上有天堂，下有蘇杭。
    蘇州古城，史建於吳王闔閭年間，初稱吳都，因其西南有山曰：姑蘇，隋開皇九年易名蘇州。西抱太湖、北瀕長江，自古為繁華昌盛之地。素有“絲綢之府”、“圓林之城”的美譽。
    然而此時的蘇州，雖也是繁榮熱鬧，可繁榮之中卻難掩蕭條氣象，與這個動蕩不安、群盜紛起的元王朝頗合符節。
    時當元順帝至正十三年初夏，太湖東岸，草木葳蕤、曛風習習。楊花濛濛，揚揚灑灑的飄落於湖中，使得臨岸處的湖麵上仿佛覆了一層薄雪，綿延數十裏，莫不如是。
    岸邊一處小山腳下，荊棘叢生，荒蕪一片，按理說應是人跡罕至之地。然而，荊棘叢中此時卻傳出聲聲低語。
    “於叔叔，你最喜吃這太湖銀魚了，楓兒特意弄了幾條，來與你解饞。還有，你看這壇女兒紅，正宗的紹興純釀，十八年埋藏，想來剛好與我年紀相當啊。
    “什麼？你問我這些好東西是哪來的？哈哈……這還消問，當然是買來的啦！嗯……至於銀子嘛……嘿嘿，偷的。
    “不過你可別生氣啊，有道是，盜亦有道，楓兒可自來不對尋常百姓下手。這銀子乃是從一個韃子富商身上摸來。那老小子正要進入妓院嫖娼，卻被我將身上金銀悉數取了來。哈哈，他是難免光著屁股被人家丟出來了！”
    這說話的少年名叫雲楓，現年一十八歲，衣衫襤褸，蓬頭垢麵，十足的叫化子打扮。
    他蹲在地上，呶呶不休的說著，然而始終不聞有人答言，原來他所對著的並不是人，而是一座小墳。墳前一塊石碑，上刻：先叔父於公諱照水之墓。
    雲楓說完這些話，將身前一隻大酒壇抱起，隨手拍開泥封，接著，把壇中酒水盡數傾於墓前。然後淡淡一笑道：“於叔叔，你快些吃吧，你知道的，這魚涼了味道可要大減。
    “怎的，你吃不下啊？哈哈……你盡管放心，你的大仇、爹爹娘親的大仇、所有叔叔伯伯的大仇，都包在楓兒身上。或早或晚，我定要仇人血債血償！”
    說著，忽聽腹中“咕咕”叫了兩聲，一股饑餓之感襲上身來。當下站起身笑道：“於叔叔，你自己慢慢吃吧，楓兒這裏也餓了，我去城中尋點吃的去！”
    看著麵前的兩盤清蒸銀魚，他“咕嘟”一聲，咽了口唾沫，然而，他卻對之動也不動，轉身分開荊棘，輾轉往蘇州城方向走去。
    來到城中，隻見大街小巷人頭攢動，車如流水馬如龍，端的熱鬧非凡。
    雲楓掐指一算，敢情今日時逢廟會。心道：“廟會最是熱鬧，我且過去瞧瞧，尋個鄉伸富人，‘借’幾兩金銀花花！”想著，他跟隨人流，徑往廟會方向行去。
    到得廟會上，但見人山人海，擁擠不堪，男女老少，擦肩接踵。各色攤點星羅棋布，百貨雲集。叫買叫賣之聲亂成一片。
    雲楓擠入人群，兩隻眼睛東張西望，看看無從下手，心下好生沮喪，隻得隨著人潮朝廟堂方位緩緩走近。
    忽然間，隻聽得左手邊一個老者的說話之聲傳入耳中，其聲朗朗，頗有壓過其他雜音之勢。
    雲楓微覺好奇，拔開人群走上前去，但見此處擺著一張小小方桌，桌上覆了一麵白布，上置折扇、醒木之類。
    桌前站著一名老者，旁邊還有一個二十多歲的青衣少年，那少年作儒生打扮，生得文質彬彬。而那老者儼然一副老窮酸模樣，須發花白，額間皺紋深刻。
    此時間，這老者正自口沫橫飛、滔滔不絕的說著評話：“……據傳他娘懷他未生之時，夢見神仙贈了一枚紅色藥丸，吞服下去，至清晨醒來，口中還有餘香。生下一連數日，家宅子夜晚都有紅光衝天，鄰裏以為失火，忙去撲救，發現並沒有火。離開不遠回頭再看時，又好像有火一樣。人們由此推測，這孩子長大了定然有所做為，現在果然應言……”
    雲楓聽在耳中，好奇之心大起，暗忖：“這卻是一樁奇聞，但不知說的是誰，這人又有什麼做為？”隻見圍觀的眾人也紛紛豎起耳朵，眼珠不錯的望著老者，顯見亦是好奇之極。
    不想那老者似是猜透了眾人的心思，說到這裏，便即戛然而止，雙手抱拳，向圍觀眾人作了個揖，說道：“列位看官，小老兒今日要說的這個朱元璋的故事，可謂有趣得緊。大夥兒如有興趣，還請不吝賞些穿衣糊口之資，小老兒也好說的賣力氣些。”扭頭對那少年道：“本兒。”
    少年會意，點頭道：“是，老師。”說著話，自方桌下取出一隻竹篾編就的淺籮，向眾看客點頭作禮。
    眾看客著實對這段評話頗感興趣。便有數人伸手去腰間，各自摸出三五銅錢，拋到少年手中的竹籮內。老少二人自是千恩萬謝。
    “老爺子，我給你個大的，你好好講講這個故事！”一個相貌奇偉、膀大腰圓，滿臉絡腮胡子的大漢大剌剌叫道。
    雲楓但見一錠白花花的銀兩從大漢手中飛出，不偏不倚落入竹籮，眼中不禁大方異彩，幾乎連口水也淌了下來。
    他斜眼瞄了瞄那名大漢，迅疾將他渾身上下打量了一番。而後，目光再度轉向說書老者，身子卻向大漢的方位移近了些許。
    說書老者謝字連聲，畢恭畢敬不斷點頭，收拾好所得錢物，便要開說。
    便在此時，忽聽得不遠處人群一片大嘩，跟著，便如潮水一般，向兩邊湧去，須臾間現出一條狹長小道來。
    雲楓大驚，隻聽蹄聲得得沿路傳來。側目看去，一名蒙古軍官身乘白馬，正向這方飛馳。
    那人趾高氣揚，野性橫飛，對街上行人視同無物，任那白馬橫踢縱踏，踩傷了行人，他反嘿嘿狂笑。在他身後跟著一群軍士，個個荷刀帶槍，披發左衽。
    雲楓暗罵一聲：“狗韃子！”緊隨身旁那名大漢退到一旁。
    自蒙元鐵騎踏破河山入主中原以來，漢人百姓地位之低下，從古而今至此為極，較之豬狗畜生實無太大分別。但凡元人殺死一個漢人，隻需向官司繳納一頭驢子的價錢，就可以免於刑罰。而漢人即便是殺豬宰牛也要受到極大限製。
    此等惡行，眾百姓早已見得慣了，倒也不以為怪，紛紛向街道兩旁退去，有人苦笑搖頭，歎息道：“唉，這評話算是聽不上了。”
    但見那蒙元軍官在未及閃避的說書老者麵前勒住馬匹，高舉著卷成數圈的皮製馬鞭，衝著老者怒吼道：“老不死的，你又在大庭廣眾之下妖言禍國？看來你必是盜賊亂黨無疑了，老子今日須饒你不得！”
    “啪”，馬鞭淩空發出一聲脆響，“嗖”的一聲，抽到老者身上。老者“啊”的大叫一聲，仰麵便倒。
    “老師！”那名叫本兒的青衣少年見狀大驚，連忙抄手扶住。
    那軍官嘿聲嚀笑，長鞭一回，又向本兒身上甩去。雲楓忙叫：“哎呦，當心！”他本欲出手去救，怎奈相距太遠，哪裏來得及？
    “豈有此理？”眼見長鞭就要抽到本兒身上，忽聽得一聲嬌喝，不知從哪裏竄出一名黃衫少女，身如飛燕，翩然掠到本兒身邊，一把攥住了鞭稍。
    雲楓看那少女時，隻見她年紀不過十六七歲，發如烏綢、麵若桃花，兩隻大眼顧盼流波，瑤鼻櫻口，模樣生得極美。左手抓著鞭稍，右手握著一根尺許長的碧綠竹竿。
    雲楓瞧得頭暈目眩，心道：“天底下怎會有如此美貌的女子？”眾百性也是同聲而呼，無不驚歎這少女的美貌，就連花甲古稀高齡的老人也是目定口呆，拈須頷首。
    那軍官正自侍強逞凶，忽被這少女橫加阻撓，本當盛怒，但他愣了一愣，卻發聲嘿嘿淫笑起來：“好俊俏的小娘皮，怎麼樣，陪你家軍爺玩玩兒去？伺候的爺舒服了，包你享不盡的榮華富貴。”
    少女聞聲大怒，啐道：“滾回家玩兒你娘去！”軍官一愣，旋即笑道：“哎呦嗬？小美人兒脾氣不小，老子就他媽得意這等潑辣貨色！”
    少女給他當街穢語調戲，直惱得嬌軀劇顫，青絲上豎，白牙緊咬，目中透出駭人殺意，回頭對本兒道：“扶你老師退開。”本兒點頭，扶著說書老者退入人群。
    少女恨聲道：“狗韃子，我叫你逞凶！”纖臂奮力一抖，欲圖將那軍官連人帶鞭扯下馬來。哪知當她一扯之時，軍官竟突然撒了手，少女這一扯本是用上了極大力道，收勢不住，登時向後仰去。
    那軍官淫笑連聲，向身後軍士一揮手叫道：“上！”眾軍士齊齊道了聲“諾”各挺刀槍，哄然向前。
    少女嬌軀傾到半途，陡然直起，手中竹竿一點一戳，兩名軍士應聲倒地。跟著，她竹竿當風，“呼呼”舞起。
    隻聽得“撲通”、“哎呦”，響聲不絕，二十餘人相繼倒地。剩下的軍士懾於她的身手之強，再不敢上前與鬥，隻把手中刀槍搖來搖去，裝模做樣，胡亂比劃。