坐上馬背，我還忍不住轉頭往後看，總覺得不遠處那棵大樹下有人站在那兒，正盯著我瞧。
    “你在看什麼？”瑞淑看到我還時不時看向別處，忍不住好奇地問我。
    “我覺得那好像站了個人。”我皺著眉眯著眼使勁往那邊打量，又瞧不出個所以然，不自覺地征求她的意見，“你瞧那兒，是不是有個隱形人？”
    “什麼隱形人？有人用魔法隱身站那兒嗎？”瑞淑順著我示意的方向看去，“沒有啊？”她仔細凝望分辨，肯定地說道：“什麼也沒有，是不是幻覺？”
    “或許是幻覺吧？”我疑惑地說道，“我也沒感覺出有使用魔法的痕跡，但就是……”
    “好了，你們還在聊什麼？快走！”亞當斯催馬跑到我身邊招呼著，便帶著佳妮當先躍過我們跑走了。我忙也催馬趕上，波林跟在我們身後離開原定的路線向著深山方向前進。
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    路上的行進速度比我預想的還要快些，一整天的跋涉在晚些時候終於來到了一個小小的村落。明天再往裏走馬就上不去了，我們將馬送給了留宿的房主，交換了一場熱情的款待，還有不少易於攜帶的麵包和肉食。
    所有人都累壞了，想到明天要爬山——波林再三保證就爬一小段山路就能進入矮人的礦坑，但我們也不太想在布滿冰雪的山路上走太遠。
    但現在也不可能退縮，隻能著眼於現在努力將肚子填飽。等進到地下之後，再想吃這麼豐盛的飯菜就不知道是什麼時候了。
    所以我們幾個人全都狼吞虎咽的大吃大喝起來。當然這其中也包括一向高貴典雅的瑞淑公主在內，全沒有半點形象可言，這次餐桌上的表現讓那些所謂的紳士淑女的優雅樣子，全部毀於一旦。
    酒足飯飽之後，迷人的公主殿下才想到保持身份的舉止合體是件非常重要的事情。為了補救麵子問題，隻好裝做矜持的樣子擦擦嘴，優雅地輕掠過垂在額頭的頭發。然後眼冒寒光地從我們臉上一一掃過，警告地說道：“誰敢對我用餐時的舉止有半分微詞，我保證會讓他後悔一輩子！”
    全體默然，然後哄堂大笑，她的威脅很有力，我們屈服於她的威懾力之下，甘願忘記剛才飯桌上的一幕。
    餐後大家各自休息。老規矩，波林和亞當斯負責去收集情報，了解山裏的情況。我和瑞淑、佳妮收拾明天需要的行李和補給。就在我們剛剛收拾停當的時候，波林回來了，手裏還拿著一份上等的手繪地圖。
    他高興地揚了揚地圖：“這麼清楚詳細的好貨色，我可沒花一分錢。”
    “代價是什麼？”佳妮將嘴一翹，了解地說道，“我不信地圖會是白來的。”
    “嘿，夥計們，我有個好消息告訴你們。”隨著話音亞當斯高興地拿著一個錢袋進來，“咱們有錢了，瞧瞧這些金幣足足有二十枚呢。沒想到一個小村子竟然這麼有錢。”
    “好吧，現在的問題是你的錢是哪兒來的？”我問道，心裏已經隱隱有所感覺，這家夥肯定又趁我們不知道的情況下，接受了什麼亂七八糟的任務。老天啊，別告訴我又有姑娘們被劫走了，我可不想在大雪封山的情況下去救人！
    轉而我又開始鬱悶了，如果是事實，他說出來後我也沒法拒絕，但還是希望不是這種要人命的任務。
    當我提出質疑的時候，亞當斯沒心沒肺地笑了起來：“咳，這個嘛……”他剛想解釋解釋的時候，瞟到波林平攤在桌上的地圖，不禁驚呼讚歎道：“多棒的地圖，花了大價錢吧？”
    波林尷尬地衝他笑笑，又衝我們一陣幹咳，不好意思的小聲說道：“嗯，白來的，白來的。”
    “白來的？”亞當斯一頓，眼珠轉了好幾圈，恍然說道：“這麼說……哈，這麼說你也接了這個活兒？”
    “什麼活兒？”佳妮聽著不對衝口叫道，“又去救女孩兒嗎？這個村子裏的姑娘也被人販子抓走了嗎？我看著不像啊，好多漂亮女孩兒都在呢！”
    看來大家的反應都一樣，隻要接受工作無非就是這個。最恨人販子！到底災害了多少個村子！
    “是嗎？”瑞淑也同樣驚訝地接口說道，“沒想到在這種地方人販子都光顧過了，沒想到雷哈達已經亂到這個地步了。我回去以後一定要好好向父王說明情況。”
    “不是人販子的事……”亞當斯訕訕笑著看向波林，波林正在猛摸自己的鼻子。這是他一向被逼無奈時的小動作，肯定這個任務不是什麼好事。
    “好吧，既然接了那隻能去處理了，向大家說明一下情況吧。”看，我是多麼的善解人意啊，反正我說讓這個任務從哪接的滾回那裏去，也不太可能。還不如快點讓他們痛快地說清楚好些。
    “還是法拉耶明事理。”亞當斯態度轉得飛快，立馬躥到我身邊猛拍馬屁，“不過這任務不難，瞧，還有賺頭呢。”
    “你們兩個接的是一個活兒？”我指指波林，兩個人要是同時接一個任務，說明要處理的事情已經嚴重的影響村民的生活，不然不可能白送了一張精準度極高又昂貴的地圖。瞧瞧這張地圖的價值吧，竟然將地下矮人部分的坑道都繪製得一清二楚，由此可見村民和矮人的關係密切，他們已經達成了可以隨意穿行矮人領域的協議。
    這有利於我們的行動，不過話說回來給了地下的地圖，說明任務就在地下的某處，這給完成任務的難度和危險性提高到了未知領域。
    “快讓我們聽聽能值一袋子金幣的活兒是什麼吧。”我拍開亞當斯掛在我肩膀上的手，沒好氣地說道，“快點兒，別浪費時間了。”
    “事情是這樣的……”亞當斯說了半句，就被大家的目光齊齊瞪畏縮了，波林把他擠到一邊去，自己接口說：“這個村子和兩座山另一邊的村子是相通的，大雪封山的時候全靠地下通道過去。曾經矮人們在這裏開礦和村民們也做些買賣，倒也建立了些友誼，所以允許他們走指定的坑道過去。”
    “但自從礦脈挖掘幹淨後，矮人們就放棄了這片地區搬走了。這些礦坑廢棄無人打理，很快就盤聚了許多邪惡生物，導致村民們不敢再穿行這條通道了。就算是從山上走也一樣，山峰險峻，不少人都從山上滾了下去摔成重傷。所以他們已經很久沒有和另一個村子聯係了，許多親人也有幾十年沒見過麵了。”
    “幾十年了？這麼久了？事情還沒解決掉？”我驚訝地問道，“難道沒人來幫忙嗎？他們沒外出求助過嗎？”
    “怎麼沒求助過，他們也想了很多辦法了。有很多人應征來這裏想要除掉洞穴裏的怪物，但從來都是有去無回。就算有幸存下來的也是死裏逃生，再也不肯進入洞穴了。他們還上報給過國王陛下，王宮也派人來這裏處理過，但最後也不了了之。”
    波林看向公主，“後麵你們也知道了阿斯頓跟雷哈達戰亂，誰也沒空幫他們，就這樣放到了今天。”
    “那就是說如果我們想穿越洞穴到達另一頭，必須要處理掉裏麵的麻煩才行。這個任務的意義就在於不接也得接，除非咱們另外選擇一條路去阿斯頓，對吧？”
    “對。”波林回答得可真幹脆，可見他早就想好了，我們同不同意反正都是這一條路，誰也拒絕不了。
    “你們說的都是一件事嗎？”瑞淑問亞當斯，“波林賺了一張地圖，好像……這也不叫賺？”瑞淑有點沮喪，很快高興地指著亞當斯，“但他卻真正賺了一袋金幣啊，所以說波林，你太虧了。”
    大家一起看著瑞淑，公主殿下的想法果然跟常人不同。別人想的是任務難度有多高，幾十年過去了問題都沒有解決，憑什麼他們進到地下就能平平安安地活著出來。她倒好，想的竟然是這活兒接得是賺了是賠了。
    “嗯，說得對。”為了公主的體麵，我必須精神上和口頭上都要給予支持，“還是亞當斯很有賺錢的天份，所以明天他會帶我們下去的。”
    “我？”亞當斯指向自己的鼻子，“讓我打頭陣？”
    “對，就是你！”所有人都站我在這邊說話，異口同聲地叫道：“誰叫你賺了一袋子金幣！”
    好麼，賺錢的還是錯了。亞當斯可憐巴巴地看向我的眼神裏，溢滿這樣幽怨的情緒。
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    第二天，我們一行五人告別離開了山角下的小村子。村民們一直將我們送到了村口，另有幾個年輕力壯的村民一直陪同走了將近半天的路，也不肯離開，非要親自護送我們到達怪物洞穴口才離開。
    按亞當斯的話講，他收了一袋子的金幣萬一不幹活跑了怎麼辦？村民是非親眼看到他們下到洞穴才會安心。沒準還得守在那裏呆幾天才會離開，不然也不可能帶著諾大的行李，似乎已經做好夜宿的準備了。
    佳妮拉長了臉，湊到我身邊不高興的小聲說道：“這不就是監視嗎？他們真的認為能控製得了咱們？”
    “控製不了，但也要做做樣子。”我壓低聲音回答，“隨他們跟著吧，又不影響什麼。”
    佳妮不再說話，默默地陪我在身邊往前走著，她忽然感歎著輕聲說道：“已經好久沒這麼跟在大人身邊了，已經好久好久了……”
    我不知道應該說些什麼，看著這個低垂著頭臉上帶著淡淡愁雲的女孩兒，忽然發現我這一路上真的忽略了她許多。不能因為養父和哥哥陪在他身邊就忽視她的存在啊，我真的虧欠了她太多太多了。