趙匡胤掃興而歸，在回京途中，李煜特地派自己的弟弟李從謙來慰勞，這兄弟太熱情，竟然半道攔住車駕，與其說是慰勞倒不如說是嘲笑。趙匡胤心情糟糕透了，他沒心情去見這些人，但別人遠道而來，不見太不禮貌，於是他派自己的寵臣盧多遜去招待南唐使臣。
    盧多遜心裏很不爽，當麵質問李從謙，南唐到底什麼意思？皇帝親征太原，一路上車馬勞頓，需要回京歇息，為何在此攔駕？
    李從謙被問的慌了神，一時間之間不知如何回複，幸好他身邊跟了一個機靈的人，查元方站出來義正言辭的說道：南唐對上國年年朝覲，歲歲入貢，十多年來一直如此，這些難道都是假的？皇帝親征河東，做臣子的怎能不惦記，在此朝見實為心念君父，別無其他。
    話都說到這份上了，盧大人無話可說，隻是無奈的笑了兩聲，事已至此，沒必要跟他們爭口舌之爭。
    小插曲一晃而過，回到開封的趙匡胤很是失落，準備的如此充分，到頭來會是這樣一個結果，他真的不甘心。難道真是自己錯了，不該如此輕率的征討，沒吃到羊肉卻惹了一身的騷。
    自己賴以為生的禁軍也受了打擊，他開始擔憂朝中的局勢，特別是那些賊心不死的節度使，始終是他的心病。
    在接下來的一年時間裏，他隻做了一件事，務必要徹底解決這個心病。
    之前的老把戲再次重演，幾位節度使被皇帝莫名其妙的召進宮裏，說是請喝酒，但是不過節無喜慶的，喝酒有點不合時宜。
    可是皇帝召見，怎麼說也得去，五位節度使來到了皇宮大內，趙匡胤像往常一樣，在飯桌上跟大家有說有笑，談笑風生。
    看著吃的差不多了，他話音一轉說：大家為國盡力多年，如今也都一把年紀了，本該在家頤養天年，兒孫滿堂其樂融融。而現在卻，哎，都是我不好，還讓大夥依然為國事操勞，是我對不住各位。
    鳳翔節度使王彥超曾聽說皇帝有請人吃飯的習慣，這次聽出了味道，鳥盡弓藏，這是要趕大家走啊。不過想想也是，古往今來有哪位帝王不是如此，如若能保住一條老命老此殘生，這樣也未嚐不是好事。
    想當年，他有眼無珠沒有收留落魄的趙匡胤，這些年來，皇帝對此一直耿耿於懷。假如這次能讓他養老歸田，早日結束提心吊膽的日子，他求之不得。
    看著其他四人意得誌滿的神色，他慌慌張張的站起來說：臣本無功勳，都是陛下寵愛才冠以節鎮之名，如今上了年紀更是不中用了，臣懇請陛下放臣歸田。
    如果大家一致點頭，事情可能跟第一次一樣順利，但是這五個人沒有一點默契，王彥超說完後大家開始七嘴八舌的吵了起來。其他四人對王彥超的話顯然不滿，你王大人想做好事不留名，我們可不。
    四人爭得麵紅耳赤，眼看就要撩起衣服亮傷疤了，那可是他們的榮譽勳章，完全不顧一直使眼色的王大人，王彥超急的直跺腳，可一點辦法也沒有。
    老人就像孩子一樣可愛，喜歡心直口快，可老人有一點不太好，那就是喜歡懷舊，同樣的一件事，上了年紀的人一天可以說好幾遍，對於自己的豐功偉績他們可以每天說一次，更難得的是每次所說都一字不差。
    不知道這幾位是糊塗了，還是人確實老了，說起過去的戰功那是頭頭是道，幾人說的起勁，完全把趙匡胤給忘了。趙匡胤很不耐煩，臉色馬上沉了下來，他打斷了幾人的說話，說道：一些陳年往事，有什麼好說的。
    皇帝發飆了，請你們商量是跟你們客氣，不識好歹，席間的幾人麵麵相覷，灰溜溜的出了宮門。第二天，幾個節度使紛紛榮升為大將軍（無非也就是幾個榮譽頭銜），正式光榮的卸任，回家養老去了。
    當然不是每位節度使都有這樣喝酒的待遇，留守西京洛陽的向拱沒有進京喝過酒，照樣被貶到了外地。原因是自他上任以來盜賊猖獗，而向將軍卻縱情於聲色，對盜賊們不聞不問。十年以來，他一直熱衷於蓋房子，為自己蓋了幾座像樣的豪宅，躺在豪宅中有美女相伴，過著神仙一樣的生活。
    這個理由實在難堵向拱的嘴，陳橋之日說好了要共享富貴，向將軍才一改往日奮發圖強勁頭，現如今是要卸磨殺驢嗎？但皇帝這麼說了，他卻又失職之責，必然難辭其咎，再者說了，皇帝要處理他還用找這些個理由？向拱黯然的離開了，他的名聲也臭到了極點，趙匡胤在送新任的西京留守焦繼勳時再三囑咐：不要走向拱的老路子，要不我對你也不客氣。
    焦將軍確實是個好官，他到西京才一個月時間，洛陽的風氣就不一樣了，這隻是他小試牛刀。為了彰顯自己的建樹，他也搞起了城市建設，因為隻有那些實實在在矗立的東西才能顯示一個人的能力。秦嶺的木頭很方便就運到洛陽，這些木頭裏都是當朝高官和富商大戶的，要想順利運過洛陽，少不了對留守大人的孝敬。
    這麼好的木頭，不用的話太可惜，好木頭當然要用在房粱上。蓋房子在當時可是一個敏感的事，向將軍就是最好的例子，焦將軍告訴我們，不是房子惹的禍，而是住房子的人出了錯。他開始在洛陽為皇帝營建行宮，順便給自己修上幾座房子，情況就大不一樣了，沒有人敢說他的不是，說他就是說皇帝，誰也說不好這到底是不是皇帝的意思，一項浩大的工程開始了。
    陳橋兵變中，向拱出力也算不少，跟這些年自己在洛陽所享受的來說，皇帝的恩遇已經很不錯了，現在怎麼說也還是個節度使，無非就是換換地方。出力最多的王彥升是最倒黴的一個，想想當初，因一時手快出了人命，從此被趙匡胤怨恨上了。
    比他混的差的人都騎到他頭上了，他還是團練使、防禦使，從申州到房州，再到原州，他要去的地方越來越偏，也越來越遠。
    在原州的王彥升平日裏除練劍之外，染上了一個怪癖，喜歡生吃活人的耳朵，而且是直接咬下來嚼著吃。這幾乎成了他處理戰俘的唯一方法，被他活捉的契丹人，無一人能幸免於難。
    他自己吃，強迫手下的人也要吃，漸漸地他訓練出一群活吃人肉的惡魔，契丹人聽到王彥升的大名，一準會冒出無數的雞皮疙瘩。
    這種殘忍，與其說是衝別人，倒不如說是在警示自己，本來大好的前程，就是沒有聽趙匡胤的那一句話，才落到今天這步田地。人如果不會聽話，那長著的耳朵隻能是個擺設，留它何用？
    世間沒有後悔藥，有些事情永遠無法改變，在這個信任本就一文不值的年代裏，隻要有一點點的疏忽，之前的點點信任都將灰飛煙滅。
    王彥升終於嚐到了這種被命運捉弄的滋味，但是沒有人會去體諒他現在的感受，他將在原州終此一生，這是他自己選擇的道路。
    機會總是留給有準備的人，有人借機表現自己的才能，以謀求更好的機會，王彥升的表現頗有邀功之嫌；有人借機大發橫財，而斷送了自己的前程。王彥升的事並沒有警醒其他人，幾年之後，伐蜀有功的王全斌步了王彥升的後塵，成為第二個被皇帝冷落的將軍。
    節度使命運大抵如此，他們的時代已經終結，耀武揚威的日子一去不返，而給他們最為致命一擊的是趙普。
    自打趙匡胤做了皇帝，宋州節度使府邸的親信們從幕後走到台前，並拽著龍尾巴上天了，一個個到高居顯位。爬升最快的無疑是趙普，幾年時間從掌書記到宰相，速度何其驚人。
    不在其位不謀其政，既然皇帝如此信任，那事情一定要辦的飄飄亮亮。跟其他進士出身的文官不一樣，趙大人的學問很是有限，因此，他對竇儀、陶穀等讀書人一概瞧不上眼，當然，別人也一樣瞧他不起。
    對文人瞧不上，對文人幹的事他也一概瞧不上，自小在官場上摸爬滾打的趙大人其實是個老油條。他對為官之道有著自己的一套辦法，實用的價值觀念在他的腦海中已是根深蒂固，要體現自己的價值，就必須讓其他人看到實際效果。