時近四更，醜時將至。夜空，漆黑如墨。西苑中人大多已經深陷睡夢之中，卻被墨雁南派人逐一喚醒，召喚去墨家的祠堂。
    平日裏幾乎無人踏足的祠堂在深夜裏顯得分外寒冷無情，甚至是可怖。刻著“墨氏宗祠”的牌匾高高懸於門上，裏麵供奉著墨家的曆任家主以及對皇商之家的發展起過重要作用的墨氏子孫的牌位。
    所謂的墨氏家法，實際上是一條經過特殊製作的皮鞭，質地偏硬，卻韌勁十足。僅僅是不經過任何處理地抽打在人的身上都會皮開肉綻，奇痛無比。況且，還是定期用粗鹽打磨，濃鹽水浸泡的。如此一來，抽打上身，不出幾下便會流血破肉，粗鹽混合著鹽水流進傷口中，那可是極大的折磨。
    墨雁南成為家主以來，幾乎沒有真正動用過家法，可眼下卻像是來真的一樣。不僅吩咐如影將所有的人召集到祠堂，還將從不輕易示於人前的家法請出，看來是真要懲罰墨永賢了……
    “不孝子孫墨永賢，沉迷戲曲，不思努力，頂撞母親！如此行徑，有辱墨氏門楣。今日當著列祖列宗的麵，請出家法，懲治這不孝子孫。”墨雁南沉聲道，立於眾人之前。目光鎖住跪在地上的墨永賢，希望對方可以理解他目光之中的含義。
    陸彩瓊沒想到一向溫和治家的墨雁南這一次會動真格，當即跪下想請求墨雁南開恩留情。而墨雁南呢？像是料到對方會有什麼舉動一般，先一步行動，阻止了陸彩瓊的下跪之舉，直言：“大嫂何以如此？不孝子孫理應受罰！來人！動家法！”
    經過墨雁南的授意，一名專門看守祠堂的奴才拿起置於粗鹽之中的皮鞭，片刻不耽誤地抽到墨永賢的身上。一下，又一下。很快，墨永賢的後背便出現數條可怖的血痕。被抽開的皮肉向外滲著血，粗鹽混合著血流過傷口，讓墨永賢感到一陣鑽心的疼痛。
    墨雁南冷眼瞧著，絲毫沒有喊停的意思。隻是一直注視著墨永賢，似乎有所暗示。
    “不孝子孫墨永賢！”忽然間，墨雁南喝道。
    “在！”墨永賢大聲回應道。
    “你可知錯？錯在哪裏！”墨雁南緊接著喝道。
    墨永賢跪在地上，裸著後背，順著墨雁南的話往下說：“永賢知錯！不該沉迷戲曲，玩物喪誌，永賢知錯！不該目無長輩，頂撞母親，永賢知錯！不該一錯再錯，惹怒母親，永賢知錯！”
    此時，身為母親的陸彩瓊實在不忍心看到兒子被責罰，先前的怨氣和怒火全沒了，隻是哭著求墨雁南喊停：“老爺！老爺，請手下留情啊……老爺，我就永賢這麼一個兒子，他有個好歹，我可怎麼活呀！老爺，看在我那短命無福的夫君的份上，饒了我兒吧……”
    見狀，墨雁南順勢一抬手，沉聲道：“大嫂，永賢乃我侄兒，責罰他，我豈有不心疼的道理？隻是，男子不打難成氣，這次必當給他教訓！既是大嫂開了口，那我便暫且饒過永賢這一次！若有再犯，永賢，你可記著，別怪叔叔我打到你筋骨散架！”
    “永賢謹記……”後背傳來的痛楚讓墨永賢的聲音虛弱很多。
    江蘭若，萬雨濃等人無聲地看著祠堂裏發生的一切，心下無一不膽戰心驚。
    回到東苑之後，已近寅時。墨雁南休息前特意詢問了如影：“可有按我的吩咐？”
    如影答：“老爺放心！奴才們做得恰到好處，賢少爺狀似皮開肉綻，實則未傷筋骨！”
    “如此便好！這次，是讓永賢這孩子受苦了……”墨雁南輕聲回應道，疲憊地歎了口氣。