晚上慶王爺收牌子走人，竟是把龍嘎那顆貪心也一並帶走了。火塘邊的米酒也不香了，火塘上的烤羊肉也不饞了，心有所思，再好的東西也是味同嚼蠟。
    眾人都散了，龍嘎留下堂弟龍石說話，兩個人商量了一個時辰，若是自己這邊不同意，那慶王爺定會再找其他人，最後龍石才打著送被褥的借口，先見上蕭啓一麵，探探對方的底價。
    春夜漆黑，隻露星子半點。山腳下的吊腳樓一夜好眠，鼓藏頭龍嘎卻是那烙餅一樣，躺在床上翻來覆去睡不著。也不知龍石這“路”探得怎麼樣了，人見著沒，話有沒有帶到。想來想去，龍嘎更是半點睡意也找不著了，隻得披了外衣，掌了燈，點了旱煙，坐在床沿上等。煙鬥裏的煙草忽明忽暗，活像一隻會眨的眼睛。龍嘎口中吐出一圈又一圈的白煙。那沉甸甸、涼絲絲的銀牌鋥亮鋥亮的，當真是撓人心窩，直叫人恨不得抱在懷裏睡了，才得安穩。
    龍嘎的媳婦喜娘睡得安穩，卻被那嗆人的煙草擾了好夢。睜開眼，瞧見龍嘎在床沿上坐了，吧嗒吧嗒抽那煙鬥，心中沒來由一陣氣惱，嬌媚秀氣的眉毛擰在了一起，翻了個身，推了龍嘎一把，怒嗔道：“這麼晚不睡，鬧什麼呢？”
    龍嘎回頭瞧了喜娘一眼，心裏頭罵了一句“直娘賊，”回過頭繼續抽那旱煙。苗家的女人潑辣直爽，見龍嘎擺了臉色，又是一副窩囊樣，與白日裏那位替她撿銀鐲子的王爺一比，簡直沒法看了，所以心裏頭對眼前的人又厭惡了幾分，劈手奪過那煙鬥摔在地上，罵道：“自己被人拉了屎，倒拿旁人來撒氣，你要是有本事，趕緊把妹子弄回來，省得我一出門脊梁骨都要被人戳破了。”
    “你懂個屁。”龍嘎起身撿起那煙鬥將煙絲抖了，重新裝了新的，湊了火，複又吸起來。
    喜娘玉足一伸，踹了龍嘎兩腳，龍嘎壯碩，她又踹不動，自己一個人裹著被子靠著床頭生悶氣。
    喜娘杏眼一斜，瞧見那梳妝台上放著的銀鐲子，柳眉一彎，心裏卻笑了。下午時分她一人提著花籃入寨，鐲子打出來人也瘦了，帶著寬鬆，銀鐲掉地，順著山勢一滾，喜娘要追卻見一陌生人拾起來。那人喊了她一聲姐姐，隨口誇她的裙子漂亮。這條裙子明明是穿舊了的，正想找個寨子裏的好繡娘重新量一身，隻是那聲音帶磁，早為人婦的喜娘竟是紅了臉。
    當姑娘時喜娘便有幸跟著去山外頭瞧過，略懂幾句漢文，今天見了朝廷派來的侍臣，覺得漢地來的人，當真都是妙人。心中好奇這樣的人怎麼會巴巴的入了山，進了寨子。心中有問，自然是要問出來才舒坦。
    喜娘斂了斂神色推了一把龍嘎，輕言細語地問：“當家的，這朝廷的人來幹什麼？”
    龍嘎卻沉了臉色嗬斥：“女人家，男人的事情不要過問！”
    話音一落便響起敲門聲，龍嘎從床沿邊跳起來，急匆匆地開了門，隻見龍石抱著被褥苦著臉進來了。
    龍嘎出了門，將房門掩上，急忙問：“他們怎麼說？”
    “咳，大哥，我連人都沒有見上！”龍石將被褥擱在一邊，“那王爺的手下委實厲害，弟弟我是被扔出來的。”
    龍嘎一聽，臉上頓時烏雲密布，馬上就要行雲布雨。
    見龍嘎馬上就要發火，龍石眼珠一轉，歎道：“今天當著那王爺的麵，大哥怎不說個話，弟弟瞧著那王爺定是惱了，不然怎麼二話不說抬腳就走，竟是攔都攔不住。”
    “現在說這些有屁用！”龍嘎沉聲罵道，“定是你不會說話做事，讓人家不待見了。”
    龍石一聽心中一虛，卻是連連叫屈：“大哥可是冤枉弟弟了！”
    “哎，既然如此，定是老天不許我跟漢人多來往，冥冥中自有定數，”龍嘎心有不甘卻也隻得認命，“用朝廷的刀，不好在山裏立足。”
    話音一落，門扉一響，喜娘苗裙在身，卻是已經起來了。瞧著自家丈夫的喪氣樣，喜娘冷笑兩聲：“我就不明白了，他麻山能借漢人的刀在山裏頭稱王，為何咱們不能借朝廷的刀，贏個苗王的稱號當一當？若說不守山裏規矩，他麻山可是頭一號！別忘了，你親弟弟是死在誰的刀下？你妹子又是誰搶了去？”
    被自家老婆一說，龍嘎麵上掛不住了，隻罵道：“頭發長見識短！”抬手就要給喜娘一耳瓜子。
    龍石手快，急忙拉住龍嘎的手臂勸道：“大哥你消消氣，嫂子說的有理啊！”
    龍嘎摔開龍石的手，冷哼一聲，自己進門尋了床沿坐了，沒好氣道：“人家連見都不肯見你，你還跟我提這苗王！”
    “這麼沉不住氣！”喜娘進來玉指一伸在龍嘎頭上一戳，“那王爺怎麼和你說的？”
    “還沒等我答話，那王爺就走了！”龍嘎攤手道。
    喜娘心思細，想了想才問：“沒說同意也沒說不同意？”
    龍嘎點點頭，罵道：“沒說！他們漢人就是腸子彎彎多！”
    “你這個呆子！”喜娘狠戳了他漢子一指頭，“這事還有轉寰的餘地。”
    “怎麼說？”鼓藏頭一聽，眸子一亮，“你可是有什麼好法子？”
    喜娘抿嘴一笑：“也不是什麼好法子，隻是他們一來沒上別的寨子，定然是考量之後覺得咱們龍家才合適當這苗王，不到萬不得已，定然不會另尋他家。別的寨子小不說，離西江也遠些，若是要動武，自然合不來。所以這事情肯定有轉寰的餘地。”
    龍嘎聽喜娘一說心思一轉，卻道：“既然如此，不如我們吊一吊他們的胃口！”
    “好是好，若是那王爺找了別家怎麼辦？你莫忘了，花水寨在山裏麵也算是數得上號的寨子，雖然不如西江寨和咱們大，若是他們肯出頭，又有朝廷坐鎮，不就白得這好事了麼？到嘴的鴨子要是飛了，才真是虧了。”
    聽了半天龍石也糊塗了，腦筋竟是像麻繩一般攪在一塊兒，直道：“我的好嫂子，可別再賣關子了，你就直說吧。”
    “這事和做生意一般，先拿在手裏的才是實實在在的，”喜娘正色道，“所以咱們先答應他們，然後再一點一點挖好處。你和龍石都不好再出麵，不如由我去和他們說上一說，要是能談你再去也不遲。”
    龍嘎一拍大腿：“好主意！家有喜娘，如有一寶！”
    喜娘眉眼含笑，玉指一戳，嬌嗔：“死相！”
    龍嘎點點頭，心中暗笑：朝廷派來的後生果然是棋差一招，讓自己給算著了。
    什麼風都比不過枕邊風，什麼鼓也比不過敲邊鼓，收拾麻山這件事竟是這麼快就定了。