“橋姬。”
    製止了橋姬的幻術，佐竹歸葬知道藤原璋信應是看到了心上人，大概是他曾提過的未婚妻吧。
    架著藤原璋信往右京大人的府邸去，佐竹歸葬知道，寧次郎和橋姬稱呼自己酒吞童子時，藤原璋信該是聽到了。
    自己本來也沒刻意隱瞞什麼，不過這次是真的要說“再見”了。
    隻是到了這一刻，佐竹歸葬心裏竟然是難受的。
    “大人，請您留下姓名，璋信大人問起也好交代。”
    “平城京佐竹歸葬，或者，酒吞童子。”
    斜睨那駭然變色的藤原氏家臣，明晃晃的太刀向著自己，咬牙切齒。
    佐竹歸葬回身，消失在夜色裏前想：
    這才應是對妖怪的態度，尤其是惡名昭彰的酒吞童子。
    平安京的暮春，繁花似錦，但是對於櫻花來說，卻已經開過了生命的絢爛。微風拂過，吹下片片殘紅，雖美麗卻總有揮不去的憂傷。
    藤原璋信撐著傘，抬頭望向墳塚裏唯一的櫻樹。在如花吹雪中，有一把相同的蛇目傘撐開著，靜靜插在櫻花中。
    上次來時沒有仔細看，如今才發現，隻有這個墳塚有被修繕打理的痕跡，四周野花芬芳。
    “芳子小姐，你有個溫柔的哥哥。”
    分別兩年，這個國家在歌舞升平下風雨飄搖，好在天皇陛下還是不能罔顧晴明大人的意見，決定派使節出使戰亂中的宋。
    “璋信，無論派誰出使宋，都難免被致忠大人暗殺的危險，因此……”晴明大人憂心的話語裏，藤原璋信明白他的意思。
    “大人，請向天皇陛下推薦璋信出使宋。”
    本來是在初春就要走的，但藤原璋信一拖再拖，終於到了暮春時節，隻因為自己不能不再見一眼那個人就走。
    兩年了，猶豫過太久，有過尋找，有過放棄。被父兄阻撓，被恐懼阻撓，藤原璋信還是來了。
    聽到腳步聲，藤原璋信猛的回身，對著神色複雜的佐竹歸葬展開爽朗的笑，道：“佐竹君，好久不見。”
    “恩，好久不見。”
    “佐竹君那日離開的太突然了。”
    “我後來找過你，都沒有音信。”
    “我知道佐竹君今天一定會來看芳子小姐。”
    “大江山我也去過，可迷路了。我就要走了，但走前不見你一麵總是不甘心……”
    “藤原君既然知道去大江山找我，”突然打斷說個不停的藤原璋信，佐竹歸葬冷冷道：“那就應該知道我是妖怪，酒吞童子。”
    “是，我知道。”
    “那還說什麼，拔刀吧，做一個武士對妖怪該做的事。”
    風拂過，造出吹雪之景，落英繽紛裏，佐竹歸葬拔刀出鞘，麵對著藤原璋信，眼裏閃過一絲難以察覺的傷感。
    靜了片刻，藤原璋信仍撐著那把蛇目傘，甚至連摸刀的動作也沒有，佐竹歸葬卻已經挺刀攻了過來，口中喊道：“你不拔刀，我一樣殺你！”
    揮起的太刀閃過冷光，雄勁的殺氣甚至擾亂了紛飛的花瓣，可藤原璋信仍一動不動，直直盯住麵前要殺自己的妖怪大聲答道：“我無法對我愛的人拔刀，因此，我願意死在你的手裏。”
    “你……你說什麼？”
    “那日橋姬的幻象裏，我見到的人，是你！”
    將刀架在藤原璋信頸中，佐竹歸葬冷笑道：“因此，藤原君也被我的麵皮蠱惑了？可惜呀，酒吞童子的那些傳說，你應是聽過的吧。”
    “我知道。但美醜如何，奸惡又如何，我隻相信我認識的佐竹歸葬，是修養無可挑剔，斬殺對手果決的真正武士。”
    “佐竹君，我不知道在你身上曾發生過什麼，讓你成了人人憎恨的大妖怪酒吞。”伸手握住刀刃，血瞬間染紅了刀身，藤原璋信一把扯開衣服露出胸膛，在佐竹歸葬驚愕的凝視下，把太刀拉向自己的心髒部位，微笑道：“你可以刺穿我的心，但阻止不了我的心！”