無暇顧及這位老板娘的花癡，鳴垣忍耐著問她：“可否帶我見他？”
    老板娘扭著一副水蛇腰，硬是扭到鳴垣身邊，不知何時撩開衣袖，直接把光溜溜的手臂搭在鳴垣肩上：“他不在，方才出去了。”發覺鳴垣正瞪她，這位自我感覺良好的女子竟然嬌嗔起來，“你比他有趣多了，瞎子果真不懂得欣賞。”
    鳴垣冷冰冰問她：“你真的是寡婦麼？”
    老板娘連連點頭道：“真的，我丈夫都死了五年。放心，沒人打攪我們。”
    “可惜，在下沒有這般雅興。”鳴垣一把將其按在木櫃邊上，看她濃妝豔抹的模樣，隻覺得惡心，“說！那人去了何處！”
    “我說這位公子，你真是一點也不懂得憐香惜……惜……”隨著鳴垣手勁加劇，老板娘愈發感覺生命垂危，不由大喊，“他去哪裏，老娘怎麼知道！要找人就自己去找啊！欺負一個弱女子算什麼英雄好漢！”
    “英雄好漢？我從來不是！”鳴垣將老板娘甩到一邊，立刻出門去尋，隻是未走兩步，便聽聞老板娘唉聲歎氣。
    老板娘從腰間取出一枚銅鏡，理著鬢角：“這年頭的事可真是不好說，老娘我居然還要跟男人搶男人。唉，瞎子有什麼好，居然那麼多人對他感興趣。”
    鳴垣即刻回步，再次逼到老板娘眼前：“你給我說清楚，什麼是那麼多人對他感興趣？難道除了我，還有別人來找過他？”
    老板娘本著送瘟神的心情，氣呼呼道：“是啊！一個時辰前有一隊人來找過他，對老娘的態度可客氣多了！”
    鳴垣心底一驚，若說是一個時辰以前，長絕樓裏還未有人知道池月出走之事，無論是何人搶了先手，定是居心叵測。鳴垣暗道不好，又問：“他們是淮州人？”
    老板娘想了想：“照你這麼一說，那些人還真是麵生，像是外地來的。”
    鳴垣將一塊碎銀丟在桌上：“記住，若那個人回來，不管你用什麼方法，一定要他留在這裏，千萬不可讓他到處走動！”
    待老板娘撿了碎銀再抬頭，鳴垣早已不見了，暗暗笑道：“這年頭瞎子還真值錢，忽悠兩句也信？那種呆子，怎麼可能住在老娘店裏？嗬嗬，賺錢最重要。”
    走出那條深巷，天降微雨，銀絲逐漸密集，街上往來紛紛四散躲避。原本熱鬧非凡的市集，隻剩下地上的水漬。鳴垣繼續在雨中巡梭，卻見有四五人在雨中疾行，神色詭秘。
    他們大概就是那風騷老板娘口中的外地人。看他們手中握著破布纏的物體，八成就是兵器，還真是欲蓋彌彰。
    看他們四散齊集且交頭接耳，想必已發現池月蹤跡。鳴垣緊隨其後，終是在一座石橋附近停步。
    遠望十丈開外的橋麵上，確是靜立一人。朦朧煙雨，紙傘研墨，青衫如畫，不是池月，又會是何人？
    見那些人蠢蠢欲動，鳴垣不解池月為何不為所動。以他的功力，莫說十丈，就算是三十丈，也應是察覺。難道……他已放棄？
    鳴垣見他們解開纏布，蓄勢待發，即刻劃步前去，虎指緊扣一人後頸，一把奪過那人手中長劍，翻身躍至眾人身前。
    雨聲掩過人聲輕歎，某人對鳴垣喊道：“你是什麼人！速速退開！”
    鳴垣悠悠轉身道：“淮州，素來是長絕樓的地方。這句話，當是由我來問！”
    站在後邊的某人貌似有些疑惑，低聲問前麵那人：“大哥這個人，怎麼有點像是……”
    聲音雖小，鳴垣仍是聽出端倪，往臉上一抹，那些抹在臉上易容藥物，竟然被雨水衝刷殆盡！
    那位被稱為大哥的人，定睛看鳴垣一眼，當即認出數年前戰場上那雙浸透寒意的雙眼，心間頓生畏懼：“你……你是北……北……”
    鳴垣持劍迎上，隻管招招斬落，這些人，一個也留不得。有的時候，殺戮無關狠絕，而是隻有死人方可永遠守密。
    百招過後，地麵盡是橫屍。鳴垣把劍一扔，拖著從衣上滾落的血水，踏上石橋，對著那剪青衫背影，凝視許久才道：“跟我回去。”
    “你殺了他們？”池月音色淡漠，天雨也隨之減弱，甚至能聽見鳴垣衣袖落下水滴的聲響。
    “是，但與你無關。”鳴垣坦然道，“是他們認出我，隻能死。”
    池月的聲音輕似水煙：“若你不出來尋我，他們也不必死。”
    “要是你不回去，隻怕會死更多人。我不知道你出走的消息是如何傳出長絕樓，但既然被傳出，接下來有所圖謀的人，一定不會少。”鳴垣說著，心底思量長絕樓是否出了內鬼。
    池月依舊執傘背對著，似乎笑開：“我回去？你不怕淪為我的工具？”
    鳴垣走近他，笑道：“就算我願意當這個工具，也必須那個人領你的情。不過照事實看來，那個人似乎並不理會你寫的那幾句廢話。”
    池月聽雨聲，卻不見河麵漣漪，眼前無盡的黑暗，使周身涼意更甚：“無論他接受與否，我都不可能再任樓主之位。長老們的顧慮，我很清楚。況且長絕樓是師父的心血，絕不可因我一人之故，生出半點差池。”
    鳴垣嗤笑一聲：“難道你忘了滄雲子傳位予你的原因？”
    池月聽著，不由握緊紙傘，抑住眼角溫熱：“怎可忘記！但‘仁厚’二字並不可保長絕樓無虞。反而是師兄，他也許讓長絕樓擺脫束縛。”
    “你真的這麼想？我不妨告訴你，若以你為犧牲，扶持白從登上樓主之位，隻怕他接手後的第一件事，便是傾長絕樓之力，踏平弈王宮。”鳴垣說完，莫名笑了笑，“當然，他不會成功。如此一來，長絕樓必將毀於一旦。”
    “你可以阻止他。”池月仍是這句話。此時，天際驚雷掠過，又是大雨紛落。
    “我絕不會阻止他！雖不知那幾個長老在顧忌什麼，但是，長絕樓不值得你奉上性命！”鳴垣扳過池月的肩，一手將其紙傘打落在地，想看清他的表情。