一眨眼，二爺跟著劉管家在鍾家的幾個莊稼村莊轉溜了小半月，二爺就是跟著到處看看，自己什麼都不懂也就啥都不管，任何事情他都一甩手，一律讓劉管家做主，成天牽著大白馬“雪龍駒”，架著墨鏡，帶著涼草帽，身後跟著蘭翠無微不至伺候著，一副滿不在乎、大大咧咧的“闊少”做派。眼看著地裏的稻子一天一天變成金黃，收獲的季節到來了。。。。。。這天剛過正午，火辣的烈日烤得樹上的知了都啞了嗓子，劉管家領二爺和蘭翠來到鍾家的庫房，一是想叫二爺歇息歇息，喝口水，二是教二爺看看庫帳、學學怎麼管理這糧庫。。。。。。
    麵對著劉管家搬上桌子的一堆賬簿，二爺急忙擺手：“我不看不看，有你劉管掌事，我還費那心幹嘛呀？。”二爺掃視了這間剛清空了的偌大的庫房，突然有了正事上心：“劉管家，你給我說說，咱這些莊戶百姓跟我們鍾家是個什麼關係？都靠什麼維持活計？”
    憑劉管家的感覺，二爺此刻的心裏一定是這十幾天感受到百姓鄉親對他的尊敬和熱情，同時也看到一些過得比較緊吧艱難的莊戶心裏不落忍，肯定又要大發善心。既然二少爺問了，那就該實打實告訴二少爺：“二少爺，這各式把頭呢，不是養著牲口就是置辦著工具家夥事，也有養著短工的把頭，到了地裏有活的時候，咱就雇他們幹活，別的主家也雇他們，到一季農活結束咱按工付給把頭工錢或者折換成糧食給他們，包咱家地種的每年按規矩給咱交租子，沒人包的地咱自家就要雇短工雇牲口和農具，但凡是在咱地裏幹活的，都由咱家管飯，這就是常說的‘開大鍋’。。。。。。”劉管家隨手抽出一本帳遞給二爺：“二少爺，這本是每季‘開大鍋’的支出明細。”
    二爺隨手翻看了兩頁就不耐煩了：“這樣劉管家，從這季秋收到冬小麥下地開始，‘開大鍋’支出每天加一倍，所有工錢加兩層，所有租子降兩層，莊戶百姓都挺不容易的。”
    劉管家嚇一跳，慌忙搖頭：“使不得啊二少爺，萬萬使不得！”
    二爺不以為然地問：“為啥使不得？你看看那些百姓過的日子，再看看你這‘大鍋’的開支，能吃什麼呀，掙錢你得想別的法呀，在窮百姓身上瞎摳能摳出多少來？”
    “我知道二少爺仁慈，可這是規矩啊，咱這麼一改，別的主戶肯定會聯合起來跟咱鬧，說咱刁買人心亂了規矩，百姓日子是不容易，可咱也不容易啊，你想啊二少爺，咱家這麼多的地，每年施肥灌溉、開溝挖渠、播種陳倉等等的哪樣不得花錢啊，要是遇上天災人禍的，咱的風險大著呢。。。。。。”劉管家急得一口氣禿嚕了這一大堆話。
    二爺眯起一隻眼，指著劉管家：“你以為二爺我是傻杆子？你以為我不懂規矩？加兩層減兩層你就不能找個別的由頭？‘大鍋’裏多點實在玩意能吃了幾個錢？刁買人心怎麼了？人心就是錢！說近的就是你對莊戶好，莊戶幹活就不會糊弄你，這麼多的地，隻要莊戶們為咱著想，做到‘顆粒歸倉’這一下，咱就能多收多少糧食你合計過沒有？說遠的，要是有個起狂風下暴雨著急忙慌的時候，你都不用跟別的主家那樣去求百姓幫你救災，百姓自己就能把咱家的莊稼倉庫當自己家的玩命護著，這能賺多少你算過嗎？俗話說，不行下春風求不來秋雨，你不把百姓當自家人，人家憑啥把你當自家人？我16歲臨出去讀書那年的連夜大雨你忘了？因為莊戶都被別的主家臨時高價搶走了，咱家的倉庫爛了多少糧食？”
    劉管家剛開始是昂著頭揪著腦門子聽二爺說，聽著聽著頭低下了，聽著聽著腦門也不揪著了，還不住地默默點頭：“二爺，這些道理我還真沒想過，要說還是您站得高看得遠，要不怎麼您是‘爺’，我永遠隻能是個管家呢？可這事。。。。。。”
    二爺知道劉管家要說什麼，趕緊掐住他的話頭：“劉叔，我是鍾家二少爺，鍾家老爺那我去說去，但是你也不能把二爺我的話當放屁，這事就這麼定了！”末了二爺起身拍拍桌上的賬簿：“這加兩層和減兩層另外做賬，別落下把柄叫別的主戶攻擊咱。”說完就徑直出門，
    二爺的舉止言行把劉管家和蘭翠都鎮住了，佩服得無法形容的蘭翠都忘了趕緊跟上。。。。。。
    聽見二爺叫自己劉叔，劉管家就尷尬地搖手表示使不得，可後麵的話又透著自信霸氣，劉管家是真的服了這位小爺了，看著二爺離開的背影，他下意識地嘟囔：“我幹了幾十年，怎麼就想不到這些呢？他這半個月就做了這一回主，可他這一做主，賬上幾百大洋沒了！”發現蘭翠還在看著自己發愣，他一揮手：“還不去跟著二爺？”。。。。。。
    見蘭翠氣喘籲籲追上來，二爺嬉笑著說：“蘭翠，這次回去後就別老跟著我了，跟習慣了，以後不好嫁人，還是在家跟著我娘吧！”
    “我不嫁人，就伺候著你！”十幾天的接觸，蘭翠也不那麼拘謹害羞了，也嬉笑著回答。
    “那我成家了，成天讓你這麼個漂亮姑娘伺候著，我太太也不放心呐，還不整天把我拴褲腰上？”二爺邊說邊歪眼看蘭翠，臉上露著壞笑。
    知道二爺在逗自己開心解悶，蘭翠卻一本正經吐出句話：“那我就給你做小。”說完自己挺胸昂頭隻顧朝前走。
    二爺沒想到自己的玩笑話引出蘭翠這話，好像沒有說笑的意思，二爺急了：“胡說，怎麼能這麼糟踐自己呢？誰要是敢娶你做小，我跟他玩命，最看不得你受委屈，噢，到頭來我自己娶你做了小的，那我成什麼人了，再說娶小這樣的事，是二爺我幹的事嗎？我們家祖上也沒這規矩啊！”
    蘭翠著急自己一時找不到什麼話應對，幹脆倔勁就上來了：“你要真舍不得我受委屈，你就讓我一輩子都跟著你，要不我就是受天大的委屈也不要你管！”
    二爺知道自己的玩笑開過了，自己也找不出下文了，轉臉一看，二爺看見自己最怕的東西了：“你看你看你，好好的怎麼還哭上了你，咱不哭噢？都是二爺我不好，沒事招惹你，把眼淚擦擦，讓人看見還以為我欺負你呢！”說著就麵對蘭翠要給她擦淚。
    蘭翠猛地投進二爺的懷抱，雙手緊緊抱著二爺，嗚咽著說：“不是你欺負我，是我要跟著你，是我不該有非分之想，隻要能跟你在一起我就不委屈，做什麼我都願意！”
    二爺腦子裏“嗡”地一下懵了，蘭翠飽滿柔軟的身體緊緊地貼著自己的胸膛，二爺隻覺得心髒突然發瘋似的蹦躂，催攆著渾身的血液一齊往腦子裏灌，令他燥熱難忍，蘭翠身上那少女特有的清香氣息“刺”得他的每一根神經都異常活躍敏感。。。。。。二爺無法抗拒這身體和這氣息對自己的誘惑，他象是要把自己和這身體融合在一起似的緊緊抱著。。。。。。貪婪地吸吸著這芳清誘人的體香，仿佛要將這氣息停留在自己的心肺，讓它隨著自己的血液充遍全身。。。。。。“雪龍駒”靜靜地站在一邊，不時用額頭往兩人中間湊。。。。。。
    這一幕讓收拾完賬簿後出來的劉管家看得真真切切，他不敢驚擾，但是他知道眼下最要緊的該做什麼，那就是趕緊回鎮上稟報老爺和太太。他悄悄地轉身往回走，邊走邊紅著臉笑罵自己老不正經，怎麼能看這些呢？。。。。。。
    次日黃昏，二爺牽著被蘭翠騎著的“雪龍駒”回到龍遊鎮，一路上兩人默不作聲，二爺心裏盤算的是怎樣和爹解釋自己擅自做主給劉管家做的那個“決定”，還有就是如何說服爹娘、讓他們接受自己和蘭翠私定終身。。。。。。。蘭翠心裏最擔心的是老爺太太要是知道自己和二爺的事，會是什麼態度，鍾家的門第畢竟是高高在上，要是老爺太太不認可，二爺會作出什麼樣的選擇和決定。。。。。。
    進了院子，蘭翠的心就開始“咚咚”地撲騰，緊張得手腳似乎都不聽使喚，二爺操著她的胳膊一起走進客堂。。。。。。客堂的氣氛凝重，老爺太太還有大少爺和賢珠都在，但都沒說話，好像都是特意在等著自己和二爺。。。。。。蘭翠心裏更沒準了，她覺得這個客堂沒有容自己地方，她擼開二爺操著自己的手，沒敢看任何人的表情，低頭默默地走到老太太身後站著。。。。。。
    “爹、娘、大哥、大嫂，這怎麼了都是，‘三堂會審’啊！”見沒一個人招呼自己和蘭翠，二爺嬉笑著故作鎮靜，然後就要在大哥對麵的側椅上坐下。
    老爺幹咳了一聲先開口：“你先站著！”
    二爺趕緊抬起屁股老老實實麵對著爹娘站著：“爹，是不是我把您氣著了？”
    “殷彰啊，你爹我自打接手了這份家業，始終小心謹慎，精打細算地經營，不敢說家業興旺，起碼是越做越大對得起先人吧，可你倒好，什麼都沒學會，什麼都不想學，耍大爺撒銀子你是不學就會，我看你是沒吃過苦，不懂得居家過日子的艱難，你知道你這是壞了規矩嗎？你知道你這樣做是在敗家嗎？”鍾老爺說完狠狠地把煙袋鍋子拍在桌上。
    二爺一臉的嚴肅正經：“爹，您先別生氣，氣壞了您我才是真的敗家呢！您先順口暢快氣，耐心聽我說兩句成嗎？”說著就要上千給爹撫胸拍背，見爹橫眉冷對地躲開，二爺退後兩步說：“我知道爹對我抱有厚望，正是知道這點，才有我今天的這一出，首先不是我不跟劉管家學事，我是用心和眼睛學，不是用嘴學，我是二少爺啊，我什麼事都過問什麼事都計較，劉管家怎麼想？是不是會猜疑咱鍾家信不過他？他這些年辛辛苦苦為咱鍾家效力，咱不能不顧及他的感受吧！其次，我是沒過上過苦日子，可是我看到過百姓莊戶一年又一年沒有盡頭的苦日子！咱都覺得是咱家的地養活了那些鄉親百姓，這沒錯！可是咱從來就沒有想過，沒有這些莊戶百姓，能有咱鍾家的家業嗎？憑啥咱主家一句按規矩辦事，那些善良愚懦的百姓就得受著、就得認命？我這次的決定出於什麼考慮想必劉管家也告訴您老了，咱麵上是虧了銀子，可實質上咱不虧，什麼叫繼承家業把家業做大？難道僅僅是地越來越多，銀子越來越多那麼簡單嗎？您老不覺得讓百姓擁戴，主雇同心也是咱的家業嗎？掙了銀子丟了名聲威望，那銀子隻能值個狗屁。”二爺突然住口了，“狗屁”兩個一出口，二爺知道自己有些激動有些無理，再怎麼著也不能對自己的爹爆粗口呀。。。。。。。
    沒想到的是鍾老爺神情專注，絲毫沒有要責罪的意思，見二少爺怯怯地打住不說了，他不解地催到：“你說，繼續往下說！”
    老爺的態度讓二爺心裏有了準譜：“爹，您是不知道啊，在青州，一鬧兵匪，那些商戶家的夥計啥都不管，隻顧撒丫子跑，就是鋪子被搶光了也不管，東家掌櫃的為啥不跑？因為鋪子是他們自己的呀！我仔細想過，要是東家都把夥計當自己人，夥計把鋪子當成自己的家，別人搶自家的東西，他們能隻顧著自己跑嗎？所以說啊，鍾家的家業是咱和莊戶百姓一起掙下的，得靠雙方一起守著，咱們善待他們，他們就能和咱同心，關鍵的時候能避禍啊！”
    “說得好！”老爺終於按耐不住內心的折服和欣慰，一拍桌子站起來：“從今兒開始，這份家業我就交給我兒殷彰了，你們誰有意見？”鍾老爺對著大少爺殷秋又對著太太征求意見。
    大少爺在聽二爺解釋的時候就一個勁的讚許點頭，這會兒由衷佩服地舉起手：“爹，我沒意見，我跟您說殷彰沒你想的那麼簡單吧！您就和娘省心享清福吧！”
    老太太象聽書一樣看著自己寵愛的小兒子有形有色的說理解疑，心裏那個自豪難以言表，隻顧著“咯咯”地笑，不住地點頭。。。。。。
    二爺看著這場景，覺得現在趁熱打鐵說自己和蘭翠的事最恰當不過了，隨即曲膝給老爺和太太跪下：“爹娘，兒殷彰有一事求爹娘做主！”
    二爺這一跪把大少爺兩口嚇一跳，老爺和太太相互看了看，繼而會心地笑了，老太太把身後的蘭翠拉到麵前，對跪在地上的二爺說：“殷彰，聽娘說！你和蘭翠打小一起長大，我們兩家也彼此知根知底，看你們兩個有情有意，娘是真高興！娘和你爹商量好了，打今天起，蘭翠是我的幹閨女，娘這就和你嫂子張羅，咱擺上宴席，認閨女和訂婚一起辦。”
    “嗨。。。。。。娘！您早就看上蘭翠了，咋不早告訴我呢？看把蘭翠嚇的！”二爺起身坐回自己的椅子：“我和蘭翠全聽娘做主，那就有勞大嫂幫著操辦了！”
    坐對麵的大嫂賢珠打趣說：“二弟，我看不是把蘭翠嚇得吧，是把你嚇得吧？”
    一家人其樂融融地相互商量著辦宴席的事，鍾老爺猛然想起什麼來，示意大家安靜，對二爺說：“殷彰，盡顧著高興了，還有個麻煩事你不知道，讓你哥給說說，你掂量掂量這事咱怎麼應對，爹想聽聽你的想法！”
    “噢！是這樣，趙賀堂趙家的大少爺趙子瑞在鎮上開了個飯館叫‘享春堂’，還有半月就開張，這不，昨兒鎮長親自來家給下了帖子，咱鍾家一向不屑與趙家交往過密，再說這‘享春堂’裏麵還有煙館和妓院，咱就更不能應邀了，爹的意思是咱禮到人不到，你看呢？二弟。”大少爺說完把趙家的帖子遞給二爺。
    二爺接過帖子仔細看了一遍，果斷地說：“爹！咱得去。但不是您去，是我去！”
    鍾老爺“噢？”了一聲，不解地問：“你說說，你是怎麼想的？”
    “爹，您看啊，趙家酒樓開張，鎮長親自給發請帖，這說明趙家擔心請不動咱鍾家，這龍遊鎮上開張做買賣，咱鍾家不到，趙家肯定覺得丟麵子，別的商戶肯定要在背後議論，趙家的為人最怕別人在背後議論他們，因為別人肯定數不出趙家的好來啊！”見老爺和大夥聽得仔細，二爺繼續說：“但現在是鎮長下帖子，明擺著是讓咱知道這裏麵有鎮長的麵子，再說了，帖子上隻說是酒樓開張，咱非要一本正經地回避，倒顯得咱不豁達沒心胸。這趙家的招數我在青州城領教過，明麵上這‘享春堂’裏的妓院和煙館肯定和他們趙家的買賣沒關係，趙家必定是躲在幕後的，咱也犯不著非要弄出個四五六來給自己樹敵，咱就當不知道，我代表鍾家赴宴，既給了鎮長麵子，又讓趙家明白咱鍾家的分寸，他心裏懊糟但是說不出口，鎮上所有赴宴祝賀的商戶和相鄰一看是我代表鍾家，傻子都明白咱鍾家的意思，為啥？因為二爺我炸過他趙家的當鋪啊！”
    聽完二爺的分析和建議，鍾老爺是一個勁點頭默許，大少爺笑說：“真是沒想到我二弟的腦瓜子裏還真有貨，看事這麼透徹想得這麼周全。”
    老太太自然更加讚賞，但同時叮囑二爺說：“殷彰啊，就按你的想法去做，但是你一定記住娘的囑咐；千萬不能惹事不能衝動不能再捅婁子，你也是有家的人了，別讓娘和蘭翠擔驚受怕地過日子，娘受不起了。。。。。。”
    二爺起身走到老太太跟前說：“娘，你說什麼呢，我都多大了，還惹事捅婁子啊？您放心吧！”