結束了和大偉的“密談”回到家已是中午，見到二爺神色淡定，鍾老爺下令開飯，坐定後，鍾老爺小心翼翼地問：“殷彰啊，上哪去忙了半天呀，能不能說說？”
    爹的神情和口氣讓二爺摸不著頭腦，便不解地問：“爹您這是怎麼了？是不是被我氣糊塗了？”
    老太太“咯咯”笑著搶話：“你爹一夜沒睡踏實，今天上午你哥出去打聽了，把你昨晚在‘享春堂’發生的事詳細跟我們說了，你爹覺得錯怪你了，你確實沒有做辱沒門庭、有損先人的事。”
    “蘭翠，你不生氣？”二爺轉臉問。
    蘭翠倒是高興不起來：“我不生氣，二爺做得雖然有點‘渾’，但卻是給鍾家長臉掙名聲的善事，是爺們所為！我隻是擔心閻秀姑娘。”
    “我‘渾’嗎？你敢說我‘渾’？是渾水的渾還是混蛋的混啊？”二爺瞪著眼睛，故意嚇唬蘭翠，不料自己倒是先笑起來了：“先不說這些，吃了飯蘭翠和嫂子去請鎮上的徐大夫，就說爹被二少爺氣病了，讓他趕緊來瞧瞧，遇著別人問也這麼說。爹，你吃了飯就躺炕上睡一覺，正好把一夜的覺補回來，徐大夫來了，你就裝著被我氣壞了，你和娘就當我昨晚幹了你們想象的事。等徐大夫開了方子，大哥你就去‘享春堂’旁的藥鋪抓藥，熟人要問，你也這麼說。對不起啊！給你們都安排了活了，我下午也補個覺，我不能出來，我把我爹都氣病了，被我娘責罰在家反省。。。。。。”
    一家人被二爺安排得傻愣愣的，端著碗拿著筷子就是不知道吃，一起用疑惑的眼神看著二爺。
    “你們別這樣盯著我，我也是沒辦法才想出這麼一出。”二爺甩開了吃了兩口飯菜，異常嚴肅地又開口了：“爹、大哥，眼下時局動蕩，戰事一觸即發，明天閻老西的軍需官要召集征糧認捐，這個軍需官可是趙子瑞的熟人，要是明天爹去了，我怕他們勾結好了給咱鍾家下套，好在你正好被我氣病了，自然去不了，趙子瑞也就找不出茬，所以明天還是我去，我去裝孫子，唉。。。。。。此一時彼一時啊，趙子瑞父子和咱鍾家結的死疙瘩，眼下又有當兵的撐腰，咱犯不著梗著脖子硬頂，當兵的手裏可有槍啊，好漢不吃眼前虧，咱就隨大流圖個清靜吧。”
    “殷彰啊，你能這麼想事考慮問題，說明你慢慢成熟穩健了，爹就放心啦！”你考慮得挺細，就按你說的辦！”老爺無限寬慰地說到。
    大少爺殷秋接著感慨說：“二弟能懂得識時務，謹慎處事，真是難得！我看今天的事都要做得逼真才行，不能讓趙子瑞在那個杜長官看出破綻再找咱家的麻煩。”。。。。。。
    年邁的徐大夫煞有介事地給躺在炕上的鍾老爺號了脈，起身對一邊焦急守候著的老太太和兩個兒媳婦交待說：“鍾老爺這是急火攻心、陰虛陽虧導致氣滯神傷，我開個方子調補數日即無大礙，但是一定要讓他心靜氣平，千萬不能再受氣傷神了。”。。。。。。
    徐大夫走了沒多久，鎮長便“虔誠”地登門問候鍾老爺，在鍾老爺榻前說了幾句寬慰話便示意愁眉不展的老太太退到大堂：“太太，你們也不要太責怪二少爺了，就當是個曆練，這次把老當家的氣成這樣，想必二少爺也會接受教訓、規矩言行，明天的征糧認捐懇談會還是讓二少爺代勞吧。”老太太無奈地歎息：“還能有什麼其他法子呢？大少爺是個書呆子，這二少爺是個沒腦子的‘愣頭青’，真怕他再做出要了老爺子命的事來，唉。。。。。。就這樣吧！”。。。。。。
    次日清晨，烈日尚未爬高，‘享春堂’二樓的酒席宴廳裏便已經布置好了主次席位，主席台後掛著“軍民合作，認捐征糧”的大字橫幅，趁著早涼，各鄉紳和商會代表稀稀拉拉地陸續在主席台前就座，一向儀表講究，做派誇張的二爺今天穿了件粗布短褂，腳蹬老布鞋，沒精打采、灰頭土臉地上樓找了個角落，翹起二郎腿坐下。。。。。。
    坐在主席台上的趙子瑞看見二爺這副“蔫樣”，掩飾不住內心的得意，起身對二爺招收：“鍾家二少爺，快請前排就坐，您現在可是鍾大當家的，今兒你是重頭主角，快快快，上前來坐！”二爺故意裝聾作啞，眼睛看著窗外隻當沒看見沒聽見。
    趙子瑞見自己咋呼半天沒人迎合理睬，心裏非常不快，正要上前去拽二爺，就聽樓道理“咚咚咚咚”一陣急促的腳步聲，隻見四個挎著長槍的士兵上了樓，一邊兩個筆直地站在主席台左右，隨即陪著笑臉的鎮長和表情淡漠冷峻的杜長官上樓入座。。。。。。
    趙子瑞哈著腰對杜長官和鎮長說：“人都到了，是不是請杜長官或鎮長先。。。。。。？”
    杜長官隨即朝趙子瑞揮揮手，意思是就你主持、就你先說。
    受杜長官如此抬舉，趙子瑞心裏特別滿足，表示謙虛地嬉笑了兩聲，便急不可耐地轉身，挺直腰板對著眾人，裝模作樣地清了兩聲嗓子：“諸位鄉紳、諸位商界同仁，多年來，承蒙國民政府和閻錫山閻總司令的厚愛和庇護，方有咱龍遊鎮的風調雨順和長治久安，就是戰亂之年，龍遊鎮也能躲避炮火、免受摧殘。如今，天下大定，百廢待興，閻總司令為確保一方平安，急需補充軍需糧餉，特委派杜長官親自督辦。閻總司令為體恤民眾，製定了‘以征代稅’的政策，凡我鎮鄉紳同仁踴躍認捐者，皆可免除稅收並獲得政府通報表彰，望各位‘飲水思源’，支持政府擁戴軍隊，以拳拳報國之心慷慨認捐！”
    此時，危襟正坐的杜長突然官帶頭使勁鼓掌。。。。。。：“說得好！”
    隨著大夥禮節性地跟著杜長官拍了兩巴掌後，受寵若驚的趙子瑞內心的表現欲望摁不住地往上竄：“經過鎮長和杜長官的了解以及我和商會各位代表還有鄉紳地主的初步合計，定了一個保底數；商會籌集大洋一萬元，各鄉紳地主捐糧二十萬斤，當然嘍，這隻是保底數字，各位多多益善啊。。。。。。”
    台下一片竊竊私語表示不滿，但是沒有人敢提出來。
    趙子瑞知道鍾家在龍遊鎮的影響力，好多商戶和地主都等著鍾家的態度，他要刺激二爺第一個出頭，逼著在座的忍痛舍財：“鍾家二爺，不好意思啊，沒事先和你爹通氣，不是我做事不周全，是你爹今天病了，我還在想呢，是不是你爹知道今天要捐軍糧，心疼得生病了吧？嗬嗬。。。。。。”趙子瑞自信自己的這些話一定能把二爺惹急了，以自己對二爺的了解，二爺的火一上來，為了要麵子，滿不在乎的豪氣誰都摁不住，準會報出個能嚇著大家的認捐數字。台下的眾人也能聽明白，都在心裏祈禱二爺千萬不能衝動啊，你二少爺家大業大，我們可就難辦了呀！
    今天的二爺可要讓趙子瑞失望了，一如既往地往窗外看著街景，一點沒有要上心生氣的意思，你說你的，我看我的，還不時抖動著二郎腿。。。。。。
    見趙子瑞想不明白地戳那冷了場子，杜長官及時為趙子瑞“撐腰”，他“咚咚”地重敲了幾下桌子，台下立馬嚇得安靜下來，他指著二爺說：“鍾家的二少爺今兒是怎麼啦？和昨晚認識你的樣子不一樣啊！趙子瑞可告訴我了，你們家事龍遊鎮的大戶，怎麼樣？帶頭報個數吧!”
    聽見杜長官喊自己，二爺趕緊放下二郎腿站起來，哈著腰：“長官，為國家分憂、為軍隊出力，小民義不容辭，在龍遊鎮，我們鍾家比在座的大夥強些，但是比趙子瑞趙東家弱多了，不是小民不敢帶這個頭，小民實在是‘癩蛤蟆跳上八仙桌，口氣大個不大啊’要說帶頭這樣的事，當首推趙大東家，他可是口氣大個也大，你看啊，他們趙家地不比我們鍾家少，生意呢，您看看這麼氣派的酒樓就明白了，另外青州城，濟南府太原府都有他們趙家的大買賣，大家夥說，是不是啊！”二爺一鼓動，大夥一下子炸了窩一樣的點頭議論，氣氛立即熱鬧混亂。。。。。。等大家稍稍消靜下來，二爺接著說：“杜長官，今天或者以後，隻要趙東家帶頭，您的事就肯定能辦成，我也表個態，趙東家不管認多少，我鍾家跟一半，然後不管還差多少，再由在座的均攤，大夥說，行不行！”大夥一致鼓掌讚同。。。。。。
    趙子瑞此時腦子又有點亂，他娘的怎麼都衝著我來了呢？自己剛受到杜長官的器重，這會兒大夥的意見一邊倒，連杜長官肯定也不方便再為自己“撐腰”，鈡殷彰這混蛋又是蛤蟆又是口氣的，存心當著杜長官的麵罵我，老子要不鎮住他，在杜長官麵前丟麵子事小，壞了他的事我可擔當不起啊！可我認多少合適呢？認少了，讓杜長官瞧不起，鍾家也就更少，認多了，自己也就太冤了，對！就認八萬斤，應該能應付麵子了，再說一下子鍾家認下四萬斤，還不把他老爺子氣吐血嘍啊。。。。。。
    容不得趙子瑞多合計，因為杜長官殷切期望的眼神一直在看著趙子瑞。。。。。。那意思好像是在對趙子瑞說；子瑞兄啊，今天這事從頭到尾都是依你的意思操辦的，你也給我拍胸脯子打過包票的，成不成的就看你的了。。。。。。
    趙子瑞一咬牙，大聲喊道：“靜一靜，都他媽的吵吵什麼？叫你們出點血，看你們摳得那副慫樣，不是要看我的嗎？那我就給大夥大個頭，我認。。。。。。”
    趙子瑞的數字沒出口，二爺及時抱拳打住：“趙大東家，你可謹慎著點，數字別太大，別叫殷彰我接不住，我爹可還臥病在床呢！”
    “鈡殷彰！”杜長官夢拍下桌子怒喝：“我看你是存心搗亂啊，小心我把你抓起來，不管趙東家認多少，你都給我減一半接著，你要是敢不認賬，小心我對你不客氣！”
    杜長官又當著眾人力挺了趙子瑞一把，趙子瑞心裏感激得無法形容，不知怎麼的，隨口就大聲喊出：“趙家認十萬斤！”
    這個數字一出，杜長官、鎮長還有在座的都報以掌聲，在座的一盤算，加上鍾家的五萬斤，他們隻需均攤五萬斤便能應付，自然開心。
    唯獨二爺不吭氣了，一屁股坐在凳子上，二郎腿也不翹了，也不看街景了。。。。。。
    受到大夥和長官的掌聲，尤其看見二爺那“慫樣”，趙子瑞不由得豪氣衝天：“怎麼樣啊，鍾家少爺？我是不是請個大夫跟你一起回家呀？別等你爹知道了再氣出個好歹來，你要是反悔也行，隻要你跪地上給我磕一個，你那五萬斤我也認了。”
    不出大夥意料，趙子瑞的話真把二爺“點著了”，二爺這回繃不住了，“嗖”地挺身：“你大爺的趙子瑞，鈡殷彰除了磕父母磕祖宗，就是老天爺也不敢叫我磕一個，你算什麼東西你，你‘啦蛤蟆砸腳麵，不嚇人你惡心人’，不就五萬斤糧食嗎？你敢跟我倒著叫嗎？我認多少數你加一倍往上認，你敢嗎？我是不是得請個女郎中跟你回去，別把你那幾個小娘氣出個好歹來。”
    大夥一陣哄笑。。。。。。
    趙子瑞臉色有點發白，嗓子好像被二爺的話給堵住了，他手指著二爺，結巴地說：“你。。。。。。你。。。。。。你當真！？”他開始後悔自己剛才的話了，自己為什麼這麼賤呐，為什麼非要和這位“活祖宗”爭個高低呢？把他惹急了，他命都豁得出，自己行嗎？自己明知鬥不過他，可就是太想贏他一局，這不！又玩砸了，現在怎麼辦？隻能硬著頭皮上了呀。。。。。。”
    “放你小娘的屁，二爺一口吐沫能訂個棺材板，啥時候說話不當真啦？我認十萬斤！你怎麼著？”二爺死死地盯著趙子瑞。
    大夥兒又是一陣過癮的掌聲和嘲諷趙子瑞的哄笑。。。。。。
    趙子瑞腦子裏都成漿糊了，閉著眼睛、伸長脖子扯出淒慘的一句：“那認二十萬斤！”
    二爺對杜長官說：“杜長官，我算支持你們了吧？我說話算數，願當堂和趙子瑞立字據畫押。鎮長，有勞您差人擬個字據。”。。。。。。
    過了半月，正逢中秋，有快馬投信到鍾家，和上次一樣，信封上寫著；鈡殷彰親啟。
    鍾家院子裏，全家聚坐宴請下人過中秋節，二爺接過信，先在信封裏抽出一張銀票遞給劉管家，然後在信封裏取出信展開：殷彰弟，甚念！趙家出大洋一萬抵糧，為免他人猜疑，兄換回太原銀票送達，潭邊所議之事，需謹慎速辦！愚兄大偉。
    二爺看都不看就遞過來的銀票，劉管家反複仔細看了幾篇，確定是一萬大洋，見二爺根本不理會自己的驚訝，隻顧著燒手裏的信，劉管家看看鍾老爺又看看大少爺：“一萬大洋？二爺，這。。。。。。”
    二爺抬頭，淡淡地吩咐劉管家：“這是二十萬斤糧食的購糧款，你先入了帳，等來人和你聯係，把糧食讓他們運走，別的你啥都別問！”
    鍾老爺見到了銀票，心裏明白是怎麼回事，但是不能明說，可又按捺不住心裏的高興，隻能一個勁勸酒。。。。。。