永壽八年九月，時值皇帝五十大壽，上林宛內，曲廊回繞、燈壁輝煌，宮娥太監穿梭其中擺盤置酒。這時已近黃昏，賓客絡繹不絕，門庭若市。雖然皇帝酒宴八點才開席，但許多達官顯宦早早就來到上林宛，畢竟這麼多高官聚集一堂的時候不多，這可是一個巴結權貴，謀取官職的大好時機。按規定有資格參加皇家壽宴的官銜必須在三品以上，那些沒資格參加的絞盡腦汁討好權勢人物，以謀求麵聖進遷的機會，實在不能參加的隻有壽禮上大下功夫。雖說這群官員之中阿諛奉承的占多數，但也不乏一些疲於應酬，潔身自好的。莫朝雲推辭掉幾個前來敬酒的官員，尋了個較偏遠的亭子，獨自坐在那裏飲酒，他一襲白衣勝雪，右手執著平時隨身攜帶的折扇，折扇上麵是用水墨染著幾支竹子，扇子底端墜著一枚白色的玉，這白玉通體澄澈，毫無瑕疵。莫朝雲本是不喜歡這麼熱鬧的場合，但無奈身為尚書令，而且今天又有特別的事要辦，也由不得他了。
     這時門口一陣騷動，許多官員都向門口湧去，太子攜著太子妃在一群人的擁簇下，來到了上林宛內坐定。隨後一些皇親國戚也陸續到來，當今皇帝一共有四個兒子，大皇子秦淵也就是前任太子，現在被封為懷王，二皇子也就是現任太子秦深，其他的兩位皇子也有各自的封地，這次壽宴，三位封王為了祝賀皇帝大壽，幾天前就已經趕回京城了。莫朝語和莫朝言兩兄弟是隨著丞相一起進入上林宛的，丞相年歲還不到五十但，雙鬢已經全白了，上前跟太子互相問了個安，便入席了。此時天色已經全黑了，參加壽宴的官員全部都到齊了。莫朝雲也離開了涼亭，回到了席位上，不一會兒便看到遠處長廊上有一群燈火慢慢地向這邊靠近，一列列燈火連延數十裏，燈火映著水麵流光溢彩，這便是皇帝的鑾駕了。
     皇帝摟著董貴妃坐在高高的席位上，接受百官的朝拜。
     “皇上，萬歲萬歲萬萬歲，祝皇上洪福齊天，壽比南山。”
     “眾愛卿平身”
     朝拜完畢，就各自歸位，宴席開始了。滿座的美味佳肴，瓊漿玉液，令人垂涎三尺，但對這些從小大魚大肉沒斷過的皇孫貴族來說，這些美味的菜肴就沒那麼大的吸引了。
     “皇上，來臣妾敬你一杯”，董貴妃長著一雙丹鳳眼、水蛇腰，肌膚白皙，今天特地穿了件深紅色的長裙，更顯得嫵媚多姿。一雙媚眼微笑的看著皇帝，手持著白玉酒杯，斟滿酒，遞到皇帝手上。皇帝也不急著接酒，直勾勾地看著董貴妃。
     “董貴妃真是越來越漂亮了，這杯酒不如董貴妃喂給朕吧”
    董貴妃扭扭捏捏端起酒杯，哺了一口酒送到皇帝口裏，變害羞的撲在了皇帝懷裏。
    見了此景，莫朝雲淡淡的目光閃了閃，便轉身端著酒杯去敬酒了，他白色衣衫很快淹沒在來來往往的賓客之中，聲音溫和如玉。“太子，下官敬殿下一杯。”
    自從上次見過莫朝雲之後，太子就對這位溫文爾雅的尚書大人很有好感，雖然沒有朝歌那麼驚豔，但是也是清雅俊秀，別有一番風味。但隻恨他是宰相的兒子，隻能幹看著不能碰。
    “尚書大人不必多禮，我看尚書大人，已經喝了那麼多酒，不如就暫且留在這裏陪我聊聊天”
    “承蒙太子殿下厚愛，下官還要去給其他幾位皇子敬酒，改日有時間一定登門造訪”。
    太子也不好挽留，隻有著他去了，莫朝雲走到大皇子席位時，這位懷王正低著頭喝著悶酒。
    “懷王看起來很不開心”莫朝雲默默的在他旁邊的空位上坐下。
    懷王抬起頭看了莫朝雲一眼。歎了口氣，悲傷道：“每次回到京城，總是會想起以前在宮中的日子，母後說我身體差，總是不準我喝酒。隻是現在物是人非”
    “故人已逝，還請王爺節哀，來，下官敬你一杯”說著便拿起桌子上的酒壺，給大皇子斟滿一杯酒。
    兩人仰頭飲完酒後，莫朝雲的注意力便被酒壺上精致的雕刻吸引住，白色玉壺上麵刻著色彩鮮豔的百鳥朝鳳圖，莫朝雲不停地撫摸著圖案上的紋路。感歎道：“這玉壺真是漂亮。”說完放下酒壺，辭別了懷王。
    懷王奇怪地看著莫朝雲的背影，心裏思忖了好一陣。
    酒宴正酣，懷王趁著大家不注意，打開了酒壺的蓋子，看見壺低躺著一支金色的鳳簪，這鳳簪是皇後生前常常佩戴的飾品，懷王悄悄地把鳳簪收到袖子裏，繼續喝著酒，心情似乎沒以前那麼沉重了。