“皇上宣念帝禹、柳泓晗覲見。”
    “臣念帝禹、柳泓晗參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    皇上看見帝禹趕緊起身，下殿攙扶。“久不相見，居然如此生分，前些日子和永璘說起你，才知道你來京了。好歹一家人也要聚聚。”
    “前些日子一直忙著鑫鈺的事，所以就耽擱了。望皇上恕罪。”帝禹依舊恭敬不失去分寸。
    “過一會你父親和綿恒會來，咱爺們一起吃個飯，朕特地教人弄了兩個鹿獐子，驅驅你的寒氣。”
    “多謝皇上。”
    “柳泓晗！你的父親可是朕和永璘的老師，可惜老師走的早，你呢！朕疏忽了。”皇帝從桌上拿出一本書，燙金的封皮，上好的宣紙，裏麵是黑字朱批。“你父親勸誡學習西方學科，先帝很是看重，隻是你父親病體違和就不了了之了。
    “父親直到死都念及皇上恩德，後來慶王爺將我送去英國，微臣一直希望有機會能報效朝廷。”
    “好！很好！見你等青年才俊，我大清何愁不壯哉！”皇上不由得哈哈大笑。可突然卻歎氣道：“可惜江山不穩啊！”
    帝禹一皺眉表情凝重：“皇上有何事煩心？”
    “說煩心不如說麻煩，朕接到密函說江南、江北一代突然出現一個叫驚天教的組織，頗有當年天地會的勢頭，不同的是驚天教的信徒大都來自世界各地，底細不清很難盤查。”
    “臣原為皇上分憂。”帝禹跪地施禮。
    皇帝大喜見狀忙說道：“很好！朕就命你二人探查，如有異樣隨時來報。”
    “臣遵旨。”
    “這時候還早，你們去禦花園逛逛，吃飯時，讓小路子去叫你。”
    二人退了出去。柳泓晗看帝禹並沒有高興的樣子，眉頭依舊緊鎖，愁雲不展。
    “你是擔心這差不好辦。”
    “想這差事怎麼會輪到我們，若不是有人舉薦，就怕……”
    柳泓晗還當是他愁什麼“既來之則安之，你我既然不能違抗隻能欣然接受，皇上的脾氣……”
    帝禹擺了擺手手，示意他不可多說。宮裏的向來是說不準的，若往常皇上交待的都是瑣碎小事，現如今卻搬來這等大事，想必絕不是什麼好差事。
    帝禹想的不錯，這驚天教同第一巨貪和珅有關，當年朝中人人皆有和珅交好，皇上恐有人徇私正在不知如何是好時，綿恒推薦了帝禹。
    “來來都是一家人不要拘束。”皇帝說著滿飲杯中美酒。他觀察這帝禹的神色，倒是沒有異樣。
    小路子手裏夾了一塊鹿獐肉放到黃翠錦龍盤中，皇上看了一眼便說道：“把朕這盤也放到帝禹那！”
    帝禹起身謝過皇上。
    小路子把整盤鹿肉都擺到帝禹的麵前，笑著對帝禹說：“公子好福氣，這鹿獐子可是剛下的沒幾日，肉嫩無比，若是平時連皇上也很難吃到。”
    帝禹再次起身感謝皇上垂愛。
    “綿恒，你多久沒見帝禹了。”
    “回皇上，七年。就連父親去江南也未見到帝禹一麵，更何況久居京城的綿恒呢？”綿恒冷冷的看了帝禹一眼，冷冷的看著那盤皇上賞的鹿肉。
    帝禹聽他這話不免心裏發笑。
    慶王生怕皇上誤會其不孝，忙替他解釋道：“那幾日正巧碰上帝禹寒症發作，他去金陵溫泉治病所以未曾見麵。”
    柳泓晗在桌子下緊緊的抓著帝禹的手，生怕他的壞脾氣惹怒了皇上。
    帝禹巧言辯道：“父親一直公務繁忙，我這身子時好時壞，怕父親見了兒子傷心，難免傷了自身。那才帝禹的不孝了。”
    “那此次進京為何不來見父親。難道又是病了不成。”綿恒的語氣倒是沒什麼，隻是話裏話外都指著帝禹不懂尊卑。
    柳泓晗見狀便起身回話：“果然是兄弟連心啊！實不相瞞，帝禹初到京城就受了寒，一病不起。數日都躺在床上，加上鑫鈺格格的死，帝禹不免傷心，病情又加重許多。”
    皇上歎了口氣：“鑫鈺的事兒實在讓人難過，但你也要保重，這次讓宮裏的禦醫看看，想想法子。”
    這一頓飯吃下來，倒像是扒了帝禹的一層皮，累的他出殿門就差點倒在地上。
    坐著的馬車突然在宮門口被攔下了，柳泓晗拉開簾子，一探頭看見慶王站在那兒。
    帝禹知道父親是在等他，便起身下了車。這酒勁上了頭，整個身子有點打晃。
    “剛才綿恒我說他了。人想的太多，口就沒了遮攔。”慶王見帝禹精神倒是不錯，就是還似兒時般瘦弱。
    “其實兄長說的對，我是故意避開你。我怕你會把我帶回京城。”這麼多年父子相見，少了許多親昵，倒是平添了生分。
    慶王一驚心裏卻是微微一笑：“你可怪我當年把你丟給福晉照顧，以致現在身患頑疾。”
    帝禹搖搖頭：“不怪，父親自是信任才將我托付，福晉則是為了綿恒。為人母之心我雖然不懂，但也明白人母為子籌謀需盡一生之力。隻歎我未有一個這樣母親。”
    慶王聽得出帝禹是在怪責自己，想想若不是薑晟愛女，那薑茹雪恐怕早被掃地出門，帝禹也在繈褓之中喪命，父子又怎麼會有相聚的一日。
    “帝禹，不管你相不相信，我是感激你母親的，感激她千辛萬苦生了你。但是身在皇家身不由己。”說完慶王便被人扶著上了馬車，出宮去了。
    “感激！”帝禹不免嗤笑道：“若是母親知道她受盡痛苦生下的孩子，換來的卻是感激。不知道她會不會感激你。”
    看著那輛該死的馬車，一路狂奔沒了蹤影，帝禹站駐良久，心裏酸楚不是滋味。
    柳泓晗第一次看著帝禹眼含淚滴，自是知道他心中怨恨。
    “先生，皇上的吩咐我們一定要竭盡全力。”本該屬於我的，我都會拿回來。那個位置，我會一步步走過去。到那時，我倒是要徹底感受一下什麼是身不由己。
    明晃晃的金鑾殿上，堆積的未必是欲望，但唯一能承載的卻是可怕的權利，它像是一把利刃剜割著當權者的心髒，生生不息流血不止。
    “帝禹和綿恒畢竟不是從小一起長大的。”
    “皇上說的是，不過這樣也好……”
    皇帝笑著說道：“狗奴才，果然是你懂朕的心思。”
    “奴才不敢，奴才隻是知道一切盡在皇上掌握之中。”
    嘉慶帝起身，對著窗外，心裏想著自己剛登基前的苦楚。“和珅跌倒，嘉慶吃飽！”朕何曾吃飽？殊不知和珅還有一大筆錢已運至關外，想必已經落入那個人的手裏。若驚天教真與他有關，大清江山堪憂。