柳晗煙奇道：“阿呆是誰？”王厚張開手臂比劃起來：“阿呆是一隻這麼大的烏龜，它還救過我的命。”
    “很大的烏龜？我可喜歡烏龜啦，書呆子，你可以帶我看看嗎？”頓了一下，柳晗煙嘟起嘴道，“可我哥哥肯定不會讓我去的。我們那兒在海邊，沒有槐樹，到處都是高高大大的銀杏樹，縣城北麵不遠，就有一大片銀杏林，你要是站在林子裏，就會忘掉所有的煩惱，好像融進了千年古樹林裏……有空你一定要去看看。我們那兒是離太陽最近的，薑太公你可聽說過？就是我們那兒的人。”
    王厚一抱拳：“原來姑娘是海上仙女，失敬失敬！”柳晗煙啐道：“不和你說了……”
    兩條曲折的長堤將天井湖分成東湖、南湖、北湖三個湖，三湖水麵相連，湖中有一口“上通天、下通海”的井，名曰“天井”。此時雨落在湖麵上，漾起一圈圈的波紋。王厚和柳晗煙站在吟詩亭中，看著這個如詩如畫的場景，都是心曠神怡。
    王厚輕聲問道：“煙兒，我昨日聽了一個與這湖有關的傳說，你想不想聽？”聽柳晗煙“嗯”了一聲，又道，“東海龍王的小公主，有一天偷偷出遊，就從這天井裏上到湖麵，碰到了一個憨厚的打魚小夥子，頓起愛心，將自己變作美麗的海螺。被網住後，小夥子舍不得賣掉這隻美麗的海螺，將它養在水缸中。
    “自此小夥子每次捕魚回家，總有人已經燒好了飯菜，他也是很驚訝，有一天就提前回來，看見一位年輕貌美的女子正在做菜，才知道原來是海螺姑娘。後來，正當他們恩愛歡喜之時，龍王尋到小公主，硬要將她帶回龍宮。小公主堅決不從，龍王想吸幹湖水擒住她，小公主決心要保住這一片湖，便變作一巨大海螺，從天井倒吸海水，最終累得力竭身亡，化成了那座螺絲山。”王厚指向遠處。
    柳晗煙順著手指的方向看去，眼神卻是淒迷：“龍王為什麼要逼死自己的女兒？他們恩愛不好嗎？”
    這時雨越下越大，遊人稀少，忽聽有人問道：“這不是柳姑娘和王兄弟嗎？你們怎麼在這裏？”二人轉身望去，隻見亭外走來三人，正是張清陵、吳清山和周清竹。王厚忙一躬身：“見過三位道友。”
    柳晗煙拉著周清竹的手，喜道：“阿竹妹妹，你們怎麼也在這裏？”周清竹也甚是高興：“我們進了城，就聽人說端午這裏將要賽龍舟，很好玩，就留了下來，準備看熱鬧呢。你們住在哪兒？”
    “我們住在離這裏不遠的臨江客棧，阿竹妹妹呢？”“我們住的地方離這兒有點遠。”“那你們可以搬過來和我們一起住，那家客棧環境很好，離這裏又近，到時來看賽龍舟也方便些。”
    “好啊，這樣大家在一起也熱鬧些。”周清竹將目光轉向柳晗煙的手中，問道，“阿煙姐姐，你拿的是什麼啊？”
    柳晗煙這才想起來，手裏還拿著王厚塞過來的一袋花茶，想起賣茶大嬸的話，臉不由得又微微發熱，將花茶往周清竹麵前一遞：“這是花茶，也可以製作香囊，送給你。”
    周清竹接過來嗅了嗅，又看了看王厚，將花茶還給柳晗煙，笑道：“好香，這是人家送給阿煙姐姐的，我哪敢隨便就收了呢。”
    王厚將手裏的那袋托起：“我這兒還有一袋，就送給阿竹妹妹罷。”周清竹接過，一挽柳晗煙的胳膊，二人躲到一邊，說起悄悄話去了。
    雨停後，五人一起回到客棧，柳朝暉見了，自是非常高興，當晚七人把酒言歡。周清竹雖是修行之人，但道法師從自然，倒也不拘束俗禮，與柳晗煙性格尤為相近，兩人嘰嘰喳喳說個沒完，晚上柳晗煙更是把莊昭雪趕了出去，兩人聊了個通宵，也不知說了些什麼。第二天周清竹看到王厚，總會抿嘴偷笑。
    夜裏又下來了雨，第二日清早莊昭雪起床，用巴掌大小的青花瓶接了雨水，將夜明珠放入瓶內。三日後瓶中雨水成了淡綠色，莊昭雪取出夜明珠，小心包裹好，藏入懷中。
    接下來的幾日，眾人除了遊覽縣城，就在客棧裏把酒言談，揣測九色蓮花的樣子，等著即將來到的龍舟賽，倒也逍遙自在。
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    這天已是五月初三，中午七人坐在一起，邊欣賞窗外江景，邊頻頻舉杯。忽聽門外有人高聲道：“小二，為何不給老子包廂？”
    聲音聽起來有點耳熟，七人側耳傾聽。隻聽小二的聲音：“佛爺請原諒，還有兩天這裏將有龍舟賽，這些天，人比往常多了不少，小店實在是騰不出包廂了，佛爺在大廳就餐如何？”
    “啪”的一聲，那人似是拍了桌子，“老子不管那麼多，老子要是看到你這還有包廂，就拆了你的樓。”接著便是“噔噔噔”腳踏樓梯的聲音。
    “是那胖和尚？”莊昭雪蹙起眉頭，眾人也是臉色微變，周清竹起身想將門閂緊，卻已經遲了，門砰的被推開，果真是那胖大和尚。胖大和尚目光掃了一周，回頭向下叫道：“宗清師兄，你上來！”
    一陣樓梯踏動的聲音，隨後一人回應：“宗浮，什麼事？”果然是那瘦削和尚出現在門口，“原來是他們！”胖大和尚嘿嘿一笑，嘖嘖嘴道：“真是有緣，老子看你們今天還能往哪兒跑？”
    瘦削和尚一把拉住他：“宗浮，一會方丈就要來了，若是讓他老人家看到，你我少不了要挨罰。”胖大和尚停下，想了一會，說道：“倒也是，如果不是等方丈來，老子早就去九華山大鬧一回了……可老子見這幾個漂亮妞兒，就忘了正事。”伸出左手一指，“你們統統給老子滾，今天算你們運氣好，回去記得給老子燒柱高香！”
    柳晗煙忍不住罵道：“臭和尚，我們為什麼要讓？你滾出去！”胖大和尚轉了轉渾濁的眼珠，嘿嘿一笑：“小妞兒脾氣不小，嘖嘖……老子就喜歡你這樣，你既然不願走，那就讓老子來心疼心疼你。”
    柳朝暉、張清陵、吳清山三人同時站了起來，胖大和尚冷哼一聲：“嘿嘿，還想動手？給老子滾吧！”伸手抓向張清陵，張清陵往後一退，哪知胖大和尚使的是虛招，左手卻是一轉，抓向吳清山。
    吳清山待要後退，卻已經被封住了領口，隻覺得身子一輕，已然向門口飛去，“砰”的摔出門外。
    柳朝暉一把扔出板凳，手中鋼叉刺向胖大和尚，和尚退後兩步，讓過鋼叉，拔出長劍劈出。柳朝暉收回鋼叉，身子向右一躍，躲過長劍。幾個回合下來，卻是後領一緊，被那瘦削和尚抓起，也飛向門口。
    胖大和尚繼續欺進，抓向柳晗煙，邊上的王厚毛手毛腳一把摟住柳晗煙，口裏嚷著：“煙兒，快躲，我來保護你。”暗地裏使出“相通四式”第四式“有術可分風”，胖大和尚一掌拍中王厚後背，卻覺得掌下一滑，似是拍在水裏。
    王厚化去掌力，卻摟著柳晗煙大叫：“哎喲，這死和尚太厲害，痛死我也，我要死了，我要死了……”
    便在此時，忽聽有人大聲喝問：“宗清、宗浮，你們在幹什麼？”眾人向門口看去，隻見一個身材高大，身穿褐色袈裟，大概六十多歲的和尚站在門口。胖大和尚和瘦削和尚同時躬身：“拜見方丈！”
    老和尚哼了一聲：“你二人為何要與人動手？”胖大和尚搶道：“老……我，和宗清師兄來這裏為方丈訂房，沒想到這家客棧已經沒了包廂，這才動起了手。”
    “放肆！”老和尚怒道，“我跟你們說了多少次，待人要謙遜，不可折了我固始九華的威名，可你們……在廬州被人打折手腕不說，這次又讓我看到你們在胡鬧！罷了，你們不必隨我去青陽，回寺院麵壁思過一年，如果再不懂謙遜，將逐出九華！”
    胖大和尚張口欲辯，瘦削和尚搶先道：“謝方丈教誨！”拉著極不情願的胖大和尚走出門外。門外還有七八個和尚，瘦削和尚一一見過，然後帶著胖大和尚匆匆下樓而去。
    老和尚雙手合十，對室內眾人說道：“南無大願地藏王菩薩，老衲是固始九華住持廣淨，對弟子管教不嚴，驚擾了各位施主，還請見諒。”眾人趕忙回禮，王厚卻俯身叫道：“大師，這怪不得你，不過這兩人多次欺侮我們，確實過分。”
    廣淨看向王厚，卻倏的眼睛一睜，再次合十：“小施主好相貌，哪裏人氏？”“大師過獎，我是巢縣人氏。”“我觀小施主乃大富大貴之相，隻是這一年內恐多災難，還望有空來我固始九華小坐。”
    王厚也學著廣淨的樣子雙手合十：“多謝大師，在下有空定當前去拜訪。”廣淨不再說話，向眾人又施一禮後，轉身出了門。王厚卻一頭栽向柳晗煙，眾人大驚失色，柳朝暉一把扶住他，急切問道：“王兄弟，你不要緊罷？”