容不得墨清顏多想，皇帝已經往暖閣而去。無奈之下，墨清顏隻好跟隨皇帝的腳步，一起現身於暖閣。當她發現琴妃和蓮妃看到她和皇帝一起出現時的表情後，墨清顏才猛然明白皇帝讓她隨行的目的。不由得感歎君心深似海，她一個在宮中無依無靠的弱女子當真隻得任由命運擺布。
    “奴婢參見兩位娘娘！”為了避免讓人感覺有輕重先後之分，墨清顏沒有喚出兩名妃子的封號，而是以“兩位娘娘”代替，希望可以少些麻煩。
    琴妃和蓮妃都想在皇帝麵前留下最好的形象，所以表麵上都顯得寬和溫柔又大度，隻有那分明燃著妒火的目光逃不過皇帝和墨清顏的眼睛。
    垂著眼瞼，墨清顏十分無措。不知道自己該做些什麼，或是該如何表現，隻得靜聽皇帝的吩咐。
    “兩位愛妃清早前來所為何事啊？”誰知，皇帝好像根本沒看到墨清顏的無措和妃嬪的怒火一樣，顧左右而言他。
    “皇上，臣妾心疼皇上勞心國事，特意命人燉了雞湯，請皇上品嚐。”蓮妃嬌聲道。一眼瞧去，隻見蓮妃一襲淡綠色衣袍，乍看上去，確實清雅如蓮。但，清雅的僅僅是衣袍，而非蓮妃其人。蓮妃這話雖是對皇帝說的，但目光卻有意無意地飄向墨清顏，裏麵的妒火仍舊燃燒著。
    “皇上，奴婢不打擾皇上和娘娘們相聚，先行告退了！”搶在皇帝開口回複蓮妃所言之前，墨清顏看準機會，直言告退。
    這句話可算是出其不意了，皇帝沒想到墨清顏會大著膽子提出告退。不過，他可沒打算讓她走。
    “墨卿且站住，朕還有事麻煩墨卿呢！”皇帝笑道。
    “皇上有何事隻管吩咐奴婢。”心中暗歎皇帝沒安好心，墨清顏無奈地回道。
    “南海城今年的貢品東珠，朕想請墨卿替朕瞧一瞧是否上品。”皇帝用眼神示意夏公公將早已準備好的東珠端了出來。
    鋪著明黃色絲絨錦布的木盒中躺滿了大小均勻，色澤圓潤的東珠。但尋遍整盒貢品東珠，也未見一顆可與墨清顏耳朵上墜著的耳環相比。
    在場之人都不是瞎子，再加上皇帝的一句：“墨卿出身皇商之家，一定遍識世間寶物，相信定能慧眼識珠。”說話的同時，有意無意地看向墨清顏的耳朵。
    皇帝的目光很快引起了琴妃和蓮妃的注意！起先，她們還在心裏盤算著如何讓皇帝將難得的東珠賞賜給自己，可見了墨清顏的東珠耳環之後，立時覺得那一整盒貢品都黯然失色，高下立判。
    因此，眸中深藏的妒火更盛……
    宮中的女人攀比之心尤甚，對墨清顏自然是眼紅嫉妒得要命。憑什麼一個小小的奴婢卻可以擁有比貢品更加優質上乘的首飾？而她們這些寵妃卻還要為了一盒屈居人下的東珠爭個不停！
    “南海城的東珠是卿國的國寶，豈有非上佳之理。”墨清顏心中叫苦不迭，思來想去真的不知道應該如何回答皇帝的問題，更不知道該用怎樣的表情麵對琴妃和蓮妃。
    墨清顏不明白，為什麼皇帝要將她置於妃嬪的嫉妒之中，她隻是一個小小的奴婢，不是嗎？
    聞言，皇帝似乎也不想再繼續為難墨清顏，隨即便下旨，將一盒貢品東珠分成兩份，分別賞賜給了琴妃和蓮妃。
    隻不過，這兩個女人的眼裏此時此刻看到的已經不是貢品，而是墨清顏佩戴著的首飾。
    隨後，皇帝以還有要政事急需處理把琴妃和蓮妃打發了回去，隻留下了她們帶來的所謂補品。
    “這些雞湯補品你去分給奴才們喝了吧！朕不需要什麼補品。”兩名妃嬪離開之後，皇帝吩咐夏公公。
    夏公公起先是一愣，隨後便答應著依言照做。
    夏公公離開暖閣之後，暖閣之中便隻剩下了皇帝和墨清顏。一時間，墨清顏心中越發惴惴不安。
    皇帝首先打破了有些詭異的沉默，直言：“墨卿可願幫朕一個忙？”
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