“哎喲！”正說著話，外麵傳來一陣潑水聲和一個男人的呼聲，“秀兒，還是那麼辣，哥哥我就是喜歡你這樣的。隻要你離了花虎，哥哥也不嫌棄你，就把你收了房可好。嗬嗬。”大媽皺了皺眉。
    “放你娘的狗屁！你要是再敢碰我，老娘就閹了你！”月秀的聲音。“有什麼屁你趕快放，要是還磨蹭，我這裏剛燒開滾燙的水，比剛才的涼水夠勁兒多了，也讓你嚐嚐。”
    霜菊吃了一驚，這個月秀真是潑辣得很呢，有氣質！
    “哼，好男不跟女鬥。”一聲冷哼，一個褲腿和鞋子都滴著水的三十歲左右的男子進了門。
    “花老婆子，給你帶個信兒啊。上邊兒發話，我大唐抵禦突厥，百姓們得表示表示，征些犒軍銀子。咱白水村按人頭一人一兩，你們家一共四兩，後日交齊。啊，……”
    男子忽然看見了床上的霜菊，眼都直了，張著嘴就說不出話來。
    大媽趕緊擋在床前，護住霜菊。月秀提著根扁擔也進了屋來，站在了大媽身邊。
    “這，這個小娘子是……”男子驚豔萬分的緊盯著霜菊，說不出完整話來。
    “這是我遠房表妹，這幾日過來走走親戚。怎麼，這也要跟你苟大爺報告嗎？”月秀搶過話頭，衝男子一揮扁擔，不客氣的說道：“你的信兒也帶到了，我們家砸鍋賣鐵湊銀子便是，你可以滾了。”
    “好，我滾，我滾。”男子狠狠咽了口口水，模樣猥瑣極了。邊往後退著，邊還死死盯著霜菊。臨出了門，霜菊還聽見男子喃喃道：“真他媽的漂亮。”
    “大娘，月秀嫂子，這人是誰啊？怎麼看著這麼別扭。”霜菊問道。
    “他是咱們白水村的地保，管著村子裏大大小小的事情。”大媽跟霜菊說道。
    “嚇著你了吧！”月秀也湊過來，“他叫苟有財，仗著他姐夫在縣城當了個城尉，就在村裏作威作福。這人貪財好色，平日裏欺男霸女、無惡不作。跟你說吧，就這人頭一兩銀子交給了他，不定多少能真正用來犒軍呢，大多還不是白進了他自己的腰包。”
    月秀說著放下扁擔，靠床坐了，輕輕揉著肚子。
    “剛才跟他一置氣，肚子都絞了勁了。”
    大媽趕緊幫月秀揉著後腰。
    “月秀啊，這肚子見天的大了，就快生了，小心些吧。”
    “知道，娘。那狗東西剛才想摸我屁股，被我潑了水，勁使得大了些，不防事的。我今後注意就是了，娘不必擔心。”月秀衝大媽溫柔的笑笑，又回了頭看向霜菊。“小菊，看那狗東西看你的樣子，這些日子要小心些。要我說，那小灰狼在身邊也好，讓他不敢惹事。”大媽也點頭稱是。
    “說也奇怪，平日那小狼寸步不離的跟著彪子。那日彪子去給你尋家人，小狼卻並沒跟去，倒是守在了你床邊，還嚇了人家大夫一跳呢。”月秀笑笑，“那小狼跟小菊妹子感情倒深厚些了。”
    “呦，光顧跟苟有財糾纏了，才剛給你下了碗麵，還在灶台上，我去給你端了來罷。”說著，月秀就要起身去端麵。
    “不要，嫂子，我自己去吧，我沒有那麼嬌貴的。”霜菊趕快拉住月秀，“嫂子，你應該多休息一下，免得動了胎氣。寶寶還有多久生呀。”霜菊好奇的摸了摸月秀的肚子。
    “哈哈，這小丫頭家家的，還知道什麼叫動胎氣呢。”月秀笑話了一句霜菊，“已經八個月了，下個月就該生了，可快些出來吧，都勞煩死我了。”
    “月秀，別瞎說。小菊，她逗你呢，別往心裏去啊。”大媽怕霜菊臉上掛不住，趕緊勸道。
    “沒事的，大娘。月秀嫂子，”霜菊也對月秀笑笑，“你還真要好好休息，不過多活動倒是有利於生產的。停，不許笑我，我的一個鄉親是大夫，他告訴我的。”霜菊見月秀又要笑話，趕緊說道。
    “你們說的倒熱鬧，大冷天的。做得了麵也不趕緊吃，小心涼了。”花虎回來了，把麵條給端了進來。“大妹子，快吃吧。別涼了吃著鬧肚子。”
    好誘人的一碗麵，看著上麵嫩生生的雞蛋，霜菊覺得餓了八百年似的，道了聲謝，抱著碗就吃了起來。
    吃了睡，睡了吃。自從醒了的這一天一夜，霜菊踏踏實實的休息了個夠，身體竟徹底好了。花狗除了出去覓食，其餘時間也一直臥在霜菊的床邊。
    花彪果然在第四天回來了，可是告訴霜菊說，在山崖底下看見一個摔得變了形狀的穿黑衣服的人，並沒發現有人找霜菊。
    霜菊心知那個肯定是被自己踢下去的黑衣人了。這些天過去了，自己又到了這麼遠的地方。賈無過肯定下崖找過自己，就是史放也不會不管自己的。如今什麼信息都沒有，他們不知道要急成什麼樣子了呢。
    現在外麵極目所見都是積雪，自己又不認識路，肯定走不了多遠。花彪雖然認識去崖底的路，可是並不知道上了山後應該怎樣走。況且賈無過和史放找不到自己，也不知道會往南雍城去還是往長寧縣去，不過最後應該還是會去臨牧城的。
    而且花家的人也不同意霜菊這個時候走。所以，霜菊雖然心裏有些著急，也隻能安心在花家先住了下來，畢竟那些有圖謀的人不會想到霜菊會在這裏。隻等著雪稍化些，路好走些，再找機會去臨牧城吧。
    於是霜菊要把隨身帶的幾樣首飾給花虎，讓他拿到縣城去換銀子，四兩就用作犒軍，其餘的當做家用，買些精細的吃喝，給月秀增些營養。
    花家自然不會要霜菊的東西，霜菊著急的不住相勸。而且別的好說，苟有財要的犒軍銀子可不能誤了。所以花虎在霜菊的“逼迫”下，隻好撿了一兩樣首飾，總共換了十兩銀子，除了要上交的四兩，剩下的六兩讓花家一家人和霜菊足足實實的過了好一陣日子。花虎也能在家陪伴母親和妻子，不用總上山打獵了。
    白水村依山而建，規模並不大，整個村子大概有二十多戶人家。除了三五戶開了小片的土地隨便種了些菜蔬，大多數人家都是靠打獵、打柴為生。如果有幸能打到一張上好的狐狸皮或者虎皮，拿到縣城買了，收入就足夠一戶人家過上兩三年不奢侈的安穩日子了。
    花虎是個狩獵好手，隻要進山就基本不會空手而歸。本來冬季大家都靠儲存食物渡過的，可是因為月秀有了身孕，嘴比平時刁了些。所以今年冬季，花虎也會經常進山打些野物，讓月秀能吃上些新鮮食物。
    上個月裏，花虎進山打獵時，發現一隻母狼卡在捕獸夾子裏，已經死了。一隻小狼臥在母狼身邊，也已奄奄一息。於是花虎就把母狼的屍體和小狼一塊兒帶了回來，花彪一見小狼就非要了來，把小狼救醒了，從此小狼就一直跟在花彪左右。不管吃喝拉撒，還是出門，小狼都堅定不移的跟著花彪。
    不過這些日子，花狗又改作跟著霜菊了，樂得月秀直管花狗叫色狼。
    這冰天雪地的日子，霜菊在白水村閑閑的休養生息著，可是臨牧關的官兵就沒那麼好的運氣了。
    監軍薛蔚是新官上任三把火，這火一燒，就燒掉了臨牧關守衛官兵的清靜和邊城百姓的正常生活。
    薛蔚首先“說服”守帥史伯略下了一道封關令，重兵把守臨牧關，臨牧城和牧羊城不再通關，兩城百姓不能再互相來往。
    接著，薛蔚又下令演兵操練。這件事不必通過守帥，監軍自有這個權利，隻要告知守帥即可。可是，演兵之後，薛蔚借口治軍不嚴撤掉了小一半原本其實並沒多大過失的高級軍官，換上了自己從京城帶去的親衛。雖然並沒能全麵大換血，卻已經引起了多數官兵的不滿。薛蔚又借機把牢騷最大的幾個人以不服管教的名義拘捕，每人打了五十軍棍，當場打死了一個兵士，從此也就堵上了大家的嘴。
    然後，薛蔚又上書皇帝，請求攻打突厥，六王爺在皇帝麵前也力挺薛蔚。不知用了什麼方法，或者本來李世民也老糊塗了，竟然最終同意了薛蔚的攻打請求，命令史伯略正式跟阿史那摩碩宣戰。
    天寒地凍的，糧食的儲備狀態也不利於行軍作戰。上無天時，下無地利，中間人心也未穩。可是薛蔚還是派兵攻打了原來駐紮在邊境沿線的突厥軍隊。結果當然是大大的慘敗。
    阿史那摩碩集結了軍隊守在大唐和突厥邊境很久了，之所以沒有攻打大唐，多半原因是因為忌憚史伯略。而且兩國百姓通關貿易，一定程度上促進了突厥的生產和經濟發展。阿史那摩碩當然不會輕易破壞這種平衡。
    如今大唐突然閉關宣戰，又吃了敗仗，阿史那摩碩也不會放過這次機會，隨即發動了全線進攻。
    臨牧關有史伯略帶領守關官兵舍命守護，阿史那摩碩倒沒能輕易攻下，可是邊境沿線上幾個守衛力量略薄弱的城鎮，已經失陷。
    尤其是薛蔚新提拔的親衛所擔任軍官的部隊，損兵折將更是嚴重。薛蔚則指責史伯略結黨營私，指使舊部不聽從新任軍官的指揮。
    長安城終於知道了邊境的慘敗，李世民大怒。
    薛蔚上書，把責任都推在主帥史伯略身上。自己粉飾功勞，請旨招兵買馬。
    於是，本來從李世民繼位以來，戰事漸歇，百姓都逐漸過上平靜的日子了，如今卻又陷入戰亂征兵的狀況，一時間人心惶惶。