢的。”
    “唉，香料…”張大嬸聞言，歎道：“香料…算了，咱們命再硬也硬不過人家手裏的軟鞭子…那香料點了吧，馮妹妹她們是客，也沒什麼招待的，點了香咱們聞聞也好。”
    想以前在王府的時候，冬日裏熏籠總暖暖的，燃的都是上好的紅羅銀炭，不隻不嗆人，甚至連煙絲都沒有，卻不想，真真的燒炭人家竟是連黑炭都燒不起的…
    香料燃起來了，劣質的香料，有些嗆人，有一點像沉水香的味道，暖暖的，帶著一點點心酸。
    墨茗閉著眼，難道這便是天下老百姓們過的日子麼？
    亂世已開，誰有能力救誰？又有誰能救得了誰呢？
    香味兒有些刺鼻，墨茗皺了皺鼻尖，這味道，果然是有一絲像沉水香的，朦朧間，腦海裏便出現了城門口見過的那一襲紅衣的女子…似乎有點熟悉的感覺…她那奢華的馬車裏，飄散而出的便暖暖雍容的沉水香氣呢…還有那個追過來的圓臉的婢子，身上也帶著一樣的香氣，雖到底是淡了些，但墨茗是絕對不會分辨錯的…
    朱顏姑娘…菸姐姐…
    墨茗心中一頓，抬頭眯著眼看了看正垂首不知想什麼的羅勁。
    菸姐姐…你到底想要做什麼呢？