仙桃村依著彩霞山，傍著翠湖水，正是：遠看群山似椅背，近觀湖麵如明鏡，曾因仙人真點化，始得桃枝掛美果，晶瑩真個若蟠桃，喜得一名仙桃村。此地真乃山清水秀地靈人傑之所在，古往今來於此讀書載名的不可計數，村中富庶門戶更是不少。
    但有富人自然有窮人，村尾張家就是這裏有名的窮戶。張家小兒子前年考上了秀才，總算給家裏添了點喜氣。兄嫂卻埋怨他讀書花盡家裏的積蓄，父母去世後，他們霸占了新屋、所有的田土、農具和家畜，隻把那棟舊房子給了他，因他老實本分不和他們理論，隻靠給人寫對聯和書信度日，雖是生的眉清目秀，身材頎長，而三十有五，尚未娶親。
    鄰村王員外，生有子女四個，小女兒名喚新梅，貌美如花。年方十八，還未許配人家，此女兒乃妾所出，十歲時生母病故。爹對她百般痛愛，大娘和兄姐卻視她為眼中釘，有事沒事找她的碴兒，小小年紀飽受冷眼和辱罵。這事是擱在王員外心上的一塊石頭，他暗暗盤算要為女兒找個好郎君。
    這天，王員外在鎮上見到一個後生寫對聯，他走過去看時，隻見這人相貌堂堂，但眉宇之間帶著幾分憂慮，再看他的字跡工整而又筆墨流淌。不禁連連稱讚。他多方打聽，得知此人為人厚道誠實。雖是秀才，但因家道貧寒，過了而立之年還是單身一人。王員外覺得可以把女兒托付給他，便請媒人說合。擇其吉日，將女兒風風光光的嫁了過去。
    仙桃村的人無不羨慕，都說是張秀才前世修來的福分。
    然而就在他將妻子娶回來的第二年，自己染上了病，妻子幫他四處求醫問藥，不見好轉，眼看娘家的陪嫁已變賣得所剩無幾，她隻得回娘家拿錢，怎知大娘和兄姐對她豐厚的嫁妝甚為不滿，就在她出嫁後不到一個月，他們就逼迫父親把財產分成三份，分別給了兩個哥哥和一個姐姐。爹見她可憐，暗地裏把自己的私房錢給她，可出門正巧被大娘碰上，命人從她身上搜去不算，還說她是偷得哩。她不敢跟爹去說，隻得含淚而回。忍痛把家裏剩下的東西全部拿去變賣，換得錢來，依人指點，為丈夫求得名醫，終於把他的病治好了。隻是這時他們家已恢複舊日的貧寒。
    仙桃村的人又說張秀才活該是窮苦命。
    終於他們有了兒子，取名張永堅，取其永遠堅強之意。兩口子視他為掌中明珠，對他百依百順。
    這天張秀才要去趕集，臨走時接過妻子給他的一些銀子和一張舊得發黃的紙，他看了看紙上寫的是急用的東西，心裏盤算著這銀子遠遠不夠，因知這是家裏所有的錢。他隻得搖搖頭把其慎重地裝進衣襟裏。
    臨走時三歲的兒子哭著跟來，他心疼孩子，就背著一起去，他們一路走走停停，等趕到集市已是中午時分，這時集市上的東西都買得七七八八了，他從這頭走到那頭，也沒有見到他要的東西，心想：既然來了就去鎮上的店鋪看看。
    正在這時，一中年男子迎麵向他走來笑道：“先生，買了這隻兔子吧，我今早才在山上裝下來的，隻是腳受了點傷，你看它多健壯。”
    兒子看到在籠子裏活潑亂跳的兔子，樂得拍著小手大聲叫道：“爹，我要這隻白兔。”張秀才聽了，心裏著急，他自知身上的錢若買了它，隻怕所剩無幾。連忙哄著兒子道“永兒，快走，爹帶你買糖葫蘆去。”
    這小家夥哪裏肯聽，坐在地上大哭大鬧，眾人聽到哭聲，目光都投向他們，張秀才感到臉上一陣火熱，顧及顏麵，隻好忍痛買之。
    兒子破涕而笑，伸開雙手把兔子抱在身上，說來也怪，剛才還在籠子裏掙紮往外逃的兔子，到了他的手上卻任他擺布。
    妻子左盼右等的，終於見他們回來了，因不見要買的東西，卻是帶回一隻兔子回，不由得心中火起，正想發作，兒子抱著白兔對她說道：“娘，快去拿點藥來，兔寶貝的腳好痛呀！”
    看著無知的孩子，她沒有說話，淚水不停地往下滴，看得張秀才心裏一陣酸痛。
    沒幾天，兔子的傷好了，每天跟著永兒玩，鄰居強叔說：“張秀才，你養這兔子作甚，何不殺了它給你妻兒補補身子呢？”他苦笑著搖搖頭道：“這是孩子的伴，殺不得的。”強叔歎了口氣道：“你不殺，隻怕也留不住啊!”他這才想起昨天鄰居家的虎子拿著彈弓對著兔子的事。他不禁心存憂慮。心道：既然不想殺它，就把它放回山去。可是當他看到兒子和他玩得開心時，又不忍心從他手中奪走。
    兩個月後第一天，張秀才正在寫字，兒子走來道：“爹，兔寶貝哭了哩，它不吃菜，你快來看看吧！”兒子拉住他就走。他過去看時，兔子正在流淚，他大為奇怪，心道：兔子也會流淚？莫非它是傳說中的精靈。看來還是早點放了它為好。於是哄著孩子道：“永兒，兔寶貝想娘啦，我們送它回家吧。”孩子大概也想去兔子家玩耍，就高興地答應了。
    他們把兔子帶到山中放了，開始兔子圍著他們轉，不肯走開，後來才慢慢向山上走去，走了一段路又回頭看他們，到後來走到草叢中看不到了。小家夥帶著哭聲道：“爹，兔寶貝不要我啦。”
    張秀才正要哄孩子回去，那兔子又回到他們的身邊，後麵還跟著兩隻兔子。他們三一同圍著他們轉了三圈才離開。
    張永堅以為兔子還會回來的，他笑著玩著在等，哪知它一去不返，他哭著鬧著要去把它找來，張秀才好不容易才哄他回去。事後，這小家夥經常在夢裏喊著：“兔寶寶快回來！”夢醒後又是一陣哭鬧。為了轉移他的注意力，張秀才開始叫他讀書寫字，他也聰明伶俐，父親所教之書，他讀了幾遍都能背誦。張秀才想先把自己的學問教給兒子，然後再送他讀幾年書，考取功名也可以光宗耀祖。王新梅看在眼裏喜在心裏。畢竟不知張家孩子前景如何，且聽下回分解。