慶靈忽的跪下，焦急而言：“貴人何故不向皇上坦言？貴人如今身懷龍種，是何等貴重，今日在外頭受了屈辱難道還害怕皇上不給貴人做主嗎？”
    芷嵐麵上笑容逐漸淡去，軒承胤陰沉著臉色：“何故？”
    芷嵐生氣般嗬斥慶靈：“放肆，小丫頭片子禦前失禮，整日亂嚼舌頭根子，本宮何曾受辱了，仔細著皇上罰治你！”
    芷嵐轉言便向軒承胤解釋：“皇上可別聽慶靈胡說，沒有的事。”
    軒承胤不聞她措辭，冷聲問慶靈道：“說。”
    慶靈雙肩抖著，道：“今日在出禦花園時，貴人看見錦婉儀訓斥凰德殿新分來的宮人，瞧著甚是可憐。心地仁慈的貴人便上去為那凰德殿的一眾宮人淺言了幾句好話，卻不料惹得婉儀娘娘大怒，將身懷有孕的貴人罰在雪地裏跪了好些時辰”
    芷嵐連忙下了鸞床跪在軒承胤麵前：“皇上切莫聽慶靈這沒尊卑的丫頭胡言，這都是沒有的事。婉儀娘娘向來謙和寬厚，心思柔婉細膩，對臣妾是極好的，畢竟臣妾也曾是正陽宮伺候過婉儀娘娘的人。”
    軒承胤神情似冰，眉目間的深沉似升起一團烏雲。不時，軒承胤便回了天元宮。
    芷嵐翻身從鸞床上下來，不覺有何不適，精神頭甚好，還笑著挑選何種香氣的胭脂。慶靈疑惑的問道：“貴人之前不是要奴婢挑撥皇上與錦婉儀的關係嗎，為何方才貴人又幫著婉儀娘娘說好話呢？”
    芷嵐伸出蔥白的玉指，點了點濃豔的胭脂畫在麵頰上，不屑的挑動了眉頭，蔑笑著：“因為隻有這樣幫著錦婉儀說好話，才會顯得本宮柔弱無辜，而錦婉儀罰罪本宮一事，皇上才能夠深信不疑。除去這一層，本宮還可以在皇上麵前落得一個賢良謙和，息事寧人的好名聲。”
    慶靈才懵懂的點了點頭，在心裏琢磨著，道：“貴人此計，可謂是一石二鳥。”
    芷嵐長眉如柳，橫眼看著銅鏡裏訕笑著的自己：“本宮出手，更本用不著興師動眾，隻需短短幾言，便可達到自己想要的目的。”
    事後芷嵐記起那敬帝離開時的表情，便不由得笑得更為開心。想著自己蟄伏深宮多年，見慣不慣這些妃子鬥爭，自己也不過依葫蘆畫瓢罷。錦婉儀雖對自己有些許恩德，但在這後宮之中，豈是恩德就能恕了恩怨利益的？如今自己深在玲瓏棋局，且要細細打算，步步經營。這榮華富貴，才剛剛開始呢。
    天元宮。煮雪樓
    煮雪樓是天元宮一處用膳之所，分上下兩層。素日裏膳食從禦膳房調配。
    不過軒承胤覺著禦膳房每每膳食皆要細布上百餘道山珍海味，葷腥佳肴，時日久了便深感鋪張浪費，闔宮如此下去怎可得了。故此頒布嚴旨，嚴格控製宮中的鋪張浪費，隻在佳節慶賀，國宴群臣外賓時，方大行禦膳。也對宮中嬪妃自設膳房多加讚賞，是為勤儉持家之故。
    茶薑候著錦姝在煮雪樓用膳，玉桌上不過一二菜肴，錦姝進得不甚歡心，口味寥淡。茶薑在這時行禮：“奴婢參見皇上。”
    軒承胤道：“免禮，下去再備食具，朕在此用膳。”
    錦姝放下玉筷，起身輕言：“皇上在此用膳，臣妾就此退下。”
    軒承胤也不惱：“嗯。”
    這便是兩人在天元宮這一方天地裏次數最多的交集。雖宮外傳聞敬帝寵愛錦婉儀，金屋藏嬌，但錦姝曉得，她雖宿在天元宮內，離軒承胤是那般的近。然兩人生分許多，遠不比在那遙遠正陽宮的密不可分。
    錦姝離開時便聽見軒承胤對桑懷道，今夜駕幸雲嫦宮黛嬪處。
    她當作沒聽見，隻身回了寢殿用藥。軒承胤別的不管她，就是這一日三頓藥是由茶薑親眼看著用下的，她總和茶薑開玩笑，說：“來這天元宮敢情是當作醫館了，藥比飯吃得多。”
    入夜，錦姝未覺睡意，依舊是去沉乾殿。
    而至半月時光，她已然養成這安睡之前的習慣。不過也覺著巧合，自那次為軒承胤泡茶搭肩披之後，仿佛在這之後軒承胤每每深夜都是伏在龍案之上小睡。雖也聞說他去哪個宮的嬪妃處，但從未留宿，極快的便回來批閱奏折，錦姝也暗自在心底明白，他將國事視為己任，整日操勞煩憂。若極是困倦，軒承胤也是在身後寬闊龍椅上倚著睡著。
    錦姝提著仕女綢麵花色琉璃宮燈，看著放置於金麒麟頭上的梅花都已顯枯萎之態，香味也不如三五天之前那般冷沁。於是便去了後殿折梅裝瓶，回來時去了煮雪樓茶水間替軒承胤新換了手爐，包好錦帕放在他身後。
    錦姝時而也想，自己做的這一切，軒承胤想必一定以為是細心周全，百無疏密的茶薑做的。不過也無甚大礙，自己做這些事，從未想過讓軒承胤知曉。
    沉乾殿裏幽香渲染，四下裏去宮人垂首站立，倒甚為安靜。即便是拂袖，也聽得綢緞細碎之聲。
    錦姝拂袖離開時，軒承胤依舊伏在龍案上。他忽的伸了有力臂膀攬過錦姝腰身，錦姝輕聲驚呼，一個趔趄倒向龍椅。兩人就這樣倒在龍椅上倚著，軒承胤借著清白月光撫上她凝脂玉頰，似有試探：“好些日子，姝兒還是要離開朕？”
    錦姝本能的掙脫他臂膀，但毫無作用呢，她道：“原來你早就發現我了？”
    軒承胤眼神裏生了些神采：“朕是習武之人，何故不知？”臂膀再用了力圈住她，害怕再一次離他而去，又道：“為何這般折磨朕？素日裏冷漠疏淡，到了深夜卻又掛心照料，最後無聲離開，當朕什麼都不知曉嗎？”
    錦姝深吸了口氣：“我以為你都曉得是茶薑做的。做這些本不念著你曉得，想著便做了。你放開我。”毫無疑問，這是一句強硬的語氣，軒承胤漸漸放了手。
    誰也不曾預料到在軒承胤放手那一瞬間，錦姝反身緊緊抱住了軒承胤，將頭埋在男子寬闊臂膀間，軒承胤倒有些手足無措，驚訝停頓之中隻聞得她幽梅香氣撲鼻，聽她道：“我以為，這便是我們之間疏淡下場的結局。”說著淚水湧灌落出，埋著首在軒承胤的龍袍上擦了擦，柔軟細膩的龍袍泛著一絲柔和的淡金之光。
    軒承胤在她耳邊輕聲道：“豈會？朕將你接來天元宮一日，與你一宮廝守一日。可卻變成今日這模樣，你當真覺著你絲毫沒錯？”
    錦姝蹙了蹙眉頭，眉梢上仿佛積了三年霜般的寒：“我有錯，錯的是入情太深，我悔不當初，真想從未遇見過你。若是有來世，絕不入帝王家結這孽果，傷身傷心，恨不得遁入空門留得一陣清風淡雲。”
    軒承胤大手輕輕拍她後腦：“若有來世，朕也絕不入帝王侯門，換做江湖俠客，來尋你浪跡天涯。”
    錦姝起身坐在龍椅上，手裏隨意捏著一本折子反複開合，猶豫片刻才道：“尋我，還是尋蘇門家的姑娘，再或許是哪一國的公主，還是哪宮的宮女？”
    軒承胤狹長鷹眼斂著精光，眉心緩平過來。那鬼斧神工的冷酷俊顏有了一絲醒悟之色，遂才明白過來。錦姝心思比尋常女子靈敏善思，但蘇門封後委實有難言之隱，念著錦姝憂思症結便不予她說道，未曾想到兩人卻因此生了間隙。軒承胤並非因錦姝提起元妃之穢才惱怒的，而是元妃之事並不是當年所見的那般簡單。他惱怒他緊張，都是因為有著不能碰觸的隱晦。
    錦姝不知，也不能相知，便隻好控製著壓下。但錦姝倔強，越是不能碰觸的她越要躍躍欲試，她對柔然公主異常好奇，她時刻分不清楚，不敢斷定自己是不是軒承胤如今最放在心尖上的人。錦姝看著他凝神之思時，正撞見他眼神裏的無奈與蒼涼，隻在那一瞬間，那份苦楚她便也覺得自己同樣深深受著。
    軒承胤用無比認真的神情告訴她：“朕從未見過蘇門氏，至於封後一事全是因朕的生母孝惠莊皇後一封遺書，是母後當年為了保全朕性命與蘇門端榮做了一筆交易。念著你身子薄弱且患憂思，故此不曾告訴你，至於元妃，她已經不在了，你又何故在意多事，朕懂得憐取眼前人的道理。”
    軒承胤將額頭貼在錦姝額間上：“姝兒，可還惱朕？”
    錦姝拍拍他後背：“姝兒從未惱過你，是太害怕失去你。”
    想這紅塵情事，最為傷人。身在迷局，往日慧思都作了泥羹般，不分清濁。若錦姝早早看明白看透徹，也不至於渾濁至此。
    深夜尾至，軒承胤給錦姝講了一個紛繁而又冗長的故事。