六月初六，鄉嶺城。
    小橙這廂端著方從冰窖取出的冰鎮葡萄，在杜府內院橫衝直撞，期間撒了半盤葡萄，更甚是不巧地撞上自家小姐的乳母趙姨娘，無奈隻得被擰了耳朵，一路叫嚷求饒地隨麵色不善的趙姨娘來得鈴蘭苑。
    那廂杜家小姐杜若趴在閨房繡床之上因著炎夏著衣倒甚是清爽，話本子於手中翻了兩番，便聽得遠處有鬼哭狼嚎之聲傳近，忙吩咐一旁小紫撤下蒲扇，取來搭放於架上之衣物，藏了話本子，起身手忙腳亂地整理著裝。
    “趙姨娘，小橙這耳朵若是再這般擰下去怕是定要掉了不成，”小橙口中碎念不止，進得鈴蘭苑聲音倒是不禁大上些許，拉著趙姨娘之手，死活便不再往前。
    “你這丫頭倒也膽肥心正，可知今日是得何日，便如此這般喧鬧，擾了杜府往日安寧？”趙姨娘手上勁道卻是不減，手腕一轉，麵上神色忒是嚴厲。
    “小橙這倒是曉得的，今日乃是桓理國新皇登基的大好之日，小橙怎敢忘記，趙姨娘若是如此下去小橙這耳朵定是要掉。”小橙眼角瞥向自家小姐緊閉之閨房，求饒之聲不覺更是急上幾分。
    “新皇登基關咱杜府甚事，這腦子平日裏倒也不知裝得何物，今日乃是大少爺之生辰，昨日少爺攜一眾賓客從新澤歸來，府上為著今晚籌備宴席，頗是費心，小橙今晨這般吵鬧非為，莫不是存心要叫旁人瞧咱府上笑話不成？”趙姨娘話說得咬牙切齒，當下便有暴力之意，隻是端著身份，尚且忍將下來。
    “趙姨娘，小橙哪得狐假虎威之圖，卻不過是領了小姐吩咐去得那冰窖一趟，順是路上在……”小橙見掰趙姨娘手不動，餘光又瞥見自家小姐房門緩開，話雖說至半途便也趕忙咽下，哼哼不再言語。
    “姨媽還請暫消怒氣，這般熱夏莫可氣壞身子。”杜家小姐手持蒲扇，額頭猶有細汗，聲音微喘，“小橙說是去冰窖取那冰鎮葡萄，如今怎是去了這般久？”杜家小姐說著視線在小橙所舉那空空如也的盤子上一掃，嘴角微動，“葡萄何在？”
    趙姨娘胳膊一甩鬆開手，瞥了眼蹲在一旁捂著耳朵小聲嘀咕的小橙，揚著笑臉兩三步便來得杜家小姐身前，奪了其手中蒲扇，又推開一側小紫，掏出袖內手帕，後甚是小心地為其擦了擦額見香汗，邊搖蒲扇邊說，“小姐可是何處不爽，出了這般多的汗，話怎也有些氣喘？”
    “趙姨娘，小姐昨晚學繡女紅不免睡下之時稍晚了些，今早尚未起床便被院內吵鬧聲響驚醒，這會兒子怕是還有些心神不定，午膳備些雞湯喝下該是會好上些許。”被趙姨娘擠到門角的小紫清清嗓子，“此時離得午膳尚還有些時辰不若便讓小姐稍作歇息，安撫心神，缺眠少覺之事對身子倒是可沒得好處。”
    “小姐怎來得興致習繡女紅？”趙姨娘見杜家小姐懶懶打了個哈欠，忙小心攙扶慢慢送進房內，“小姐平時定是要注意，這等晚眠熬夜之事今後可是休要再做，如這般的事情被老爺夫人和少爺知曉，責備老奴們是小，耗了元氣傷了身子，叫小姐病重受苦是大。小橙好動冒失，小姐留在身邊終是有些不妥，不若……”
    杜家小姐以袖掩口作勢輕咳幾聲，“姨媽許是太過緊張了些，現下小姐的身體確是無礙，倒是多勞姨媽擔憂，至於小橙，還是留在小姐這處較為安妥，昨日聽得娘親吩咐姨媽布匹之事，不知……”
    “倒真真是忘了這茬子事，”趙姨娘聞言猛地一拍額頭，轉頭甚是惡狠地瞪向院內仍舊揉著耳朵蹲在一處的小橙，“都怪這丫頭，害得我竟是把這事都給忘了，夫人催得緊，小姐好好休息，午膳過後姨媽再來看望小姐。”趙姨娘說著便把蒲扇塞回小紫手中，人猶如一陣風般呼嘯著離了鈴蘭苑。
    “小紫，”杜家小姐瞅著趙姨娘的身影不見，忙鬆了束腰，扯著衣領，“把小橙捂了口鼻給小姐拖進房來。”
    “萬不敢勞煩小紫動手，小橙這會兒子便自個兒捂了口鼻進房便是。”小橙說著腋下加緊盤子，捂了口鼻小跑著進了自家小姐閨房。
    站在門旁的小紫扶著門板探頭瞧了瞧院內動靜，隨後便關門落閂，回得內室脫了鞋掀開床簾動作甚是迅速地鑽了進去，不待坐穩忙亟不可待地問道，“如何？”
    “冰窖之中冰塊倒是甚多，真真凍得人牙顫得緊。那趙姨娘平日裏瞅著倒是和善，倒不想因著府中暫住新澤外人，做事卻是換了頭麵，忒地是嚇了小橙一跳，那冰鎮葡萄小橙隻說散了半盤，若不是那趙姨娘扯了小橙耳朵，小姐這會兒子該也是能嚐得上那餘下半盤。”小橙方一說完，便換得自家小姐好一番白眼。
    “此等廢言瑣語小橙大可不必說與小姐，”杜家小姐拋了蒲扇，靠向身後床柱，“小橙莫不是忘了小姐今晨所囑之事，心思卻是全然放到了那無關緊要的冰鎮葡萄之處？”
    “小姐這話倒真真是冤枉了小橙一片忠心，小姐也是曉得咱府上老爺平日裏便是一副疑神疑鬼模樣，府中若是偶遇小姐也會上下打量一番，更何況是小橙？”小橙麵上甚是委屈，“小橙原本端著冰鎮葡萄從冰窖出來，回來時走得是桃花林間的那條小路，過了茅廁和馬廄，避開小藍那夥子正擲骰子比大點之人，又拐進花園穿過成片的牡丹花叢，眼瞅著便要到得書房近處，卻是不巧被正從書房推門而出的老爺撞個正著。”小橙說到此處頓了一頓，“老爺見小橙端著冰鎮葡萄出現於書房近處甚感古怪便是上前詢問了一番，問得小橙四五之題，見小橙俱答不出，這才確認是小橙無疑，不然豈會叫趙姨娘扯了耳朵，便是早早被老爺以偷盜之名扭送官府也未可知。”
    “聽小橙這般言語，倒像是小橙辦事不利，小姐也該安撫嘉讚才是？”杜家小姐說著不由一笑，隨後卻是撫了胸口，垂了雙目。
    小紫原本隻是坐於一側未曾言語，但此時卻見得自家小姐呼吸稍紊，麵色不佳，忙攬過小姐手腕探了許久，眉舒眉蹙，直看得身側小橙怯懦惶恐，“小姐可是惱了小橙？小姐二年之前幸得淩神醫相助方才逃得鬼門，如今身子雖是無甚大礙，但也切不可心氣起伏，小橙也知今日之事確是小橙失利，小姐盡可責打小橙便是，萬不可氣壞了身子，倒是累了淩神醫一番妙手，徒增小姐苦痛，卻是叫小橙如何是好？”
    “小姐往日卻是不知小橙這等心焦小姐之心，莫不是怕小姐萬一有個不測倒是不好對杜府旁人交代？”杜家小姐掙了小紫切脈，垂首擺弄起腰間瓔珞，“小姐如今身子甚是硬朗，倒是無需旁人左保右護，小姐當是曉得小橙小紫體佑，卻實是大可不至如此小心，以免落得旁人眼中隻想小姐嬌慣。”
    “小姐若是不氣，小橙一路之上倒也是聽得一些事情，夫人身邊的陳媽與柳媽於茅廁之中說起小姐，意思似是老爺夫人有意從今夜宴席之中擇一才俊許於小姐，隻不過當時屁聲太大臭氣太濃，小橙離得茅廁有些遠聽得倒也不甚清楚。”小橙說完，果見自家小姐抬了眼瞼。想是此事倒是合了小姐心意。