大漠孤煙直長河落日圓！
    日近黃昏，夕陽搖掛天際，駝鈴漸緩漸急，遠來的商隊趁落日前，找到一處背風落腳的地方，支起帳篷，燒起爐灶，準備過夜。
    元佐跟隨商隊進入西域大漠，已有三天的時間，多虧一路商隊一路照顧，才沒葬身大漠。
    元佐感念，兩日來連夜在為整個商隊守夜。
    篝火生起，夜色荒涼而又唯美，此情此景，元佐不免想起與寧令哥一起趕赴十裏堡遇狼的那一夜。
    隻是不過才數日的時間已是時過境遷。
    夜晚，風沙驟停，夜也變得安靜。
    漆黑的夜色中，遠處突然出現大批人馬，星點火光由遠及近，慢慢的向商隊這邊靠過來。
    星火中不時傳來號角聲。
    元佐不以為意，靜靜的聽著靜的發慌的夜中，難得的聲音。
    號角聲卻驚起了帳篷中的客商，紛紛跑出帳篷，急忙收拾好自己家的貨物，駝到駱峰上，準備撤離。
    “大家不要慌！先把火熄了！”商隊中經常來往大漠的長者低聲喝道。
    元佐看著驚慌的商隊，才知這號角對於商隊竟是危險的信號。
    元佐穿過驚慌的人群，繞到長者身前。
    “羅大叔，發生什麼事了？”
    “我們可能遇到強盜了？”
    “強盜？羅大叔是說那邊的不是商隊？”
    “肯定不是商隊，沙漠風沙大，如果是商隊，是不敢夜間行路的。”
    商隊雖然已經把火熄滅了，可遠處的人馬似乎沒有停下來的意思。
    商隊中有些人已經按耐不住，牽著駱駝準備逃命。
    羅大叔趕緊去阻止要逃命的商客，拽著駱駝韁，勸阻道：“不能走，沙漠的夜，是走不出去的，迷了路，命就沒了。”
    “羅大叔，我們要不走，遇上強盜就隻有死路一條了，還不如碰一碰運氣，也許等天亮就找到出路了！”
    “沙漠的地形一個時辰一個變化，沒有方向，會被黃沙吞噬的！大夥別急，讓我想想辦法。”
    “羅大叔，不行了，他們還再往咱們這邊靠近，再不走就真來不及了！”
    “也許不是強盜呢？”元佐試探性的說道，“我剛才聽號角聲，像是是夜裏行軍的軍隊。”
    元佐這一說，非但沒穩定住大家的情緒，連冷靜的羅大叔都慌了，“那還不如是強盜來的痛快呢，沙漠大抵都是西夏的地盤，如果真是西夏的軍隊，不但會搶了我們的貨，還會把我們抓去當俘虜，如果我大宋不派人拿銀子來贖，就要終生給他們當奴隸！”
    元佐心驚，問道：“怎麼有這樣的事？”
    “西夏軍隊時常會抓我大宋的百姓，抓回去給那些當權的當奴隸，不把我大宋的百姓當人使喚，十有八九都會死在那。”
    “大宋難道不會派人來贖嗎？”
    “年輕人，羅大叔從一開始就看你不像是尋常人，說出來也不怕你告密，守疆的狗官名叫李福，每當西夏把我們的人抓走，讓狗官來贖，那狗官都會多添人數上報朝廷，可朝廷派下來贖人的銀子都進了他自己的兜裏，才不會不管我們這些人尋常百姓的死活。”
    “可惡！難道朝廷就不知道？”
    “天高皇帝遠，狗官威震一方，沒人敢上湊，朝廷哪會知道這些，隻當是西夏已經把抓去的人放了。”
    “拿著朝廷俸祿，竟做這等黑心的事！”
    元佐一股怒氣憋在胸口，李福的腦袋暫且先記下，今日這事既然被他遇到了，就不能不管。
    “羅大叔，你先穩住其他人，我過去瞧瞧！”
    元佐一展身手，羅大叔略略心安，大喊一聲，“小心啊年輕人！”
    羅大叔的話音未落，元佐已消失在漆黑的夜色當中。
    寧令哥帶領一千禁軍進入沙漠，已四五日的時間。他故意帶著人馬在沙漠中繞圈圈，以留給霍揚更多準備的時間。
    不到落日便安營紮寨，不巧元佐所在的商隊恰好被寧令哥所帶的禁軍看到了。為首的禁軍統領要夜裏打食。
    寧令哥也不多問，很痛快的答應了，死一個少一個。
    是以禁軍夜間行動，寧令哥與李諒祚隻躲在帳篷中休息。
    遠處一聲琴音，寧令哥心神一亂，以為是聽錯了，撩開帳簾，又是一記琴音穿透黑夜穿入耳中，隻一下便消失了。
    “大哥！李諒祚驚聲一叫，寧令哥才回過神來。
    另一個帳篷的沒藏公也緊跟著出了來，看著不遠處火光攢動的禁軍，道：“殿下，禁軍好像是遇到危險了？”
    “黑夜打食，難免會出意外，沒藏大人何須如此擔心！”寧令哥冷眼看著沒藏公，帶他一起來就是為了給圍剿之事做個見證，卻沒想到會遇上元佐。
    “老臣剛才聽到了一聲琴聲，尤為耳熟，像是十裏堡的趙元佐彈出來！”沒藏公不看寧令哥，自言自語，句句卻是說給寧令哥聽得。
    “沒藏大人怕是聽錯了，恭親王的公子怎麼會出現在大漠！”
    “老臣跟殿下想的一樣，不過也有可能是來找他的好兄弟魔頭西域血鷹來的。老臣到勸殿下去瞧一瞧，如真是他，殿下可取了他的人頭，也不用再跑一趟京城了。”
    “沒藏公！”寧令哥冷聲大喝，“本王還用不著要你教我怎麼做！”
    “殿下！老臣是為殿下著想，殿下如真能提著恭親王長子和西域血鷹的首級回去，大王一高興，說不定會把西夏的全部軍權都交給殿下。”