滴著腥色鮮血的純銀匕首，反射著陰暗房間內唯一的光源。
    「又是一個從瀞靈廷來、自以為是的走狗嗎。」
    出乎意料之外，那黑暗中的嗓音卻是一把清靈的女聲。
    鐵鏈碰撞的鈴鈴聲猛烈響動。隻聽見一道歇斯底裏的喊叫，從天窗底下、雙手被縛的黑衣人的口中傳出。「你們要殺便殺。我是絕對不會透露任何機密的!」
    銀鈴般的笑聲在房間內迴盪。「笨蛋，你真的以為我們甚麼也不知道嗎？對不起，並非所有探子也如你般可靠。」
    「你……亂黨……」充斥怨恨的語調從那死神的口中吐出。「你們這些……」
    還未說完，那人腹部已被重重踢了一腳。隻聽一聲悶吭，滿腔鮮血從他的口角噴射而出，為灰黑的地板噴上了一層深紅。
    「你這個瀞靈廷的人渣，給我閉嘴。」說完，又是一拳猛地招呼過去。
    另一把帶點童稚卻又成熟冷靜的聲音突然加入。「夠了，櫻。」
    女孩不屑一笑。「隻是發洩一下罷了，不會真的弄死他的。別那麼認真吧，哥哥。」
    「小心一點吧，這麼好利用的工具不易找到的。」難以想像，孩童的聲音，怎能平靜道出了如此冷血的話。
    本來視死如歸的死神頓時心中一沉。
    他們……到底打算對我做甚麼？
    兩名孩童踏步向前。從天窗射進的微弱光線落在二人身上，卻是兩具身披鬥蓬的細小身軀。
    一人看到那死神驚惶失措的樣子，輕輕一笑。「害怕嗎，死神？」
    「殺了我吧!我不會讓你利用我的!」
    「不用害怕，死神。」女孩的聲線溫柔得可怕，仿佛在安慰瀕臨死亡的小動物似的。「這件差事，你一定樂意辦妥。」
    那死神仰首定睛望著女孩被黑暗遮蓋的臉，凸出的眼球盡是疑惑。
    隻見那男孩把一封信箋插入那死神的衣領。然後，在那人反應過來前，圍繞手腕的鐵鏈已應聲折斷。
    「把這個帶回去，交給你的上司。」
    說完，兩人脫下鬥篷，露出原來的模樣。「牢牢記住我們的樣子吧，瀞靈廷的走狗。」
    看著那人落荒而逃的樣子，兩人把鬥篷扔到一旁，露出了掛在腰間的一柄武士刀。
    那，不正是斬魄刀嗎。
    ****
    把烏黑秀髮束成馬尾的少年站在一群德高望重的長老麵前，眉宇間卻沒有一絲畏懼。
    「朽木白哉，把你剛才的話再說一遍。」一名白髮斑斑的老人平靜地命令眼前的少年，顫抖的聲音宣示了他正在壓抑胸中怒火的事實。
    少年依然鎮定自如。「無論你們問多少遍，我也會給予同樣的回覆。我，朽木白哉，除了來自流魂街七十八區的緋真外，誰也不娶。」
    剛才問話的長老瞬間拍案站起。「枉費朽木家多年栽培，竟然又是一個貴族的叛徒。」
    「長老大人，白哉認為，這個決定並沒違反任何大是大非。那麼多年來，白哉一直嚴格遵守朽木家的規矩，為甚麼連愛情也不能讓白哉自己選擇？」
    為甚麼？為甚麼夜一就能選擇自己喜歡的人？為甚麼她總能如此自由自在？為甚麼我就不行？
    聽到此處，另一名長老也是怒髮衝冠。「在貴族中，血統才是最重要的。白哉，你不是連這麼淺白的道理也不懂吧。」
    少年緊抿嘴唇。他當然懂。但他不甘心。他不甘心讓自己和她的出生定奪一切。
    「我們絕對不會容許堂堂朽木家下一屆的家主與卑賤的流魂結婚。」
    腦海中，如寶石般閃耀的紫色瞳孔正怔怔看著他。那當中的溫柔，包容了少年的一切、融化了少年的悲憤。
    「你這樣，對得起你那早逝的雙親嗎？」
    他抬頭。眸中的慍怒警告對方別拿他父母的名字控製他。
    他咬了咬牙，說出了人生中最叛逆話。「如果你們不願意接納緋真，那麼我就離開。你們若要把我逐出家門，請隨便。」
    朽木少爺的宣言如藥引般燃起了眾長老的激烈討論。少年站在其中，卻仿如聽不見一般，隻是垂首筆直立著，沒有給予任何反應。
    「白哉。」穩重蒼老的語調，引起少年的注意。
    他轉頭望過去。那人卻是朽木銀鈴，現任家主、少年的祖父。
    「祖父大人。」少年低頭。任性帶來的愧疚使他無法直視自己最尊重的長輩。
    「白哉，你剛才說的，是認真的嗎？」銀鈴的聲線，嚴肅中帶著溫柔和體諒。
    少年已義無反顧。於是，他點了點頭。
    銀鈴長長籲了一口氣。「那麼好吧。因為朽木下一任家主，除你以外已無人能夠勝任了。」
    他轉過身，背對少年。「希望你在成年以後，能學懂多點顧全自己的身分、多點承擔自己的責任吧。」
    說完，他不等少年的回應，已飄然離去。
    對不起，也謝謝你，祖父大人。
    ***
    又是一次緊急的隊長會議。
    「這是對方的挑戰書。」這次，山本總隊長沒有多說別話，隊長們一來到便拿出懷中佈滿血跡的信件，交給眾人傳閱。
    突然，隻見看了信底一眼的日番穀冬獅郎，臉色刷的一下完全蒼白了。「難道，寄出這封挑戰書的人……」
    山本總隊長點了點頭。
    「他們之間真的有關係嗎？」卯之花隊長悄聲問。
    冬獅郎咬了咬唇。「如果有的話，瀞靈廷現在麵對的，恐怕並非單純的亂黨危機了。」
    隻見在白紙上，兩個署名特別顯眼：
    齊藤櫻。
    齊藤緒佑。
    看來，戰爭一觸即發。