太皇太後身子經一陣調養，總算無大礙了。這日，杜太尉要來請安，太皇太後恩準他攜了家眷一同探望。
    四月微風和煦，春色正好，太皇太後病後體虛，仍裹了厚厚狐狸毛長風裘。
    “微臣攜小女給太後請安！”杜太尉謙卑弓著身子。
    太皇太後麵帶慈祥笑容抬了抬手：“坐吧，一家人客氣什麼。”目光卻穿過杜太尉，落在他身後女子的臉上。
    杜太尉見狀，忙側了半個身子向太後引薦：“微臣小女杜菀婷。”
    杜菀婷落落大方請個安：“臣女參見太後，太後安康。”
    太皇太後上下打量她一個來回，滿意點頭：“杜菀婷，莞爾娉婷，名如其人。坐哀家身邊來。”
    杜菀婷見父親不阻撓，便小心翼翼在太後身旁落座。
    太皇太後親熱拉她一雙纖細小手，自家人一般問：“今年多大了？可有婚約？”
    杜菀婷到底未出閣閨女，臉上發燒，聲細如蚊：“回太皇太後，菀婷今年二八年華，未有婚約。”
    太皇太後理了理她額前碎發，眼含笑意：“是個好孩子，別跟哀家這麼生分了，就叫哀家姑婆吧。”
    “是，姑婆。”菀婷低聲應了。
    彼時又一番閑聊，太皇太後不過再詢問些家長裏短閑話，杜太尉和杜菀婷不卑不亢一一作答。太皇太後知杜家一切如常，便放心了許多。
    正聊著，門外太監又尖又細的嗓子響起：“皇上駕到——”
    話音未落，皇帝簫琪邁著朗朗步伐，已到太後跟前請了個安。他餘光瞧見杜太尉，又看見太後身邊的女子，露一個了然於心的表情。
    這邊杜菀婷養在深閨人未識，甚少見男人，而今一見身份崇高的皇帝，見他劍眉星目，相貌俊朗，低了頭紅著臉不敢再看簫琪。
    杜太尉見場麵尷尬，匆匆與太皇太後、簫琪道了別。
    是太皇太後先發聲：“杜太尉家女兒清秀可人，性格也乖巧，哀家很是心儀，皇帝看了可合意？”
    與其說是詢問，倒不如說是陳述。
    “朕隔得遠，沒看清楚。”
    “那麼哀家就好好替你看了，替你決定了。”
    簫琪被太皇太後一句話堵住喉嚨，想來也是自尋的。不過，不管他說什麼，太後主意已決，是不會罷休的。
    “朕已心有所屬。”隻得拿出一個擋箭牌。
    太皇太後搖頭歎氣：“好好的女人不愛，整天沉迷男色。你是皇帝，總得有子嗣，好來繼承這萬裏江山。”當然，這繼承人身上流淌的必定是她杜家血液。
    哪知簫琪反駁道：“朕所說的，是個女人。正是李郎中之女李沁穎。”
    太皇太後嘴邊笑容一絲絲減退：“如此，哀家要見見這位李沁穎，看看是什麼樣的美人，讓皇上疼在心間。”
    簫琪離開天衡宮的時候，悶在胸口的一口氣才緩緩噓出。
    太皇太後要他娶杜家女兒，麻煩不小。
    對不住了，李郎中。
    皇上的麻煩大，寧遠王的麻煩也不小。
    早起上朝的時候，白離銘一反常態，躲他遠遠。簫徹堆著笑臉靠近他，他偏又轉個身不理不睬。簫徹索性豁出去臉皮，在朝堂上鬧個大大的笑話，可旁人都笑了，唯獨白離銘始終板著個臉，冷冰冰比地下的大理石還硬。去刑部的路上也不等他，一個人在前頭走得飛快，簫徹去追他，他就忽而慢下來，等簫徹放慢速度，他又跑的比馬都快。
    一進門，自顧自紮進卷宗，也不管滿屋子的灰塵，恨不得用書把自己埋起來。
    簫徹在他麵前來回踱步，可人就是瞅都不瞅他一眼。本指望今天能好好嘲笑他一番，卻把自己弄得淒慘。無奈，他清清嗓子放低姿態：“小白，昨夜是我不對，可我勸過你，你就是不聽我的，喝的那麼醉。”
    見白離銘充耳不聞，簫徹撓撓頭：“是我錯了，我該帶走你的，不該把你留在那兒，誰知道你看起來正兒八經，喝了酒卻……”
    白離銘惡狠狠賞他一記白眼。
    簫徹嚇得後半句話硬生生吞回肚子裏：“其實……是我的惡作劇，其實你跟那小倌是清白的，其實什麼都沒發生，放心吧小白，你的處子身還在的！”
    白離銘終於平靜開口：“我當然知道什麼都沒發生。”
    “什麼？”自己暗地樂了半晌，卻一下被白離銘識破，簫徹好像被人用一盆冷水從頭淋到腳底。
    “醉成那個樣子，就算有什麼想法，也沒那個精神。”
    最初醒來的時候，看自己不著寸縷，身旁陌生小倌睡著，確實詫異。但僅僅一會兒，他便反應過來，這不過是某個人的“傑作”。
    “就知道小白你聰明。”簫徹笑嘻嘻拍馬屁，“那你又何必半天不理我。”
    自己又何必不理他呢。他素來愛胡鬧，也不是不曉得的。隻是……
    隻是在那一瞬間，他發現，簫徹並沒有像自己看他那樣看自己。於簫徹而言，他白離銘三個字，不會有那個特殊的含義。心裏不知是恨、是怒還是醋，總之沒個寧靜。但終究不忍看他愁眉苦臉，失了往日奕奕神采，還是開口，像平常一樣跟他對話，不叫他聽出半點情緒。
    那人偏不知死活地湊上來：“小白，你昨日有沒有聽見鄰桌說的‘仙人’？”
    “滾！”白離銘一聲暴喝，是止不住的滔滔怒氣。
    簫徹被他河東獅吼震得雙耳發麻，可身手依舊敏捷矯健，在看到那個碩大的硯台精準無比對著自己腦袋飛來的一刻，人已如跳蚤般跳出房門。