麥克白僅僅用了一個周末的時間就完成了一場華麗的轉身，奮然從整個研究所裏智商最高的南方古猿一躍而成為整個研究所裏智商最高的現代人類，在研究所裏掀起了一場軒然大波，為荒郊野外的這座NASA外星人研究所裏無所事事的研究員們帶來了嶄新的話題。
    但是這一切也改變不了研究所窮極無聊的事實：因為動物研究所可以研究動物，植物研究所可以研究植物，但是這個所謂的外星人研究所，該去哪裏找一個外星人來做他們的研究對象呢？
    空間望遠鏡已經傳輸回來很大容量的數據了，可是分析來分析去，就連一點點可疑的脈衝信號都沒有捕捉不到。超級計算機辛辛苦苦從早算到晚，除了白白浪費電力之外，一點用處都派不上。
    除了工作狂麥克白以外，其他人都是一種“實在是意料之中”的沮喪。為了排解這種沮喪，他們決定圍坐在一起享受下午茶時間。
    “老大，你還是省省力氣吧，除非現在有個外星人跳出來站在我們麵前亮出他的大腦袋給我們看，不然我們怎麼可能找得到？這可比大海撈針難多了。”破福特的車主，本·肖恩剝了一塊糖果，塞進嘴裏。
    “老大，依我看根本就沒有什麼外星人，這本來就是科幻小說作家跟人類開的一個玩笑，地球人都不信，就隻有聯邦政府和老大你當成真的了。不，我看現在就老大你一個人還相信著，聯邦政府都不相信了，正在討論著要削減我們研究經費呢！”一直很能廢話的傑弗裏幫腔。
    麥克白依舊默不作聲的盯著屏幕，第三次檢查數據，對兩人的抱怨視若罔聞。
    正好這時布萊恩端著咖啡杯過來衝咖啡，傑弗裏就接口問道：“那麼布萊恩呢？你相信真的有外星人存在嗎？”
    “外星人？也許吧。”布萊恩一邊倒咖啡粉一邊漫不經心的答話，“宇宙這樣浩瀚，不可能隻有人類這樣一種存在，就好像森林裏不可能隻有一個部落，隻是他們互相不知道對方罷了。不過我對尋找外星人並不太執著，我選擇留在這裏，隻是想幫助麥克完成他的研究罷了，他對外星人比較執著。”
    聽到這裏，幾人隻能齊齊歎了一口氣。
    說到最後，還是隻有麥克白一個人相信外星人的存在。
    孤單的麥克白獨自一人托腮麵對著儀器屏幕凝視了良久，屏幕上繪製的曲線卻一直沒有太大的變化，黑色屏幕反射出的自己那張陌生的臉。就在上周六，那個叫做Nico的野蠻人拿著鏡子讓自己照的時候，自己還不是這一副模樣。雖然並沒有什麼審美觀念，但是麥克白還是隱約比較滿意現在的自己，雖然付出了不菲的代價，還在公式演算到一半的時候被脫到浴室看了個光。
    對了，那個時候的公式……
    忽然，麥克白好像想到了什麼似的，隨手扯過一張草稿紙，憑借著記憶將公式默寫在紙上，幾番移項化簡之後，將公式輸入到了計算機裏。
    “數據重置……程序初始化……設置新公式……重新計算數據，”麥克白一邊念念有詞，手指在鍵盤上飛速操作，然後停頓，繼而重重敲下回車鍵，“計算結果輸出。”
    原先設置的曲線在屏幕上消失了，換做一行行二進製數字在屏幕上飛速閃爍，顯示程序運行狀態的進度條向前艱難的推進，很長一段時間才能非常緩慢的向前一小步。麥克白迫不及待的盯著屏幕，希望能在第一時間看到處理的結果，等著等著，屏幕卻突然一黑。
    係統崩潰了。
    “怎麼會這樣……”麥克白若有所思的打量著紙上的公式，認為自己的推算的並沒有錯誤，“本，你過來幫我看一下，計算機好像出現了問題。”
    “來了。”
    談話之間，崩潰的係統已經重啟好，本接過麥克白的位置坐下，飛速查閱計算機狀態，以及記錄裏保存的各項參數。
    “我在程序裏輸入了新的計算公式解析數據，程序就沒有運行的下去。”
    本點點頭，又調出更多以往的記錄，一一比對過去，皺眉道：“老大，這次還真是奇怪，不是係統的問題，而是電腦裏存儲的數據的問題。”
    “你是說這次采集到的數據？”麥克白不解。
    “沒錯，老大。”本調出出現差錯的那一組記錄，將光標移到上麵，有些不可置信的轉過頭來，“老大你看，在你換了新的解析公式之後，數據發生了溢出，數據容量遠遠超過了我們電腦的計算能力，所以係統突然崩潰了。”
    “什麼？！”傑弗裏驚訝的一拍桌子站了起來，“老大，這是真的嗎？！”
    “除非是智慧生物有意為之，否則宇宙中不可能存在壓縮著海量數據的脈衝。這也就是說……”布萊恩放下手中的咖啡杯，意味深長的望著麥克白，“我們有史以來第一次收到了地外文明發給我們的訊號？”
    所有人都望著麥克白，都在等待他給出最終的答案，他們甚至準備好了歡呼雀躍和辦公室Party，本的汽車上一定藏著冰凍啤酒。但是這個一心尋找外星人的麥克白博士似乎成了整個研究所裏最淡定的人，隻是望著屏幕一言不發，好像一切和他都沒有關係。
    70年代末的時候，NASA曾經向外太空發射過一架太空探測器，叫做“旅行者1號”。旅行者1號花了二十多年的時間飛出了太陽係，孤獨的飛向茫茫宇宙的虛空。而在這一架太空探測器上，搭載著一枚記錄著人類信息的金盤。
    也許億萬年以後，有外星文明捕獲到了這枚金盤，他們便會知道在遙遠的太陽係的第三顆行星上，曾經居住著一種叫做“人類”的生物。他們都長著一副怪模樣，說著不知所謂的語言，有的人類還會唱歌。
    但那也隻是知道而已。
    那個時候我們人類，怕是早已經滅絕了。
    知道很久以前曾經存在過的生物，並不會緩解他們的孤獨。
    他們依然棲身在無涯黑暗中一顆漂泊著的行星上，宇宙中除了他們，沒有其他人。
    正如幾千年來，我們所認知的宇宙中除了我們，沒有其他人一樣。
    宇宙這樣大，一束光線橫穿過銀河係就需要一萬年的時間，我們頭頂上有一片燦爛星空，恒星在那裏發出明亮或晦暗的光線，但是那些光線與我們的距離，也許已經過了億萬光年。億萬年裏，恒星燃燒盡了他們的核燃料，爆炸，繼而坍縮，死去。抵達地球的光線，僅僅是他們的墓塚而已。
    自己的研究更像一場賭博，抱有越多的希望，就會麵對更多的失望，更何況賭桌的對麵，是這個太過於神秘的宇宙。從什麼時候開始，躊躇滿誌的自己……竟然開始害怕輸局？
    麥克白捫心自問，眼前卻浮現起自己的導師，Dr。X的形象。
    ……要是那個頑固的老家夥能夠從輪椅上跳下來，出現在這裏，他會怎麼做呢？
    “老大……”本和傑弗裏等的有些不耐煩了。
    “麥克？你怎麼了？”布萊恩也很驚訝，嚴肅的麥克白現在竟然比平時還要嚴肅。
    “等一等，我們都還不能確定是不是計算機出了問題，即便計算機沒有問題，我們現在下定論也為時過早。”麥克白一揚手，開始發號施令，“本，重新確認計算機工作狀態；傑弗裏，向空間望遠鏡發送信號定位請求；布萊恩，你的數學向來的比我好，我需要你和我一起解碼這一段脈衝波裏的信息！”
    “Ok，老大！”
    “沒有問題！”
    “好的，麥克！”
    就在剛才還仍然是一副茶話會現場的實驗室，瞬時又陷入了前所未有的緊張工作中，頭頂紛紛被博士帽壓出一圈老繭的科學家們，儼然也清楚的認識到，在自己的手中醞釀著的，將會是一個多麼驚人的發現。
    “老大，我有個很重要的問題。”傑弗裏咬著手指甲在那邊瀏覽空間望遠鏡傳送來的星雲圖，“我聽說在不同的星球上，誕生的生命形式完全不一樣。你說……要是我們找到的外星人長的跟棒球帽一樣，我們該怎麼辦？把他們戴在頭頂上嗎？”
    “那不一樣，傑弗裏。棒球帽沒有生命，但是我們有生命。”布萊恩覺得這個想法有些荒唐。
    “不不不，布萊恩。你認為棒球帽沒有生命，隻是因為棒球帽沒有你所認同的那種生命形式而已，假設……我是說假設，我說的棒球帽不是普通的棒球帽，是有生命的棒球帽！明白嗎？他其實是一個可以被戴在腦袋上的外星人，他隻是偽裝成一個棒球帽而已……”
    “那你的意思是說，其實我的那輛福特車也有可能是潛伏很久的外星人？你看，他甚至有性格：懶惰，老態龍鍾，而且遇到令他感到不爽的事情就會發脾氣。那天我們把它開進了麥田，它就非常生氣，半天不願意走動。”本迫不及待的補充。
    布萊恩快要被這兩個不按常理出牌的科學怪咖逼瘋了。
    “天哪，這個問題有必要討論這麼久嗎？你們難道都不覺得這件事情荒謬至極嗎？”
    傑弗裏驚訝的瞪大了眼睛：“我們剛剛在銀河係中心接收到了外星人傳送過來的信號！你覺得這件事難道還不夠荒謬嗎？”
    布萊恩無言以對。
    發信器指示燈閃爍，傑弗裏忙裏偷閑趕去處理接收來的信息，扯著大嗓門彙報。
    “老大，空間望遠鏡在星雲圖上已經找到脈衝波源頭的區域了，計算機正在核對誤差。上麵顯示，發射脈衝波的天體處在SHN60032恒星的引力場內，行星位置基本鎖定，但是尚未命名，根據我從業多年的經驗，我建議將此行星定名為棒球帽1號！”
    ——棒球帽1號你個頭！
    布萊恩很想如此怒罵，但是麥克白沒有給他這樣的機會。
    麥克白剛一聽說行星位置已經基本鎖定，立刻像離弦之箭一樣從辦公旋轉椅上跳了下來，一頭衝到屏幕麵前。大手一揮，便將傑弗裏從椅子上趕了下來。
    計算機正巧已經核對好誤差，根據已有的數據推測並繪製出了行星的位置和軌道。
    深黑色的夜空中，圍繞著一個和太陽相似的，也許更加明亮一些的恒星，閃爍的綠點運動出一條扁長而優美的橢圓形軌道。
    而其他兩人也圍了過來，對著計算機模擬的動畫看的入神。
    “我喜歡這個軌道的圖案，”傑弗裏一邊稱讚一邊比劃，“切成一半來看，多像一隻棒球帽啊！”
    麥克白並未在意那些屏幕上的模型，隻是專注於右下角的各種軌道參數。因為對於他的大腦來說，數字遠比圖形來的更加精確，也更有利於還原物質的本身。
    “布萊恩，你看。”麥克白指著幾個重要的數據對布萊恩說，“這顆行星所處的環境，和我們地球竟然驚人的相似。你覺得這是純屬巧合，還是出於一種我們沒有證實過的規律？”
    麥克白之所以選擇將這個問題拋向布萊恩，不僅僅因為布萊恩是整個實驗室裏最為正常的人類，更是因為他們博士階段的導師也是同一個人。
    Dr。X，一個同樣有著怪異的、X開頭的姓氏的科學家。
    “同一個問題可以有許多完全不同的起點，但隻會產生為數不多的答案。在兩點之間，有無數條路徑，但每個人的選擇卻基本相同。如果地球上的生命是建立在碳的基礎上的，那麼為什麼外星生命不可以用類似DNA那樣的物質，來建立生化機製以維持生命運作呢？雖然一部分持不可知論觀點的人極力否認，但我認為既然宇宙同形同性，那麼地外生物很有可能會與地球生命走類似的路線。也許你並不相信，但是我們從未證實過這個理論不可能存在：在遙遠的、也許是幾千光年以外的行星上，會進化出與地球上的哺乳動物相似的生物。”
    Dr。X曾經如是說。
    麥克白覺得很有趣，沒想到這個固執的老家夥做出的荒唐預言，竟然有被證實的一天。
    布萊恩仍然有些不敢相信：“你是想告訴我，外星人有可能和人類一模一樣？”
    “不是一模一樣，隻是同樣的生命構成形式而已。想象一下我們隻是上帝手中的種子，隨著風被播撒到不同的星球上，然後在各自的環境裏進化……他們絕不可能進化成棒球帽的樣子！”麥克白眼睛裏閃爍著狂熱，“來吧！雖然你不相信，但是我一定會證明這一切的！老家夥聽到這些會開心的中風的！”
    “事實上他已經中風了，麥克。”布萊恩更正，“但是，我依然不知道，我們該如何證明？”
    “這還不簡單嗎！”麥克白此刻像為高中生講解傅裏葉變換一樣成竹在胸，“讓我們破解出這段脈衝波裏的密碼！”