聽到契丹和北漢合兵一處，郭威早就做好了打算，到頭來卻是雷聲大雨點小。契丹不戰而退，劉崇被周軍追著屁股打，要多慘有多慘。
    郭威清楚要想一統天下，就必須要有一統天下的實力，沒有比強大自身更急迫的事情了。貧苦出身的郭威更能感受平常百姓的艱辛，他給他們土地、種子、耕具，告訴他們不用再奔波逃亡了。
    有人的地方就有活力，有著無限的生機，有了郭威的苦心經營，殘垣斷壁開始房屋林立，千裏荒田終於有人去耕作了。
    就在這一派欣欣向榮中，郭威一病不起，954年，自知命不久矣的郭威傳位給養子柴榮，接著病逝於開封。
    郭威跟劉知遠的命差不多，他們的皇帝命都太短，爹死的這麼早，柴榮會不會成為第二個劉承佑？
    這樣想顯然有點多慮，柴家本為刑州大富戶，可是童年的柴榮並沒有感受公子哥該有的快樂生活，家族已經沒落。
    沒辦法，他隻得去投靠自己的姑姑，可是姑姑家也不富裕，小小年紀的他跟著一個商人做起了茶葉生意。
    從此走南闖北，居無定所，他看見過餓死路旁的流民，看見過萬裏無人煙的慘象，看見過橫屍疆場的士卒，看見過不勞而獲卻可以養尊處優的鄉紳。
    他看不慣這一切，但是他也隻能眼睜睜的看著，他幫不了好人，也懲罰不了壞人，他隻是一個商人，他隻為混口飯吃。
    不得不說，他是姑媽家的福星，在他經商幾年後，姑媽家的情況也變了，姑父郭威成了漢的功臣。
    他也沒心思再去做生意了，幹脆棄商從戎算了，有姑父罩著，他可謂官運亨通，而且表現出驚人的能力。
    姑父走後，他真的壓力很大，看似平穩的政局暗流湧動，加之人心叵測，他該信任誰？沒有人知道，有誰不說自己是忠臣，奸臣如此，忠臣也是如此。
    事情比他想的還要麻煩些，就在他考量內部人的時候，外部又動了起來。原來，劉崇聽到郭威死了，高興的幾夜都沒睡好，自己的機會又來了。趁著郭威剛死，小柴立足未穩之際，給他們喪上加霜，想想老天對自己還是不錯的，以前是自己錯怪了。
    當然，在行事之前劉崇還要向大哥請示一下，有了大哥的幫忙，事情會順利很多。遼國現任皇帝耶律璟，十足的一個酒鬼，自從當了皇帝後，很少有清醒的時候，醉了就睡，醒了繼續喝。
    不過他對這件事還是比較上心的，估計是拿了別人的東西，感覺不好意思，立即派出騎兵和南京的步兵幾萬人，打算同劉崇一道南下。
    有了老大哥的幫助，原先小心謹慎的劉崇長誌氣了，完全不把柴榮放在眼裏，待遼漢聯軍在晉陽集結完畢後，劉崇一聲令下，大軍兵分三路向潞州進發。
    鎮守潞州的李筠很快得到了這一消息，快速的集結人馬，準備北上迎敵。他派穆令均統帥前軍先行，自己統帥大軍在後，哪裏知道自己的先鋒竟然中了北漢的誘敵之計，兩千人馬全軍覆沒。
    周軍士氣低落，李筠不敢再前行，調轉馬頭回潞州固守。首戰大捷的劉崇越發的不可一世，他堅信不日就可以攻破大梁。
    聞聽前方的戰報，柴榮打算禦駕親征，哪成想朝野之上反對聲一片。宰相馮道第一個站出來反對柴榮，兩人在朝堂上爭得麵紅耳赤，一點都不給這個新皇帝麵子。
    柴榮清楚，說到底這些人還不是瞧不起他，他一定要證明給這些人看看。氣急敗壞的他免除了馮道的職務，老家夥看好了，我是怎麼打敗他們的。
    沒有了礙事的人，柴榮終於可以放手幹了，他火速召集隊伍渡過黃河，馬不停蹄向著澤州進發。
    擊敗李筠的劉崇繞過了堅城潞州，一路南下，如入無人之境。最後在高平遭遇了柴榮的前軍，兩軍列開陣勢，大戰一觸即發。
    仔細觀察了周軍的陣勢後，劉崇高興的合不上嘴了，就這點人也想跟我打？完全不用契丹出馬，自己的人馬就完全可以解決，他派人告訴遼將楊袞，叫你的人看著就行，不用你們動手。當觀眾誰不樂意，可楊將軍還是一個比較負責的人，他一再告誡劉崇不要輕敵。
    這時的劉崇哪裏還聽的進去別人的話，他不但要擊敗周軍，還要讓契丹人看看漢軍的威武。算盤打得確實不錯，但是，他未免也太高看自己了。
    柴榮也將自己軍隊左右中三軍，在後軍沒有到達之前，兩軍已經交戰在一起。周軍右軍的樊愛能等人看到漢軍來勢洶洶，竟然臨陣脫逃，周軍側翼完全暴露漢軍眼前。
    在這危急時刻，身為禁軍小頭目的趙匡胤快速的帶人填補了這個空缺，他左衝右突，玩命的砍殺，所有的人都深受感染。在這群瘋子麵前，漢軍很快就招架不住了，兵敗如山倒，劉崇帶著百來號人狼狽的撤回了晉陽。
    他也沒想到這是他人生最後一戰，卻是以失敗告終，戎馬一生，到頭來以失敗告終，就像他的人生一樣。遼軍看見漢軍的慘樣，再看看周軍的氣勢，現在已經沒必要去觸那個眉頭，依然像上次一樣不辭而別。
    打了勝仗的柴榮做的第一件事就是進行賞罰，出盡風頭的趙匡胤、李重進的人都被加官進爵，接著他一口氣殺死了70多名作戰不利的將領。
    這次勝仗真的好險，險些就失敗，為國家的長久計，必須要挑選一些能征善戰的將軍，選拔出禁軍中的精銳，強加訓練。開疆拓土，一統天下，指日可待。
    經過他的精心挑選和安排，強將精兵罕有敵手，李璟臣服了，淮北之地盡為大周所有；蜀撤出了隴上、漢中等地，周軍據有秦、鳳等四州之地。
    大周如日中天，隻有它打別人的主意，沒有人敢來招惹它。看著自己苦心經營的這一切，柴榮的幹勁更足，天下之事竟在掌握之中。
    他唯一擔心的就是不知老天能給自己多少時間，為了這事，他還專門請教了精於數術的王樸。雖說王先生比不了前輩袁天罡和李淳風，可王先生還是有些門道，既然皇帝問了，總不能回一句：天機不可泄露吧。
    那是找死，王先生沒有那麼傻，也不想死，深思熟慮之後，他說出了一個數字：30年。聽了王樸這麼一說，柴榮很高興，還為自己未來的“30年”做了一個大致的人生規劃。
    959年，在南方取得勝利的柴榮把矛頭指向了契丹，打算拿回被送出去的幽雲之地。周師一路北上，沒有遇到一場像樣的抵抗，可能是因為幾年前的那場戰爭，幽州以南的幾個州都聞風而降。
    事態進展的無比順利，周軍士氣高漲，馬上就可以到幽州城下。遼國皇帝對這場即將發生的戰爭似乎沒有太大興趣，在一次次的緊急軍情麵前，他打算放棄這個戰略要地，將大軍撤到長城以北。
    可是，人算不如天算，行軍途中的柴榮一病不起，大軍隻得半途折返。